Понимаете ли? руки её нервно теребили край одежды. У меня очень проблемный сын.
Николь ничего не понимала, поэтому слушала очень внимательно.
Говорят, всхлипнула Джастина, что дети расплачиваются за грехи родителей, но случается, что и детьми господь карает. И это, увы, мой случай.
Джастина вздохнула.
Ты меня не знаешь, Николь. Но когда-то я была близким другом твоей матери. Мы вместе выросли. Нет, ты не подумай, я не собираюсь сентиментально выдавливать участие дочери воспоминаниями о матери. Я просто хочу, чтобы ты знала предысторию.
Твоя мать была очень сильной ведьмой. Многие слышали о ней, искали её, хотели связаться, чтобы прибегнуть к её услугам. А последние стоили очень дорого. Не у всех хватало средств заплатить. Сальма большую часть средств, что получала, отдавала на благотворительные цели. Она всегда говорила, что люди не понимаю, чем платят за исполнение своих желаний. Цена их исполнения жизнь. Не получится заложить безделушку заложить придётся, как минимум, дом. Я провела с Сальмой достаточно времени, чтобы знать, что, на самом деле, является платой в магии. Деньги клиентов уходили на откуп, чтобы Судьба не брала с ведьмы за её работу.
Но она взяла. Мама умерла в сорок два года, рот Николь сложился в узкую жёсткую линию.
Да. Обычно такие, как она, живут дольше, грустно кивнула Джастина. И она могла бы. Но Сальма для ведьмы была слишком хорошим человеком. Она не утратила душу, поэтому ушла из жизни так рано.
Давайте вернёмся к вам и вашим желаниям.
Когда мне было столько же лет, как и тебе, я встретила Хулио. И влюбилась в него без памяти. Беда была только в том, что я была простой девчонкой с городских окраин, а он один из Стрегонэ. У меня не было никаких шансов заполучить этого парня. Я на коленях умоляла подругу помочь мне. Мне тогда было всё равно, какой ценой придётся платить я была молода, горяча и безрассудна. Всё, что угодно лишь бы быть рядом с любимым, чтобы он принадлежал мне. Сальма, как могла, отговаривала меня. Говорила, что те, кто на той стороне, за исполнения желания слишком дорого, что они заставят расплатиться самым дорогим и платить придётся в любом случае. Расплата неизбежна и лучше использовать обычные, человеческие средства. Но какое человеческое средство может оказаться сильнее твоего низкого нищего происхождения?! Расплата виделась далёкой, Хулио желанным и близким. И я готова была не стоять за ценой. И магия сработала Хулио не просто стал моим любовником, он женился на мне. И я познала рядом с ним все оттенки счастья и все оттенки боли, его любовь и предательство. И снова любовь. Больнее всего было его потерять. Наверное, это одна из частей оплаты, которую взяла Та Сторона. Но это был задаток. Дальше пришлось платить через детей. Со старшим сыном я прошла через все круги ада. Он и сейчас не в тюрьме только лишь потому, что на счетах достаточно средств, а у семьи хватает влияния, чтобы отмазывать его всякий раз, как угораздит вляпаться в очередные неприятности. Мы прошли через иски об изнасиловании, секс в общественном месте, организацию боёв между несовершеннолетними, распространение наркотиков. Не говоря уже о такой «мелочи», как бесконечное вождение в нетрезвом виде это стабильная и постоянна статья расходов. В общем, прегрешения можно перечислять долго. И, хоть я его родила, но вынуждена признать, Дианджело тот ещё ублюдок.
Сочувствую вашему несчастью. Но как описание характера вашего сына проясняет ситуацию с тем, что вы хотите купить меня из-за моего тайного и смертоносного изъяна?
Джастина вновь начинает нервно теребить край одежды:
Мой сын легко впадает в зависимости. От всего. До наркотиков и порошков был алкоголь. Дианжело начал пить с тринадцати. Ему не было ещё и пятнадцати, когда он ухитрился изнасиловать мою горничную. Я была вне себя от ярости и стыда. Не представляешь, каких трудов стоило замять это дело. И с каким трудом я смотрела в глаза этой женщине.
Может быть, не стоило выгораживать вашего сына? Наказание могло пойти ему на пользу.
