«Aperi oculos tuos, Sancta virgo.
Coronam liliorum indue»
Проснулась. Деревянный потолок. Свет, пробивающийся сквозь приоткрытую серую занавеску. Тихо. Понадобилось время, чтобы осознать, что она находится в гостинице города Йоль. Какой странный сон. Повернув голову в сторону кровати напарника, не обнаружила там никого. Собравшись с силами, паладин еле поднялась, преодолевая боль, окутавшую тело. И без того маленький запас маны иссяк и всё невыносимо болело. Долго будет восполняться. Вспомнить произошедшее сложно. Помнит подземные залы храма Небесного Зверя, странное изобретение, многоуровневую печать, на которую ушла почти вся мана, а дальше Всё в тумане, сквозь который слышались обрывки голоса Мира. Он убил одну из сестёр. Дурак. Паладин нахмурилась, понимая, что напарник поддался эмоциям. Нужно было оставить в живых обеих, она ведь ясно дала это понять, рассказывая план. Луна замерла, усмиряя боль в пульсирующем виске. Касаясь ключицы, чувствует грубые самоклеящиеся бинты. Не важно. Главное, что всё удалось и Сёстры Милосердия больше не нарушат ни чей покой.
Облокотившись о невысокий деревянный забор гостиницы, Мир курил новенькую сигарету. Рольф купил ему пачку, когда Йон занимался исцелением раны Луны, а напарнику приходилось ждать за дверью. Изрядно её потрепало, однако, восстановилась быстрее, чем предполагалось. Таким был план. Ничего не делать. Не мешать. Не перечить. Не спорить. Сёстры так и не поделились своими целями, однако, из их диалога уже появилось то, что может помочь построить теорию. Возможно, крайне ужасную. Об этом намекало имя правителя Хель. Не к добру это всё.
Наконец-то смог купить себе сигареты? проговорил до боли знакомый голос.
Демон вздрогнул, медленно поворачивая голову, надеясь, что ему лишь послышалось. Нет. Это действительно была она. Скрестив руки на груди, перед парнем стояла высокая женщина-паладин с белым каре и светлой, присущей всем паладинам кожей. Чёрные губы, усыпанное шрамами лицо. Чёрно-золотая броня. Встретив эту женщину однажды в бою, даже после смерти не забудешь её лица. Мист Фритхоф. Заместитель капитана Цветущей Вишни, ранее служившая в армии лорда Парадиз. Ходят слухи, что Мист была телохранителем самого лорда, но после разногласий с аристократичными особами во время смены власти добровольно покинула этот пост. Похвастаться боле нечем, однако, легко могла усмирить Мира и Фобоса, не обнажая меч. Демон боялся этого паладина сильнее, чем Динару.
Мист?! испуганно пробормотал Мир. А какого черта?..
Капитан Нил подал запрос на смену ранга задания, попутно объявил о его завершении, объяснила женщина. Я здесь для получения сведений и осмотра города, раз ранг был повышен. Где кроха?
Спит, нехотя ответил он.
А сам как?
Внутренние органы из-за рун пострадали. Жить буду.
Выглядишь дерьмово, усмехнулась женщина. Разочарован?
В чём?
По-твоему, зачем спрашиваю? Чтобы узнать ответ.
Парень отвёл взгляд красных глаз в сторону.
Могу понять, Мист говорила спокойно, с ноткой заботы, будто старшая сестра. Вы ожидали другого, а оно вон как обернулось.
Странное предчувствие, нехорошее. Не могу понять, что именно напрягает.
Да, с мозгами у тебя туговато.
Недовольно фыркнув, он затянулся.
С Луной что-то не так? снова поинтересовалась женщина.
Повреждение органов, травма ключицы, по-моему, ещё сотрясение, мрачно ответил Мир. Что-то там про ману. Не слушал.
Тебя это напрягает?
Неожиданный вопрос. Демон растерянно посмотрел на паладина.
С чего бы?
Выглядишь так.
Нет, повторил парень, задумчиво коснувшись фильтром сигареты губ. Я вообще думал, что сдохнет.
Что ж, все мы испытывали то же, что и ты в первый раз, Мист приободряющее похлопала его по плечу.
Даже страшно спросить.
Использование маны сложный навык, зависящий от эмоционального состояния и силы воли носителя.
