Павел, прости, но я не могу, сказала Герда и выбежала из гостиной.
Наступила тишина.
***
Знатно повеселились, сказала Лиззи, глядя в окно.
Они сегодня решили остаться в Лоране. В любом случае нужно было перевезти все свои вещи, а этим никто не хотел сегодня заниматься.
Как думаешь, в чем дело? спросил Саймон. Она его не любит?
Нет. Точно не в том. Герда очень его любит. Тут что-то другое. Герда скрытная, она просто так ничего не расскажет.
Может, все же ты с ней попробуешь поговорить? предложил Саймон.
Хорошо завтра попробую. Давай спать. Сегодня был утомительный день.
Выспаться этой ночью не удалось никому. Лиззи проснулась первая от криков Камиллы. Она, накинув халат, выскочила из комнаты и увидела нечто, несущееся прямо на нее. Это была то ли тень, то ли какое-то бестелесное существо. Звуков оно не издавало, но выглядело и без того ужасно. Лиззи моментально окутала себя силовым куполом. Существо метнулось в сторону и исчезло. Вслед за ним дом покинули и другие. Жан пытался всех успокоить и попросил зайти в свои комнаты. Никто не понимал, что это было, и даже с чем это связано.
Ты чего кричала? Растерялась? У тебя же сила есть. Откинула бы! сказала Лиззи Камилле.
В тот момент я ничего не смогла сделать. Сама не пойму, что со мной было.
Я говорил тебе про тени в Лесном. Это они? спросил Оскар у Марианны.
Все может быть. Не пойму пока, как с этим разбираться. Нужно читать Хроники. Завтра дадим заданием всем нашим. Пойдем спать, ответила она.
Но тени устроили за ночь еще такой же переполох, пока Карлотта не закрыла все, что только было можно. Она лично прошла по всем комнатам и проверила окна и форточки. Под утро все стихло.
Лиззи проснулась поздно. Сказалась бессонная ночь. Саймона в комнате не было. Ее не взволновал этот факт, хотя Саймон никуда не собирался с утра. Она позвонила ему, но он не ответил. Лиззи вышла на завтрак последняя. Карлотта уже собирала со стола посуду.
Девочка моя, доброе утро. Ты что-то поздно сегодня. Хотя и понятно.
Карлотта, ты Саймона не видела?
Он не завтракал. Мелькнул тут и исчез. А что ты так разволновалась? Придет твой муж, никуда от тебя не денется.
Он обычно предупреждает или хотя бы отвечает на телефонный звонок.
Садись за стол. Нужно позавтракать. Сумасшедшая ночь была. А сейчас Марианна дает команду искать ответ в книгах. Многие уже в библиотеке.
А Герда?
Я ее не видела. Ее родители уехали еще вчера, а она заперлась в своей комнате и не выходит. Может, ты ей отнесешь завтрак?
Давай. Я сама хотела предложить. Я с ней и позавтракаю.
Лиззи постучала в дверь. Никто не ответил.
Герда, это Лиззи. Открой, пожалуйста. Я просто хочу с тобой позавтракать.
Ты одна? послышался голос Герды.
С подносом еды. Открывай, тяжело держать.
Герда открыла дверь. Выглядела она плохо. Ее красивые рыжие волосы слиплись и даже потускнели. Глаза были заплаканные.
Спасибо, что пришла. Больше до меня никому нет дела, сказала она.
Это ты зря. Мы все переживаем. Только никто не понимает, в чем дело. Если ты мне доверяешь, то расскажи. Ты же меня знаешь, я никому не скажу и попытаюсь помочь.
Как Павел?
Я его не видела со вчерашнего вечера. Он, как и ты, заперся у себя в комнате.
Давай поедим. Я ничего не хочу рассказывать.
Конечно, я за этим и пришла позавтракать с подругой.
Лиззи подробно рассказала о ночных кошмарах, о том, как все переполошились и пытались изгнать непрошенных гостей.
Расскажи лучше о своем медовом месяце, попросила Герда.
Тебе интересно?
Очень.
Лиззи стала описывать остров, где они были, чем занимались и как отдыхали. Ничего лишнего она рассказывать не стала. Герде было сейчас не до ее проблем.
Я тебе завидую, сказала Герда.
Чему? У тебя тоже есть любимый человек и ты собиралась за него замуж. Или ты его разлюбила?
Лиззи, спасибо, что зашла, я хочу снова побыть одна.
Хорошо, я ухожу. Если захочешь поговорить, позвони мне. Я сразу приду.
