Сказав это, я подтолкнула его в сторону парка, а сама направилась к сестре. Софию я заметила давно, но неприятное соседство с Лански не позволяло мне подойти. Наконец Альберт и Ян куда-то отошли, и я поспешила в ее сторону.
Стефан.
Разумеется, я заметил ее, как только Алекса вошла в зал. Красивое лицо, нежная улыбка, шелковистые локоны, забранные в высокий хвост и ниспадающие на обнажённые плечи. Окруженная друзьями и знакомыми, девушка весело щебетала, то и дело поднося к губам хрустальный бокал. Толпа скрывала Алексу, мешала рассмотреть то, что так отчаянно желал мой зверь. Изнывая от желания подойти, я точно хищник скрывался за спинами гостей, наблюдая издалека. Но вот она повернулась, и мне потребовалось все самообладание. Корсет мягко облегал ее грудь, открывая взглядам соблазнительные полушария и ложбинку между ними. Мерцающая ткань почти сливалась с кожей и струилась вниз, подчеркивая тонкую талиюа вот дальше рассмотреть так и не удалось. Какой-то студент подхватил девушку и увлек танцевать. Заметив это, едва сдержался, чтобы не кинуться к ним. Зверь царапался и скреб когтями, требуя защитить, укрыть от назойливых глаз и рук свою пару. Пару. Самое верное слово. И дело не в привязке. Дело во мне.
Думал, со временем станет легче. Привязка остановится, и я вновь вздохну свободно. Тщетные надежды. Еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько паршиво. Нить, ранее соединявшая меня с Алексой, действительно оборвалась, но не чувства.
Леонард восседал на троне и с интересом разглядывал гостей. По левую сторону стоял Зафир и что-то негромко вещал императору. Заприметив меня, владыка жестом подозвал к себе. Пришлось подчиниться и встать рядом.
Какие замечательные ребята. Зафир, у тебя уже появились любимчики?
Аль-Касими почтительно кивнул и ответил:
Да, Ваше Величество. В этом вопросе мы с ректором единодушны.
И кто же это?
Скоро я вам их представлю.
Дай угадаю, драконы? понимающе усмехнулся Леонард.
У них нет звериной ипостаси. Это просто люди.
Да неужели?
Император выглядел заинтригованным. Я злым. Но Зафир словно не замечал.
Студенты Вишневская и Борн, второй курс, Кибермагия, пояснил предатель. Борн подает большие надежды как будущий новатик. Ректор лично курирует его разработки. Одна из них уже успешно опробована и применяется в Сумеречном чертоге. Вишневская известна вам как ведущая Имперских гонок и игр «Кто хочет стать легионером?». Но помимо этого я кинул предупреждающий взгляд на друга, к счастью, он верно его истолковал, умолчав о даре предвиденья. Алекса одна из талантливейших студенток на потоке.
Даже так? Тогда к чему тянуть, я хочу немедленно с ними познакомиться.
Такое нетерпение удивляло. Согласно протоколу, первыми запечатлеть свое почтение надлежало знатным семействам империи. И только потом студентам.
Протокол, Ваше Величество заикнулся было я, но Леонард нетерпеливо махнул рукой.
В сотый раз смотреть на одни и те же лица? Стефан, давай сегодня предоставим дорогу юным дарованиям.
Аль-Касими тут же скрылся в толпе гостей, разыскивать те самые дарования.
Вскоре оба студента приблизились к трону, но видел я только Алексу. При каждом шаге сквозь парящие лоскуты подола мелькали точеные ножки на высоких каблуках. Остро, преступно, соблазнительно. Я слишком хорошо помнил, как они обвивались вокруг моих бедер, и медленно сходил с ума. В воздухе чудился аромат вишни, приправленный сладковатыми нотками миндаля. Не в силах справиться с эмоциями, поспешно отвел взгляд, но лучше не стало. Зверь рычал, бесновался и грозил скорейшим оборотом. Аль-Касими кинул настороженный взгляд на мою щеку. Ясно, чешуя полезла.