Мир устало посмотрел на Фритхоф. Он не мог признаться, что испугался за напарницу. Даже самому себе. Всё же, год совместной работы дал о себе знать. Демон привязался к никудышному, раздражающему магу. Плохо. Луна оказалась намного полезней, чем предполагалось. Нужно пересмотреть вопрос выгоды от общения с ней и, пожалуй, смягчится. Вдруг неожиданное сближение откроет для демона новые возможности в достижении поставленной цели.
Во двор гостиницы вошёл Рольф, обсуждая что-то с Йоном, вооружившимся небольшим белым портфелем. Мир сразу обратил внимание на йольцев, потушив сигарету. Все в сборе, а вести рабочие разговоры на улице не стоит.
Здравствуй, Мир, поприветствовал демона Рольф, переключив взгляд на женщину. А Вы?
Мист Фритхоф. Заместитель капитана отряда Цветущая Вишня, коснувшись ребром ладони лба. Приветствую.
Сам заместитель? растерялся капитан рыцарей. Интересный у вашего отряда разброс. Впрочем, он приветливо улыбнулся и протянул руку. Не могу не признать, что присланные метеоры смогли защитить город.
Несмотря на рейтинг отряда, у нас много способных бойцов, Мист охотно ответила на дружеский жест. Вы, так понимаю, Рольф Нил, капитан йольских рыцарей.
Верно. А это, мужчина указал на Йона.
Йон Цинстер, кивнул тот. Можете считать меня целителем. Хотя обязанности у меня не только лекаря.
Давайте, короче, отложим всю эту дружескую болтовню и войдём, протянул демон, указав большим пальцем на дверь гостиницы. Быстрее решим дела, быстрее смогу отдохнуть.
Он прав. Я прибыла сюда, чтобы услышать всё из первых уст, а осмотр города мы с Вами, капитан, продолжим без моих бойцов, согласилась Мист. Где вы остановились, Мир? Веди.
Комната располагалась на втором этаже пустующей гостиницы. Деревянные ступени освещались солнечным светом, падающим из окна небольшого коридора. Колона, в которую упирались перила, украшалась комнатным растением с прямыми, свисающими вниз листьями синеватого цвета. Второй этаж встречал посетителей истоптанный серый ковёр. В гостинице было тихо. Подойдя к двери комнаты, в которой они с Луной расположились, Мир надавил на ручку и, не поднимая глаз, вошёл.
Луна резко обернулась, как раз собираясь надеть толстовку поверх перебинтованного тела. Подняв голову, Мир резко закрыл дверь прямо перед носом Рольфа. В коридоре послышалась ругань капитана. Девушка вздрогнула от хлопка, испуганно прижимая к груди тёплую толстовку. От лопаток, на плечах татуировка крыльев, служившей печатью, за которой паладины прятали настоящие, а на пояснице красовались белые линии кольца солнца с белыми лилиями, еле заметные на светлой коже. Демон откашлялся в кулак и отвёл взгляд в сторону.
Там Мист и Рольф по нашу душу.
Вдохнув пыльный воздух, паладин быстро надела толстовку и юбку, приводя себя в порядок. Снова открыв дверь, Мир впустил рыцарей в комнату. Первой в дверях показалась Мист. Луна бросила удивлённый взгляд на напарника, а тот в ответ лишь пожал плечами, пряча руки в карманах спортивных штанов.
Кроха! раскинув руки, Мист крепко обняла Лихт, подняв её над полом. Рада видеть тебя на ногах.
Мист? сипло и тихо произнесла девушка, скорчившись от острой боли. П-прости, но мне очень б-боль
А, ну да, поставив её на пол, женщина отряхнула хрупкие плечи. Как себя чувствуешь?
Я в порядке, Луна обратила внимание на вошедшего Рольфа, недовольно фыркнувшего на демона. Здравствуйте, капитан Нил.
Доброе утро, Лихт. Смотрю, тебе уже лучше, мужчина быстро отошёл от столкновения с дверью. Йон пришёл, чтобы осмотреть твои раны.
Целитель приподнял свой портфель.
Спасибо, но не думаю, что нуждаюсь в помощи, та отрицательно качнула головой. Спасибо за заботу.
Уверены? Не похоже, что у Вас достаточно сил даже на короткий разговор, обеспокоенно сказал Йон.