Да будут дни ее долги, кивнул я.
Да будут долги, тут же отозвался Абдур.
Он порывался продолжить, похоже, построил уже в голове беседу, подобрал слова, как рассказать мне какую-то не удобную вещь. Но я поднял руку, перебивая его. Я просто должен так сделать, если чувствую хоть каплю благодарности.
Постой Абдур, пока ты вдруг не рассказал мне какую-то тайну.
Круглые синие глаза белобрысого расширились еще больше. Хотя, казалось бы, куда еще? Похоже, я попал в точку.
Ты должен кое-что узнать обо мне, я опять сделал глоток кофе. Напиток уже не обжигал и раскрылся нотками вкуса на языке. Горькими, кисловатыми как моя жизнь в Песках. Привычно выкинул ростки сожаления и чувств. Оставив только лишь холодный разум. Ну, почти.
Ты слышал об Ужасе Агбы? спросил я и дождавшись кивка Абдура, продолжил, Знай, что теперь ты его и видел.
Чашка стукнулась о столик в повисшей тишине, и я пояснил мотивы своего признания.
Когда я могу проявить волю, я привык на добро отвечать добром, на зло злом. Я каждый раз пытаюсь вскарабкаться на тонкую грань. Справедливость единственное, что держит меня, позволяя противиться Судьбе. Поэтому ты должен знать. Я раб Агбы. Я не волен над своей судьбой, я знаю, что вскоре приду к Пустыным Львам, неся горе и плач. За твоим отцом, за тобой, за каждым, на кого укажет Калиф. Он не остановится, пока не рассеет ваше племя.
Я вздохнул, посмотрел на чистое небо, на барханы песков до горизонта и снова перевел взгляд на Абдура и закончил:
Ты проявил себя благородно, поэтому я даю тебе шанс. Ты знаешь кто я.
Круглые глаза белобрысого успокоились и в них появилась смешинка. Я в мыслях сокрушенно покачал головой. Он не воспринимает мои слова всерьез. Думает обо всем можно договориться убедить, разъяснить. Неразумное дитя.
Абдур, я
Даже теперь Ужас Агбы придет и убьет меня? он, улыбаясь, завертел каким-то серым невзрачным ободком над своей головой.
Я присмотрелся. Ошейник?! Я схватился за горло. Но тут же отдернул руку, и раньше этот артефакт не ощущался так я не пойму. Есть только один способ. Я отвел глаза, прислушался к себе, представил, как я пронзаю ненавистного Калифа мечом Месть! Темное чувство поднялось изнутри. Месть!
И алая полоска артефакта не вспыхнула на моей шее, я не почувствовал бьющих через меня разрядов, никто не душил меня обжигающей удавкой. Я с удовлетворение мрачно подтвердил месть. По привычке притушил чувства, вымел их почти полностью из головы, оставив лишь холодны разум.
Перевел взгляд на Абдура. Смотрел в его синие круглые глаза и молчал. На лице белобрысого начало проглядывать беспокойство. Он убрал разомкнутый ошейник и с тревогой пощелкал пальцами перед моим лицом.
Восемь лет. Восемь долгих лет я носил ненавистный ошейник, исполнял его волю. Изучал его, собирал по крупицам слухи о нем, лелея надежду когда-нибудь снять. По капле, по песчинке выстраивал свою волю, учась держать в узде свои чувства, ничем не выдавая свою горячую ненависть к Калифу, Хозяину. И вот, я свободен! И Я не знаю, что с этим делать
Свободен. Снова заняться поисками потомков Кира, найти мудреца, что позволит справить с проклятием кольца. Оставить вечную войну пустыни ее жителям и наконец-то заняться своими делами
Справедливость. Судьба, я прикрыл глаза, Я не отрину эти устремления, что, все восемь лет позволяли мне сохранить разум и не уйти за грань, превратившись в опьяненное кровью животное. Судьба.
Я чувствую себя должным, я посмотрел в глаза белобрысого, Это очень дорогой подарок. Я беру на себя Долг Жизни, и оплачу его. Даже, если придется погибнуть.
Тогда помоги нам захватить Агбу и свергнуть власть Калифа!
Что ж, расскажи мне о ваших силах. Я скажу достаточно ли их. От своих рабов Калиф не скрывал ничего, ошейник был достаточным стражем. Крушителя я возьму на себя.
И подумал, что, возможно, действительно придется заплатить жизнью, чтобы одолеть Риза. В своей огненной ипостаси он очень силен.
