Пошли, скомандовала тетя Лариса. По дороге придумаем что-нибудь. У нее, может, еще котята остались.
Оля не поняла, при чем тут котята, но, намотав шарф поверх серого пуховика, покорно шла за женщиной, которая обязательно что-нибудь придумает, чтобы организовать счастье других и заработать денег.
Ветеринарная больница и впрямь находилась буквально за углом на первом этаже соседнего дома.
Учреждение было частное, не государственное. Именно поэтому в холле здесь было светло, просторно. Посетителям предлагали бахилы и чай, а за стойкой администратора стояла приветливая девушка.
Здрасьте, тетя Лариса подошла к сотруднице и перекинулась через стойку. Я тут заходила давеча, котят оставляла. Хотела узнать, как они. Можно поговорить с врачом вашим?
А, Ирина о Вас рассказывала, девушка недоверчиво окинула взглядом тетю Ларису, но все-таки ушла куда-то вглубь клиники, чтобы позвать коллегу. Ир, тут к тебе пришли!
Да, да, из коридора через мгновение буквально выпорхнула молодая девушка с широкой улыбкой и красивыми светлыми локонами. Ой, это Вы
Ждала Ирина явно кого-то другого, поэтому даже расстроилась, увидев свою старую знакомую, которая пару дней назад попила ее крови.
Девушка запахнула расстегнутый до этого белый халат и с натянутой дружелюбной улыбкой обратилась к тете Ларисе.
Кто на этот раз? Котята или щенята?
На этот раз один породистый кобелек. Ты замуж хочешь?
Что, простите? девушка настолько растерялась, что вежливая улыбка на мгновение уплыла с ее губ.
Но Оле она нравилась и такой. Искренней.
Девушка была лет двадцати семи на вид. С красивой фигурой, но не дистрофично худой, добрыми светлыми глазами, которые смотрели на них со всей серьезностью. И черты лица у нее были какие-то мягкие, домашние.
Оля на мгновение даже представила, как эта девушка будет в доме ее брата печь пироги на Рождество по их старой семейной традиции.
Говорю, что есть шанс удачно выйти замуж за принца. Познакомить тебя кое с кем хотим.
Да Вы с ума сошли?! Ирина даже прикрикнула от негодования. Вы за кого меня принимаете?! Сейчас же уходите отсюда и даже не предлагайте мне больше ничего подобного.
Принципиальная, усмехнулась тетя Лариса.
Подождите, Вы все не так поняли, попыталась вмешаться Оля, понимая, что начали они уж слишком прямолинейно.
Девушка, я все так поняла. Никаких знакомств я не ищу! И вообще, моя смена вот-вот кончится. За мной сейчас приедетмой молодой человек.
У тебя молодой человек появился? отозвалась девушка за стойкой администратора, которая до этого не проявляла особой заинтересованности. Это тот вчерашний красавчик?
Ирина смутилась, но ответить ничего не успела, потому что девушка-администратор широко улыбнулась и кивнула на дверь.
Видимо, тот самый. Вон он идет с букетом цветов.
Все участники этой сцены обернулись на дверь и буквально обомлели. В холле появился высокий мужчина в сером кашемировом пальто с огромным букетом белых тюльпанов.
Федь, привет, прости, пожалуйста, я чуть-чуть задерживаюсь. Подождешь в машине?
А ты что тут делаешь? спросила Оля, во все глаза уставившись на своего старшего брата.
Глава 1
Два дня назад
Ирина устало опустилась на свой стул перед стареньким монитором и на мгновение прикрыла глаза, чтобы просто расслабиться.
Перед новым годом в ветеринарке обычно не было сложно. Неотложных почти не поступало, а плановых прививок и операций хозяева домашних животных старались не назначать на предпраздничные дни.
Но сегодняшняя смена выдалась прямо скажем не из простых.
Ранним утром, когда Ира только пришла на работу, в клинику влетела престранного вида женщина, облаченная во все черное. Она была похожа на черную вдову на пенсии. Хотя впечатление вызывала слегка сумасшедшей бабки.
В ее руках была коробка с тремя крошечными котятами, которые пищали своими тоненькими голосками так, что сердце разрывалось.
