Брук ударил кулаком по столу.
Неужели эта сучка?!
Оцелот выполнил указания БИШа и сделал укол капитану.
Вы о ком?
Неважно, отмахнулся Брук.
Подождём результат, капитан!
Что это? Что ты мне вколол? капитан указал на инъектор в руках Оцелота.
Лекарство, капитан!
Я давно хожу по морям! Бороздил морские горизонты от Перламутрового моря до Холодного, бывал в морях Рувана и Западных ветров, бывал во многих странах, но ни разу не видел ничего подобного, твои доспехи вижу впервые! Откуда ты, незнакомец, и как тебя зовут? Брук, прищурившись, пристально вглядывался в глаза Оцелота.
Поверьте, я из далёких мест. Зовите меня просто Чужестранец, это всё, что вам нужно знать.
Брук хмыкнул.
Ну хорошо, не хочешь рассказывать, твоё право. Но если всё, что ты сделал, это хитрая уловка, уж извини, мои головорезы скормят тебя акулам!
Капитан! Чужестранец явно из далёких мест, в гроте он выстрелил каким-то лучом, разорвавшим валун на кусочки! вмешался Дурт.
Да? удивился Брук. Ты, верно, колдун?
Нет! Пострашнее усмехнулся Оцелот.
Ну мои ребята не робкого десятка огрызнулся Брук.
О да! Я уже это заметил, саркастично согласился лейтенант.
Ладно, посмотрим. Загляни пока к нашему коку, что-нибудь поешь, спать будешь один в трюме, а то, боюсь, как бы мои ребята не прирезали тебя ночью! Брук рассмеялся и снова закашлял, схватившись за грудь.
Похлёбка была отвратительна. Несколько мутных рыбьих глаз пялились на Оцелота. Хоть лейтенант и пробовал много гадостей за свою жизнь, но сегодня есть ему перехотелось.
Ну и ладно, мне больше достанется! кок, сухой и дряхлый старикашка, выдернул железную миску из рук Оцелота и сморщил горбатый нос. Привыкли, понимаешь, жрать оленину с брусничным соусом его прокуренный, дребезжащий голос резал слух.
Оцелот развёл руками и извинился.
«Замилия» скрипела и стонала, казалось, она вот-вот развалится. Сидя на пустой деревянной бочке, лейтенант наблюдал как пираты играли в кости, а те в свою очередь поглядывали на незнакомца. Капитан Брук под вечер вышел на палубу. Выглядел он свежо и бодро.
Поднять паруса, курс на восток! Чужестранец, плывем до тумана, дальше сам!
Капитан! Я думаю, это не очень хорошее решение! громко пробасил Дурт.
Посмотри на меня, Дурт! Колдовство Чужестранца дало плоды! Он сдержал слово, и я сдержу, раздражённо ответил Брук.
Капитан! Мы все погибнем! не отставал боцман.
Брук выдохнул и посмотрел на Оцелота;
Ты уверен, что нам ничего не грозит?
Дурт, ты же сам видел, что у меня есть смертоносный луч! В чём сомнения? Оцелот развёл руками.
Дано. замялся Дурт. Слово капитана закон! наконец сдался он.
Верёвочная койка запеленала Оцелота словно младенца, и незаметно танец корабля на волнах усыпил его.
Стоял идеальный штиль. Зеркальная поверхность моря сонно курилась в рассветной тишине. Неожиданно команду корабля разбудила тревожным звоном рында. Смотрящий на мачте панически кричал, срывая голос: «Калидааааар!» Сонные пираты высыпали на палубу, спотыкались, сбивали друг друга. Кто-то хватал вещи, кто-то бежал к лодкам. Брук, выйдя из своей каюты, оглядел обезумевшую команду и яростно выкрикнул:
Без паники! Разбудите Чужестранца!
Я здесь! Оцелот выбежал на бак судна, к фок-мачте.
На корабль надвигалась гигантская акула. Пасть ее была раскрыта в готовности поглотить судно, нижняя челюсть разрезала море, создавая большие волны.
Ну что, страж тумана, запишем тебя в анналы этого мира, выдал лейтенант, вынимая из-за пояса тяжелую ЛГС[4].