Он мой единственный сын. А наказание за изнасилование это, знаешь ли, не пятнадцать суток ареста! Да и, к тому же, мы не могли допустить скандала. Это исключено.
Скандала, значит?
Ты так похожа на свою мать! Такая же моралистка! Да, скандала. Люди нашего положения не имеют права позориться! У меня не было выбора! К тому же, я продолжала надеяться, что, когда Дианджело повзрослеет, он осознает все неправильность своих поступков.
С годами он и правда дорос до соображения того, что купить проститутку дешевле и проще, чем насиловать честных горничных, но лучше от этого не стало. Алкоголь сменился наркотиками. После очередной дозы в его жизни появлялись разные люди мальчики, девочки, мужчины, женщины! Он катился дальше по наклонной. И я не слепая. Вижу и понимаю, кем стал мой сын. Да, он испорченный, наглый, слабый, но он всё ещё мой сын. И я не могу избавиться от мысли, что в его пороках есть моя вина. Что, заключив договор с Той Стороной, я открыла бесам прямую дорогу к своим детям и те владеют ими, а я не могу помочь. Что пороки и болезни моих детей это как раз та самая неизбежная плата, о которой предупреждала Сальма.
Слова Джастины звучали вполне искренне. Николь даже прониклась на миг её страданиями.
Весьма может быть. Но чем я могу здесь помочь?
Иногда одно пламя гасят другим.
А иногда сигара это просто сигара. Иногда в пороках человека нет никакой мистики и вины бесов, есть всего лишь нежелание сопротивляться собственным слабостям и безответность. Возможно, вам следует попробовать полечить вашего? Слышала, есть хорошие частные клиники?
Тебе известно хоть об одном наркомане, который бы избавился от своей пагубной страсти в клинике? с горечью спросила несчастная мать. Нет! От этой бесовской зависимости избавления нет. Всё, что там смогут сделать это не дать умереть от передозы прямо сейчас, в одночасье. Позволят протянуть немного дольше. Я же хочу раз и навсегда забыть о героине, дезоморфине и метадоне! Настолько хочу этого, что готова второй раз продать душу дьяволу! голос её дрогнул. Знаю, ты видишь перед собой сумасшедшую. Но я в отчаянье. В таком отчаянье, что прошу одного дьявола помочь одолеть другого. Два последних года жизнь всей нашей семьи превратилась в порочный круг, в котором мы кочуем из одного реабилитационного центра в другой. Вспышки надежды, редкие периоды ремиссии становятся раз от раза короче, а глубина падения в черноту депрессии, когда зависимость возвращается к сыну, с каждым разом всё глубже. Я никому не пожелаю переживать такое: ты изо всех сил гонишь от себя мысль о том, что всё напрасно. И на самом деле наркозависимость не возвращается и никуда уходит она всегда с тобой, потому что не покидает твоего ребёнка. Времена ты даже ненавидишь его! Ненавидишь себя. Ненавидишь весь мир. В самые страшные моменты в голову приходит мысль о том, что, может быть было бы даже лучше, если бы всё закончилось? Чувство вины за такие мысли невозможно описать словами. Ты гонишь их от себя всеми силами. Ты твердишь себе, что с приходом нового дня всё будет хорошо. Но новый день настаёт, а всё становится только хуже. Всё сильнее и больше выходит из-под контроля.
Я правда думала, что скандалы из-за связи Хулио с горничными и актрисульками из варьете это худшее, что может быть в моей жизни. Я была наивна. Наш с Хулио сын смог меня убедить в том, что там были светлые дни. Избалованность, дерзость, распутное безрассудство Дианджело, его потребность находиться постоянно в центре внимания всё это моя кара. Для сына чем скандальнее повод, тем лучше. Он словно целью задался позорить меня. Последние полгода Дианджело открыто принимает знаки внимания со стороны других молодых людей. Частые случаи их открытой привязанности шокируют общество. Результатом его извращённой дружбы становятся закрытые двери многих знатных семей. Страдает даже семейный бизнес. Мой сын пропащая душа, которая, несмотря на молодость, впитала в себя все пороки. Возможно, я безумна и безрассудна, но мой план прост: я хочу все зависимости заменить одной тобой, Николь. И пусть круг замкнётся.