Женщина громко сетовала на то, что какой-то бессердечный человек, которого даже человеком назвать сложно, подкинул котят прямо под дверь ее офиса. А ей нужно было работать, и вообще у ее соседки аллергия на шерсть.
В общем, Ирина так растерялась, что приняла коробку с котятами, пообещав обследовать их и пристроить в добрые руки.
Обычно такая практика не была принята в клинике. Но в исключительных случаях подопечных брали, если требовалась неотложная помощь.
Женщина была очень благодарна за проявленную человечность и даже шепнула, что на самом деле она ведьма. Пообещала нагадать Ирине за доброту душевную хорошего мужика. Пошутила, что дядю Федора та встретит.
Хорошо, что вы не черные, сказала девушка трем полосатым котятам. Иначе эта ненормальная вас бы точно пустила на какое-нибудь зелье. Бывают же сумасшедшие
Девушка решила, что три котенка не так уж и много. Посмотрит их, возьмет анализы, поставит прививки и обработает. А пристроить уж как-нибудь пристроит.
В конце концов, возьмет одного себе. Давно пора было заводить кота. А-то двадцать восемь лет, а у нее ни мужа, ни детей, ни кошки. Непорядок.
Как назовешь? когда все трое пушистиков были обработаны и перемещены в клетку с едой, в кабинет вошла администратор ветеринарной станции. Они с Ириной хорошо общались, так что та уже начала подыскивать дом котятам.
Не мне их называть, пожала плечами девушка. Попробую пристроить. Все девчонки оказались. А по мордочкам так и не скажешь.
Вообще не понимаю, как ты определяешь, хмыкнула девушка. Они больше на крысят похожи, чем на кошек и котов.
Сама ты крысеныш. Вон они какие хорошенькие, Ирина просунула палец между металлических прутьев, и двое бодрствующих пушистиков тут же принялись на него нападать и стараться укусить.
Ладно, сюсюкайся. Там кто-то пришел, пойду встречу.
Настя ушла на звук колокольчиков, повешенных над дверью, оставив Ирину одну.
Но одиночество не продлилось долго, потому что девушка вернулась уже через мгновение и скомандовала идти за ней вместе с клеткой с котятами.
Зачем котята-то? не понимала Ира. Хозяйка клиники пришла? Или та сумасшедшая? Я их ей не отдам.
Да нет же, шикнула Настя. Вот, молодой человек хочет взять котеночка.
Девушка с широкой улыбкой указала на мужчину, который стоял в холле и тяжело дышал как будто после марафонской дистанции.
Вы за котенком в ветеринарную клинику пришли, а не в приют? осторожно уточнила Ирина, оценивая кандидата на роль отца одного из пушистиков.
Мужчина выглядел солидно. Даже очень. Одет он был стильно и дорого, пах приятным парфюмом. Несмотря на то, что он явно торопился, прическа у него была хорошо уложена, а аккуратная борода поблескивала от еще не растаявших на ней снежинок.
А у вас есть котята? Или щенята? Мне кого-нибудь одного. Можно даже больного.
Вам, может, с такими требованиями лучше в соседний супермаркет сходить? Купите там яиц. Хоть десять. Можете даже больных, сурово ответила Ира, пряча за спину клетку с котятами.
Животных она любила всей душой, поэтому ее сердце обливалось кровью каждый раз, когда она видела, что нерадивые хозяева вновь и вновь выкидывают на улицу животных, наигравшись с ними.
Она частенько помогала пристраивать и котят, и щенят, и даже лошадь один раз пристроила. Но требования к будущим хозяевам у нее были такие, что даже в детской опеке бы позавидовали ее строгости.
Ира, ты че выпендриваешься? Тут котенка забрать хотят. Тебе еще двоих потом надо будет пристроить. Отдавай и дело с концами.
Отстань, отмахнулась девушка от коллеги. Мужчина, Вам зачем животное?
Понимаете, есть девушка, которая мне очень нравится. Я бы хотел с ней сблизиться. А животное отличный повод. Будем вместе с ним гулять, ухаживать, ну так и что-нибудь завяжется.