Под началом моего отца пятьдесят тысяч воинов!
Я удивленно посмотрел на Абдура.
Нет, я тебя не обманываю. Это не только Пустынные Львы. Все вольные племена Песков решили объединиться, чтобы сбросить удавку Агбы со своей шеи.
Что ж, если вычесть Ужас и Крушителя, то это уже выглядит выполнимым. Не легкой задачей, нет. Калиф могущественный практик, который уже сотню лет открывает тайны алхимического искусства. У него наверняка что-то припрятано в рукаве.
Мы тоже так думаем, кивнул Абдур, И Крушитель именно то, о чем я хотел попросить тебя. Но ты не думай, он встрепенулся и поймал мой взгляд, Мы не отправлен тебя без шансов на верную смерть!
Я пожал плечами. Они слишком переоценивают Риза. Да горящий камень выглядит эффектно. Но у меня достаточно сил его прикончить. И достаточно причин. Я справлюсь с ним, даже несмотря на заблокированные техники. Пусть кольцо блокирует техники, но и дает взамен защиту, пожираю Силу из чужих плетений.
Проклятый Скриз! я скрипнул зубами, опять вспомнив об одноногом ящере, Все же смог отомстить мне.
Есть легенда про кристалл Забвения, продолжал тем временем Абдур, Не думаю, что ты слышал, он покачал головой, Это из легенды одного из северных племен о проклятом городе Кагрим.
Я кивнул, соглашаясь, что не слышал.
Если пройти все испытания, что назначит дух города, то в награду можно получить кристалл Забвения, который позволяет вдохнуть жизнь в голема, либо разрушить.
И многие прошли испытания, что кристалл все еще там? поинтересовался я.
Ну, смутился Абдур Раньше про легенду не вспоминали, тут ведь не всегда понятно где правда, а где ложь. Был ли Кагрим, был ли кристалл. Так что есть все шансы, что Кристалл еще там.
А сейчас вдруг, почему такой интерес к этой сказке?
Ничего и не сказке! возмутился белобрысый, Недавно один из наших шпионов, подслушал, что синие собирают экспедицию в Кагрим, и смог перерисовать карту!
Хм Еще и люди Калифа Но значит там действительно что-то есть.
Ну, вот, а я что говорю! И мы точно успеем первыми! просиял он, Ты же Ужас Агбы! А я пойду с тобой!
Затем Абдур нахмурился, что-то вспомнив.
Да, и не держи зла на Захира!
Я пожал плечами.
Даже не думал.
Этот абалдуй прознал про наши планы с путешествием в Кагрим и вбил в голову, что должен тебя испытать. Он немного обижался, что я запретил ему идти со мной. Его помощь, конечно, была бы неоценима, с сомнением протянул Абдур, Но он сейчас нужнее в Шархиме, на переговорах с племенем Орлов.
Я согласно кивнул и сделал очередной глоток из маленькой фарфоровой чашечки. Божественно!
Что-то небольшое в полторы ладони величиной метнулось от края палатки ко мне. Рука моя метнулась и в полете цапнула меховой комок, который, похоже, целился запрыгнуть ко мне на колени.
У-и-и круглые темные глазки беззащитно смотрели на меня.
Вытянутая мордочка, пухлое тельце, напоминающее небольшой кабачок. Маленькие ушки и раскраска крупными пятнами белое и рыжее. Зверек повис в моей руке и смотрел на меня как будто с надеждой.
О-о-о, округлил рот Абдур, затем рассмеялся Это Финик! Шарится тут по лагерю, ни у кого рука на него не поднимется, а сам все не может ни к кому прибиться. Его хозяин Тарис погиб в прошлой сече. И Финик это единственный, кто после него остался. Грустная история, он вздохнул, видимо вспомнив недавние события, затем со смехом закончил, Похоже, он выбрал тебя. И тут либо забирай, либо окончи его мучения!
Я посмотрел в эти умильные глаза, которые уставились на меня с мохнатой мордочки. Финик значит? Как будто у меня есть выбор.
***
Невесту в атласном зеленом платье с золотой вышивкой, внесли в небольшом паланкине. Места там было только, чтобы сидеть, скрестив ноги и гордо выпрямив спину. Что молодая девушка с удовольствием и улыбкой на устах и делала. На голове ее поблескивал обруч, по бокам которого спускались тонкие цепочки с золотыми монетками на концах. На шее поблескивало ажурное плетение золотых цепочек, с маленькими фигуркам львов.