Герда на это ничего не ответила, а Лиззи ничего не оставалось делать, как взять поднос и выйти из комнаты. Она, положив поднос на кухню, отправилась искать Саймона, несколько раз позвонила ему. Он по-прежнему был недоступен. Тогда Лиззи отправилась в библиотеку. Там были Жан, Александр, Нора и Камилла.
Ты где была? спросила Камилла. Я тебя ищу повсюду.
Я завтракала с Гердой.
Ого! И как она? Она же никого не хотела видеть.
Мы просто позавтракали. Я не смогла вызвать ее на разговор. Ты Саймона не видела?
Нет.
Я видел, сказал Александр. Он у Марианны.
Зачем он пошел к Марианне? спросила Лиззи.
Об этом ты, сестрёнка, должна знать лучше меня. Прости, мне не доложил.
А когда он пошел к ней? спросила Лиззи.
Минуты две назад. Мы встретились на лестнице. Он хмурый какой-то. Поссорились что ли?
Нет. Мы не ссорились.
Лиз ты чего так распереживалась? спросила Камилла.
Все одно к одному. И видения странные, и предчувствия.
Это ты брось. Все будет хорошо. Мне Марс еще не звонил. Я тоже волнуюсь. Но настраиваюсь на лучшее. И ты мне должна все-все рассказать. Ты обещала мне по телефону. Так что после обеда мы с тобой уединимся, и я хочу все знать. Было что-то странное?
Было. Да. Я расскажу. Только мне нужно найти Саймона. Если он пошел к Марианне, значит, его действительно что-то волнует.
***
Садись, Саймон. Я так и думала, что ты придешь ко мне с вопросом, тихо сказала Марианна.
У меня их много. Я должен все знать. Не играй со мной. Я женат на твоей дочери. Не забывай об этом. Меньше всего я хочу сделать больно ей. Так что мне нужна правда.
Правда не всегда бывает полезна. Ты уверен, что все хочешь знать?
Да.
А если цена этой правды будет высока?
Насколько?
Самое дорогое для тебя.
Элизабет?
Да.
Ты можешь нормально объяснить, что происходит?
Прежде, чем я все тебе объясню, скажу тебе одно ты должен уехать, исчезнуть из жизни моей дочери.
Снова твои смертельные игры?
Возможно, но теперь все иначе.
Ты же знаешь, что я никогда не откажусь от нее.
Откажешься, когда узнаешь правду.
Да что происходит? крикнул Саймон и подошел к Марианне вплотную. Даже не шути так со мной.
Какие уж тут шутки. Ты получил бессмертие, мой дорогой. И это, как ты понимаешь, не лечится.
Саймон удивленно посмотрел на Марианну. Кровь прилила к голове, ноги стали слабыми и совсем чужими.
Надеюсь, это жестокая шутка? спросил он.
Да какие уж тут шутки! ухмыльнулась Марианна. А ты сам не догадывался?
Нет. Я был уверен, что это мои способности. Ты же сама говорила, что они раскрываются постепенно.
К твоим способностям этот факт не имеет никакого отношения. Это результат того, что ты сделал несколько глотков из Сосуда Власти. Церемония была не завершена, и содержимое Сосуда дало тебе бессмертие. Твоя жена, кстати, очень этому поспособствовала.
Перестань! закричал Саймон. Она ничего не знала.
Разумеется. Только это ничего не меняет.
Что можно сделать?
Ты о чем?
Можно же как-то все вернуть назад? Мы же все обладаем большим запасом разных даров. Мы можем снять с меня бессмертие?
Саймон, это не купол создать и оборотня усмирить. Ты понимаешь, что ты выпил самый сильный напиток в мире? Против этого все ничтожно и бессильно.
Ты говоришь это просто так или узнавала?
Дорогой мой зять, мы привлекли к этому вопросу самого умного человека в мире, который всю свою жизнь занимается расшифровкой свойств этого Сосуда. Ответ один против Сосуда Власти лекарств не существует. Я тебя поздравляю ты приобрел долгую, нет вечную жизнь. Будешь всегда молодым и красивым.
Ты все же смогла убить меня, тихо сказал Саймон. В тот раз не получилось, зато сейчас ты торжествуешь.
Поверь, я смирилась с тем, что случилось. Когда Оскар перестал угрожать миру тьмой, я перестала тебя бояться. Но никто, слышишь? Никто не знал о том, что может произойти на церемонии. Надпись на Сосуде расшифровали уже позже. Так что оставь свои обиды и обвинения. Саймон, если ты на самом деле любишь мою дочь, сделай так, чтобы она тебя возненавидела и разлюбила.