В нашем мире? прокряхтел я.
Ну да, она хитро прищурилась. Ты ещё не понял, где находишься?
В академии Истинных?
Верно, кивнула она. Лишние неплохо тебя потрепали. Чего не скажешь о наших доблестных патрульных, при этих словах она скривилась.
Я всё равно плохо понимаю.
Ничего страшного, она осторожно похлопала меня по груди, и как-то странно облизнулась. Сейчас просто отдохни. Мне доложили, что ты отлично владеешь стихией воды. Значит, попадёшь ко мне на факультет.
Так вы декан?
Точно, женщина подмигнула. И одна из треомагов, если что. Но подробнее обо всём ты узнаешь на лекциях. А пока поспи. Вскоре к тебе явится Годунов, и с ним у вас будет серьёзный разговор.
Хорошо, выдохнул я, но один вопрос всё же не дал мне покоя. Подождите, остановил женщину, когда она встала. А почему рана Лишних так долго заживает? Это из-за их магии?
А ты смышлёный, улыбнулась она. Правильно, в обычной драке такой маг воды, как ты, может легко восстанавливать свои силы и залечивать раны. Конечно, всё зависит от их серьёзности. Но Лишние, когда всё же достают, то заражают тебя Скверной. Она и не даёт так просто излечиться самому.
Так я заражён?
Не волнуйся, мы легко можем очистить твоё тело. Просто придётся немного потерпеть.
Ясно, выдохнул я. А что со Светой?
С кем? а вот теперь голос женщины чуть охладел.
С моей тётей. Лишние напали на нас возле её магазина.
А-а-а, протянула ведьма, и как мне показалась, с облегчением. С ней всё в порядке. Вскоре ты к ним вернёшься.
Так что, меня не приняли в академию?
Куда же ты теперь от меня денешься? снова алчный блеск в глазах. Но вещички свои тебе придётся забрать из дома. Мы не благотворительная организация, чтобы одевать тебя за свой счёт.
Я вас понял, улыбнулся в ответ и почувствовал, как меня снова клонит в сон.
* * *
Второй раз я очнулся уже поздним вечером. За окном было темно, а на стенах вспыхнули лампы.
Рад, что вы пришли в себя, Матвей, сбоку раздался каркающий голос.
На стуле рядом сидел жилистый старичок с седой козлиной бородкой и блестящей под лампами лысиной. На длинный нос опирались круглые очки, за которыми прятались хитрые серые глазки. Он сидел в таком же сером и безвкусном костюме и больше напоминал крысу. Но стоило так подумать, как от мужчины повеяло смертельным холодом.
Нам следует кое-что обсудить, продолжил он с той же лицемерной улыбкой.
Вы ведь не Годунов, пробормотал я, сгоняя с себя остатки сна.
Нет, что вы! замахал он руками. Конечно, нет. Куда мне до господина ректора.
Но мне сказали, что я должен встретиться с ним.
Честно говоря, беседовать с очередной хитрой мразью мне не хотелось. Сперва Светлов, теперь вот это и что-то мне подсказывало, что парочку связывали довольно крепкие отношения.
Вы обязательно поговорите, кивнул мужчина. А теперь давайте посмотрим, что вы из себя представляете, он протянул ко мне руки, но я не спешил подставлять свои.
Разве боя с Лишними мало? хмуро спросил я. Вы тоже собираетесь забрать у меня силу?
Ну, ну, Матвей, а вот теперь его голос стал холодным. Не стоит разбрасываться подобными обвинениями. За такое, знаете ли, по головке не погладят, взмахнул ладонями. Ну же, мне необходимо узнать, насколько вы подходите нашей академии. Это моя работа, в конце концов.
Значит, вы должны были проверять меня сегодня днём? я присел на кровати и всё же полил свои ладони на его. Почему тогда послали Светлова?
Сергей Светлов довольно сильный и опытный маг, тихо произнёс незнакомец, прикрыв глаза. Он должен был всё разъяснить и без моей помощи. Видимо, присутствие группы Лишних сбило его энергоканалы.
Ага, как же. Рассказывай мне.
Но вслух ничего не сказал.
Мужчина просидел в одном положении несколько секунд, а потом внимательно посмотрел на меня.