Та самая Греза, улыбнулся император, и глаза его хищно блеснули, что совершенно мне не понравилось. Я слышал, первый сезон игр имел оглушительный успех. Как продвигается второй сезон?
Алекса немного нервничала. Ее выдавали чуть подрагивающие губы.
Уверена, он будет еще успешнее, Ваше Величество. Рейтинги неуклонно растут. Кстати, мой друг Марсель разработал для чертога кибербаг, а сейчас работает над новационным дроном-разведчиком, которым можно управлять сквозь гамма- и омегаволны.
Вот как? Похвально-похвально, но всем было ясно, в этот момент меньше всего Леонарда Первого интересовали новации. Все его внимание было приковано к девушке. Имперские гонки, игры легионеров, у вас неплохо складывается карьера и впереди ТАКИЕ перспективы. Не задумывались оставить учебу?
Ни в коем случае, Ваше Величество. Именно сейчас я занимаюсь изучением языка Инферно и не планирую на этом останавливаться. В МОИХ перспективах налаживание контакта с демонами.
Она сделала особое ударение на слове «моих», что также не укрылось от внимания окружающих.
Зачем? искренне удивился Леонард.
Наверное за тем, что лучшая война это та, которая не случилась. Вы согласны со мной, Ваше Величество? Величество задумчиво кивнуло и обратилось в слух. С демонами разговор короткий плазмомет, аркан и бомба. А между тем никто не пробовал вести переговоры.
Пару секунд император молчал, как вдруг разразился таким заразительным хохотом, что все вокруг начали оборачиваться, желая рассмотреть, кто его так рассмешил.
Стефан, ты слышал? Эта девушка, определенно меня поразила.
Да, Ваше Величество, воспользовавшись моментом, вступил в разговор и обратился к Алексе. Так вы считаете, что с демонами возможно вести переговоры? Они же дикие необузданные звери.
Какие у нее пушистые темные ресницы. Только сейчас понял, ведь Лекси почти не красится в обычной жизни. Грим на гонках и играх не в счет.
Как сказал мой знакомый Фурфур: «Аласто континиум бур лаго». Что в переводе с демонического означает: «Ничто нам не чуждо, даже любовь». Как видите, не такие уж они и дикие звери, раз способны на чувства.
Вторя словам, в лазурных глазах мелькнула насмешка. Ррррр
Вот как? Значит, вы беседуете с демоном о чувствах? И много узнали?
О, Ваша Светлость, это очень увлекательная история, и я бы с радостью вам ее поведала, но боюсь, гости скоро прожгут взглядами наши спины.
И правда, за студентами уже выстроилась длиннющая очередь из желающих засветиться перед императором. Я на секунду отвлекся, воспользовавшись этим, император вновь перехватил инициативу в разговоре.
Так что именно вам удалось узнать?
Если честно, пока немного. Фурфура завораживают звезды, с очаровательной улыбкой поведала Лекси, словно не замечая заинтересованный взгляд императора. Думаю со временем, когда доверие окрепнет, демон будет готов выболтать все тайны Инферно, лишь бы иметь возможность посмотреть на небо.
Это больше походит на уловку. Выбраться на поверхность, чтобы сбежать.
Ох, поверьте, легионеры этого не допустят. Демоны тоже прекрасно понимают, что ни сбежать, ни вернуться в Инферно им не удастся. Их там никто не ждет, она выдержала паузу и добавила. А когда нечего терять, становишься до отчаяния искренним.
Сказав это, она так посмотрела на меня, что внутри полыхнуло огнем. Император тем временем в каком-то немом удивлении разглядывал стоявшую перед ним девушку.
Нам определенно есть, что обсудить. До скорой встречи, студенты Вишневская, Борн.
Студенты учтиво поклонились и отошли.
Ревность так и колотилась внутри. Мне пришлось призвать все свое самообладание, чтобы выждать пару минут и только потом сорваться вслед за Лекси.
Алекса.
У меня такое странное ощущение, что пора валить из империи, растерянно пробормотала я.
Ах, Ваше Величество, Ваша светлость, я такая отчаянно искренняя, хихи, хаха, высоким голоском передразнил Марсель и схватил с подноса два бокала.