Да, конечно, спасибо, лорд Флетчер, благодарно кивнул я, заработав очередной недоумевающий взгляд от старика в синем, и тихонько шепнул, в любом месте прикладывать или тоже есть правила?
В любом, успокоил меня лорд Джонатан и слегка подтолкнул в сторону загадочного Шара, который во время нашего с бароном короткого разговора крутился на месте, что-то негромко бормоча.
Когда я подошёл к нему, он замер и, как мне показалось, настороженно посмотрел на меня. И не важно, что смотреть ему, как и говорить, было нечем от слова совсем.
Здравствуйте, зачем-то вежливо поздоровался я с Шаром Судьбы, чем, судя по всему, поверг его в состояние культурного шока.
И тебе не болеть, растерянно кашлянув, проговорил он, а ты чего такой вежливый? Я про тебя другое слышал Если ты думаешь меня такими приёмчиками подкупить, то ты не угадал, я абсолютно неподкупен.
Никаких коварных планов, я просто недавно полностью перевоспитался, я прижал руку к сердцу и постарался добавить в голос побольше убеждённости, вышел, так сказать, на светлый путь исправления.
Нда? в голосе Шара послышалось явное сомнение, но, к счастью, развивать эту тему он не стал, а велел. Ну давай, исправившийся наш, прикладывай ладошку-то, чего стоишь?
Понимая, что рано или поздно это всё равно придётся сделать, я глубоко вздохнул, шагнул к Шару и прижал ладонь где-то посередине. Шар на ощупь был на удивление приятный: тёплый, слегка шершавый и какой-то очень живой, настоящий. Ладонь чуть ощутимо покалывало, но, наверное, так было нужно, поэтому я стоял насколько мог спокойно и не дёргался. Тем временем Шар еле слышно загудел, словно внутри у него был некий механизм, слегка завибрировал, но вскоре затих и, как мне показалось, глубоко задумался.
Ого! неожиданно выдал Шар, и мы все вздрогнули от неожиданности: и лорд Джонатан, и старик в синей хламиде и, разумеется, я. Ну ничего ж себе! Вот это да! Офигеть! и, уже, видимо, обращаясь ко мне персонально. Ну ты и попал, мужик!
Старик в синем удивлённо нахмурился, а мы с лордом управляющим откровенно напряглись: кто его, этот Шар, знает, как выдаст сейчас всем нашу тайну, и всё в Башне для меня наступит день открытых дверей. Но Шар погудел ещё немного, причём теперь сквозь жужжащие тихие звуки явно прорывалось ехидное хихиканье.
Можешь забирать ладонь, везунчик, сообщил Шар, и я действительно почувствовал, что руку перестало покалывать, сейчас будем с критериями определяться, ты же ведь понимаешь, что в моей базе о тебе, тут Шар сделал многозначительную паузу, но, хвала Страннику, распространяться на скользкую тему не стал, данных нет. Но это не беда, ради такого шоу я готов даже на сверхурочную работу. Итак, какую жену ты хочешь? И не переживай, кроме нас с тобой наш разговор никто не слышит: а что ты думал уважение к личной жизни монарха, это тебе не кот чихнул.
Честно? я облегчённо вздохнул оттого, что хотя бы этот разговор с узнавшим каким-то загадочным образом обо всём Шаром не станет достоянием общественности. Если откровенно, то никакую не хочу. Но, я полагаю, это неправильный ответ?
Правильно полагаешь, одобрительно качнулся Шар, этот вариант отпадает. Жениться тебе придётся, это я тебе как сваха с тысячелетним опытом ответственно заявляю. Так что думай теперь, прежде чем отвечать станешь тебе ж жить-то. Начнём? Итак, возраст?
В смысле? я оторопел. Это мы сейчас по анкетным данным определяться будем? Ты же Шар Судьбы сам-то никак не можешь?
Могу, радостно согласился Шар, но ведь со мной не поспоришь, кого выберу те и участвовать станут. Так что считай это моим тебе бонусом сам знаешь за что Итак, возраст?
Ну, не знаю, в пределах разумного, я пожал плечами, давай от семнадцати до двадцати пяти, что ли Если родители не смогли спровадить девицу до этого возраста замуж, значит, с ней что-то не так. Зачем мне невеста со скрытыми дефектами?