Что ж, господин Волков. Думаю, не имеет смысла отрицать, что в ваших жилах течёт кровь истинного, хе, хе, уж простите за тавтологию, Истинного, он хрипло посмеялся и продолжил: Однако я хотел вернуться к моменту с Лишними, и вашей борьбой с ними. Что именно произошло? Каким образом вы смогли одолеть злых духов? Может, кто-то из наших патрульных вам помогал, но вы этого даже не поняли? Или же воспользовались неким артефактом?
Я понятия не имею о каком артефакте вы говорите, вырвал свои руки из его. Эти аристо снова пытаются прикрыться? И для этого наняли такого заморыша? И мне точно никто не помогал! я невольно повысил голос, но тут же взял себя в руки. Хотя ситуация жутко бесила. Ваша стажёрка как её?
Клавдия Кокара.
Вот, Клавочка. Она оказалась между двух монстров, словно брошенный щенок. И брошенный вашими «сильными и опытными магами», передразнил его я. Что мне оставалось делать? Пришлось прикрыть девчонку.
Это я знаю, мужика явно раздражала моя манера речи, но он сдерживался. Но, быть может, вы даже не поняли, что Светлов помогал вам? Ведь именно так, по его словам, и произошло. Вы же
Бред! с вызовом выдохнул я. Ваш хвалёный маг пытался вытянуть мою магию, а потом скакал с напарником на крыше от всего лишь одного Лишнего. Я же
Хватит, Матвей! впервые мужичок поднял на меня голос. Поверьте, будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. Я сильно сомневаюсь, что такой неуда неопытный маг, как вы, мог справиться с монстрами из иной реальности. К тому же семья Светлова довольно знатна, чтобы вот так просто бросаться в их сына столь грубыми обвинениями. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить что-то такое вслух.
Вот, значит, как? хмыкнул я. А мне казалось, что Истинные должны защищать всех людей, а не только избранных и богатеньких.
Волков
Так и есть, мужичка перебил уже знакомый мне властный голос. Из тьмы появился ректор, но теперь он был в простецкой одежде. Джинсы, туфли и тёмно-синяя рубашка. Он строго посмотрел на моего собеседника, и тот моментально подскочил на стуле. Арсений Петрович, оставьте нас. С вами я поговорю позже.
Но господин ректор
Уйдите! более грубо произнёс брюнет, и мелкий мужичок подчинился, мигом ретировавшись. Ректор же подошёл ко мне и присел на освободившийся стул. Ну, как себя чувствуешь, Волков? фамилию он произнёс с некой насмешкой, что мне совсем не понравилось.
Неужто узнал обо мне?
Вроде нормально, спокойно ответил я, уже готовясь к очередной нервной беседе.
Успокойся, хмыкнул ректор. Я за тебя, в отличие от этих умников, кивнул в сторону двери. Сегодня ты здорово себя проявил, и это определённо заслуживает похвалы.
И в каком же виде она проявится? подозрительно переспросил я. Оставите меня в живых?
И это тоже, хмыкнул он. Но перестань зубоскалить. У меня не так много времени, чтобы переубеждать тебя или пытаться как-то оправдать поведение своих студентов. Пускай это делают другие. А к тебе есть иной разговор.
Я заглянул в его глаза и увидел в них бескрайнюю печаль, усталость, а ещё мудрость и силу. Да, ту самую силу, которую ощущал в борьбе с гопотой и Лишними. И это мне понравилось. Если Светлов и этот лысый хмырь изначально вызвали у меня неприязнь, которая потом подтвердилась, то ректор казался их полной противоположностью. Ему хотелось верить. Поэтому я позволил себе хоть чуток расслабиться.
Слушаю вас, господин ректор, с добродушной улыбкой произнёс я.
Вот так-то лучше, он хлопнул меня по ноге. А теперь давай обсудим то, что произошло в человеческом мире. Ты смог убить двух Лишних, и концовку вашей потасовки я застал. Так что можешь не слушать ни Светлова, ни подхалима Ковригина, ни кого-то другого, кто будет утверждать, что это невозможно, и тебе лучше прогнуться под мнение более высокого Дома. Я этого не допущу, так как сам являюсь свидетелем.
Я и не собирался.
Вот и молодец, кивнул ректор. Парень ты неглупый, уже заметил, как в нашей академии обстоят дела. Увы, финансирование от государства довольно скудное. А вот знатные семьи с радостью прилично платят нам, лишь бы их отпрыски обучались в столь престижном заведении.