Когда монстр приблизился к кораблю, Оцелот, размахнувшись, бросил гранату ему в пасть. Сначала акула раздулась в размерах, пространство вокруг слегка исказилось, глухой гул ударил по ушам, и на несколько секунд пропали все звуки. Потом вокруг акулы образовалась сфера, которая вмиг сошлась в точку и исчезла. Всё затихло, пираты попадали на палубу. Капитан, схватившись за свой амулет на шее, пробормотал:
Дьявольское колдовство! Да кто же ты?!
До тумана далеко? ответил вопросом на вопрос новоявленный маг.
Спустите лодку! скомандовал Брук. Плыви прямо на восток, там увидишь туман, объяснил он лейтенанту.
Счастливого плавания, капитан! попрощался Оцелот.
Удачи, Чужестранец! крикнул капитан пиратского корабля вслед уходящей лодке.
6
День выдался жарким. Капельки пота бежали по лысой голове Покруса Второго Тофины владельца торгового порта «Три монеты». Сидя в своём любимым кресле из дерева трашир, Покрус ел финики и громко при этом чавкал, а темнокожая рабыня обмахивала его веером из перьев павлина. Глаза жадного до золота мужчины неотрывно следили за недавно причалившими кораблями.
Тофина разбогател необычным и хитрым способом. Выкупив в своё время порт, он стал брать с каждого иноземного торговца три золотые монеты. Такая пошлина устроила всех, от знатных купцов до простых лоточников. Со временем практически вся торговля в Микайпосе перешла в порт, а у Покруса появился девиз: «Достигнем цели не спеша».
В покои Покруса прошмыгнул мальчик-слуга:
Доминус Покрус, к вам к вам старый друг.
Старый друг? Зови.
Тофина шлёпнул по бедру рабыню, и та, взвизгнув, убежала прочь.
В комнату вошёл мужчина лет сорока, в черном кафтане с красными вставками на манжетах и вокруг пуговиц, камзол повторял фасон кафтана, а рубиновые пуговицы переливались в лучах Рувана.
Акторис! Воскликнул тонким голосом Покрус. Острог Ямдара, какими судьбами? Сам советник Саргала приехал ко мне в гости. Сколько же лет мы не виделись?
Ооо, с самой свадьбы Ланты Онсард и Углиса Лармона, напомнил Акторис.
Да, да, лет восемнадцать прошло, ответил Тофина. Как здоровье Великого Императора? поинтересовался он, приглашая жестом гостя за винный столик.
Спасибо, не откажусь, сказал Акторис и присел напротив. Не всё так радужно. М-м, отличное вино, восхитился он, сделав глоток из золотого кубка.
Конечно, это же «Розовая бабочка» из Кашул-оме, а не какое там пойло Опраса МонтэскаТак что за беда?
Ко всеобщему несчастью, наш император Саргал тяжело заболел, сообщил Акторис, его серо-зелёные глаза наполнились печалью.
Какой кошмар! наигранно удивился Покрус.
На самом деле Тофине было наплевать на здоровье императора, он не питал приязни к нему. Конфликт с Ланкасом из-за порта лишил его удовольствия от пребывания при дворе.
А что говорит имперский конадьют? Покрус с любопытством наклонился к столику.
Ямилор говорит, что император не сможет управлять империей. Он вообще не сможет что-либо делать, Саргал пребывает в забытьи, будто мертвец, живой мертвец. Он дышит, глаза открыты, бьётся сердце и не более того!
Я слышал, что на северном побережье Кробороса есть колдуны, способные оживлять мёртвых, вспомнил, прищурившись, Тофина.
Ты хочешь сказать, что Саргала убили, а потом воскресили? С чего здесь появиться колдунам Кробороса, зачем его убивать, да к тому же потом и воскрешать?
Тогда иноземная хворь?
Мласкана сказала, что Саргалу принесли в дар некую шкатулку, после чего он тяжело заболел. В итоге Мласкана стала регентшей.
Мласкана на троне?! Дочка императора уже так подросла, что способна управлять! А как же её мать Ипра?
Ипра Аменис не выдержала переживаний из-за болезни мужа и, ища поддержки, уехала к сестре Шарконе, в замок «Острие кинжала» так вот на шкатулке была гравюра голубого феникса!
Ты хочешь сказать
Я сам в недоумении, друг Покрус, Акторис пожал плечами.
Ну а шкатулку ты видел сам? не отставал Тофина.
Нет! Мласкана сразу повелела её сжечь, и слуги, которые выполнили приказ, как и Саргал, слегли. Насчёт Мласканы не беспокойся, она замечательно справляется, даже больше того, она попросила меня приехать к тебе.