Хорошо, внутри Шара что-то щёлкнуло, словно косточка на счётах казначея, рост вес?
И это надо? я задумался. Вообще мне нравятся разные девушки, я как-то по росту и весу их не классифицировал. Так что давай чтобы не выше меня, а по весу а можно разных? Но, спохватился я, в разумных пределах, а то предложишь мне девушку-тортик, а я к этому окажусь морально не готов
Обижаешь, фыркнул Шар, и внутри него снова защёлкали невидимые косточки на невидимых же счётах. Фирма гарантирует качество предоставленного ассортимента! Проверено временем! Ни одного недовольного клиента! Найдите дешевле, и мы вернём вам деньги! тут Шар отвлёкся и спросил, Красиво я говорю, да?
Красиво, не мог не согласиться я, но непривычно
Воот, нравоучительно протянул Шар и пояснил, я тут не так давно был в одном мире, так там есть такая штука называется «ре-кла-ма». Это когда тебе надо продать что-то, что просто так никто не покупает: или не надо, или дорого. Так мне до того понравилось слов нет, я теперь тоже свой товар как это сейчас погоди ре-кла-ми-ру-ю вот!
Я сделал вид, что понял, подумав, что потом, если будет возможность, надо Шар про это поподробнее порасспросить.
По расам предпочтение есть? вернулся к более прозаическим моментам отвлёкшийся Шар. Могу предложить людей, эльфов, гномов, драконов, орков, вампиров и оборотней.
Ого! я искренне восхитился богатством выбора. Ну, людей, само собой, вампиры мне вообще без надобности, как и драконы с орками и гномами.
Между прочим, я бы тебе не советовал отказываться ни от эльфов, ни от оборотней. Кстати, гномочки тоже очень симпатичные попадаются, хозяйственные опять же я посмотрел на Шар, но так и не смог определить, издевается он или говорит всерьёз.
Тогда так, я решил пойти на определённый компромисс, четыре человека, две эльфийки, две оборотницы и две на твой выбор, только я тебя умоляю, не драконы и не орки! Остальное я как-нибудь переживу Надеюсь
Прекрасный выбор! Наслаждайтесь! пафосно воскликнул Шар, наверное, снова в соответствии с правилами той самой как же её «рекламы». Подожди минутку, сейчас будет готово. Шар снова едва слышно зажужжал, и действительно уже через минуту сообщил, есть! Иди к своим сопровождающим, я сейчас объявлять буду. У меня всегда это замечательно получается, вот увидишь!
Я молча поклонился Шару и пошёл туда, где в явном нетерпении меня ждали лорд Джонатан и старец в синем (надо будет хоть узнать, кто это, а то невежливо как-то). Как только я подошёл к ним и успел успокаивающе кивнуть лорду управляющему, как Шар Судьбы окутала лёгкая золотистая дымка и над заполненной народом площадью поплыл звучный голос:
Граждане Руалльской империи! Жители славного города Руаллы! Сейчас вы узнаете имена десяти счастливиц, которые смогут в этом году участвовать в Императорском Отборе невест! Итак, это леди Виолинэль Золотая Лилия, эльфийский клан Золотых Лилий из Старого Леса.
При этих словах Шара из золотистого облачка вылетела магическая бабочка и стремительно полетела на север, где находились чащи Старого Леса. Все, включая меня, проводили первую магическую вестницу зачарованными взглядами. Затем всеобщее внимание вновь сосредоточилось на Шаре.
Леди Лайолинель Хрустальная Капля, эльфийский клан Хрустальной Капли из Предгорий.
Второй вестник, на этот раз в форме переливающегося всеми цветами радуги шарика устремился в сторону таинственных Предгорий, о которых я, к стыду своему, знал позорно мало. Шар тем временем продолжал:
Леди Арианна из клана Серой Тени и леди Янисса из клана Пылевого Вихря, следующие два вестника отправились в два клана оборотней, но, если о Серой Тени я знал это были оборотни-волки, но про Пылевой Вихрь услышал впервые. Надеюсь, там не комары и не лягушки