Аделардо допил отвар и откинулся на подушки. Знал, что после лекарства примерно полчаса лучше лежать, чтобы позволить травам и магии делать свое дело. Однако Изабо не уходила, значит, рассказала еще не все новости.
Ну? Делл приоткрыл один глаз. Добивай уже!
На лице подруги жизни нарисовалось некоторое сомнение:
Да вот, думаю: может, тебе сначала успокоительной настойки дать?
Дон фыркнул и закрыл глаза:
Говори, женщина!
Изабелла вздохнула и спросила:
Ты вообще помнишь, что вчера притащил в дом девчонку?
Помню.
Где ты ее взял?
Сама свалилась под ноги. Если бы она меня не задержала, я бы не почуял тех, из гардуньи. Их кто-то прикрывал щитом.
Прямо свалилась?
Да. Я не понял, откуда она взялась, но потом она зажгла магический огонек, и я сумел отбиться.
Понятно. Девчонку я отмыла, подлечила, сейчас она спит в гостевой спальне. Поела уже трижды.
Дон одобрительно кивнул. Он и не сомневался в жене. Она всегда все делает четко и аккуратно. Все же лекарь, окончивший Королевскую Академию Исцеления. Лучшая магесса-лекарь в столице.
Глава 2
Соль Раиша Мария Невьес девочка из квибзов, людей-птиц, потерявшая стаю.
Аделардо лежал молча, надеясь, что жена уйдет, и он сможет поспать еще. По давней договоренности Изабо не будила его раньше двух часов дня, если не было ничего срочного, но если она пришла в два, значит, есть что-то важное, что ему нужно знать. Раз донна не уходит значит, еще не все.
Мужчина приоткрыл один глаз и требовательно посмотрел на свою половину. Та уже допила кофе, перевернула чашку и теперь разглядывала коричневые потеки гущи, взывая к своему второму дару слабому дару предвидения.
Кажется, дела совсем плохи. Изабо не любит гадать.
Девочка тебе мешает? спросил Делл ласково, погладив жену по руке.
Не мешает, качнула она головой. Это самое удивительное, но я не испытываю раздражения или гнева. А теперь даже понимаю, почему ты ее притащил. Она, по сути, спасла тебя, и тебе стало интересно, почему и зачем.
Примерно, покивал Аделардо. Ему не хотелось сознаваться в том, что нищенку он потащил за собой, чтобы не упасть. После атаки и напряжения всех сил боялся просто свалиться на мокрую брусчатку.
А теперь плохие новости, Изабо выдержала паузу, она квибз.
Что? Делл даже вскочил, но тут же со стоном рухнул обратно на подушки.
То самое, вздохнула донна. Девчонка квибз. Ее накидка расшита перьями, а на платье вышит клановый знак
Ее стая уже подала жалобу? вздохнул Аделардо.
Некому подавать. На семью напали во время путешествия. Погибли все. Она спаслась чудом. Перекинулась и полетела в столицу, потому что они сюда и направлялись. Искала посла. Девчонка свалилась тебе под ноги, потому что просто упала с крыши. Не осталось сил на трансформацию.
Аделардо нахмурился. Квибзы оборотни-птицы жили стаями разных размеров. В основном в Квиринии, но небольшие стаи встречались почти в каждой столице. Дело было в том, что даже послы не могли жить отдельно. Потерявший стаю квибз сходил с ума.
Ее стая погибла, ты оказался первым, кто очутился рядом. Защитил, обогрел, накормил, привел в гнездо и поручил старшей самке Я уже вызвала посла Квиринии, он с ней поговорил. Птичка остается у нас. Как член стаи.
Глава 3
Вставать дону де Ламаре все же пришлось. Жена смилостивилась, и слуга явился в спальню не только с чистым комплектом домашней одежды, но и с подносом, на котором стоял бульон.
Извини, Делл, но до ужина только бульон, пожала плечами Изабо, нельзя нагружать организм, швы еще слишком свежие.
Аделардо, уже отхлебнувший бульон, простил любимой колючке издевательство с отваром. Знал, что жена ничего не делает просто так. Если нельзя кофе значит, нельзя.
Купание, чистое белье, домашние штаны и куртка Собрав влажные волосы в тяжелый хвост, мужчина вышел в семейную гостиную, которая располагалась ровно между его покоями и комнатами жены.
Изабелла сидела за изящным письменным столиком и что-то писала, сверяясь периодически с парой книг. Аделардо подошел ближе, аккуратно склонился, вдохнул горьковатый аромат ее волос, прижался щекой к макушке и увидел, что в углу в огромном уютном кресле сидит рыжая девчонка, до носа закутанная в плед, и смотрит на него испуганными серыми глазами.
Познакомься, Дарио, Белла мягко отстранилась и взяла его за руку. Соль Раиша Мария Невьес. Последняя из стаи Невьес. Теперь член нашей стаи.
Делл сдержанно кивнул, рассматривая девчонку. Что теперь с ней делать? Нужно, наверное, пригласить стряпчего, чтобы выяснить все правовые аспекты такого пополнения семьи. Или
Мужчина осторожно поднес руку жены к губам, поцеловал, провокационно лизнув пальцы.
Дар, покачала головой жена, с твоими ранами ты еще неделю будешь дергаться каждый раз, когда придется кланяться, так что просто скажи, что тебе нужно.
От нашей гостьи будут проблемы?
Как сказать, магичка задумчиво щелкнула пальцами, и полог тишины окутал девчонку в кресле. Нам передали ее со всем наследством семьи Невьес. Обычно, когда погибает вся стая, имущество отходит ближайшим родственникам либо государству. Но девочка уцелела и получает все. Конечно, разбойники, убившие ее родных, ограбили весь обоз, но многое осталось.
Надеюсь, на место гибели уже послали отряд? нахмурился дон де Ламара.
Посол сразу написал королю, стаю прихватили практически в окрестностях столицы. Но я не стала ждать, пока заработают колеса, и попросила о помощи дона Алонзо. У него в этой банде свой интерес они уже не первый раз вырезают стаю.
Дон ищет крота?
И того, кто приглашает к нам небольшие, но состоятельные стаи, подтвердила предположения Изабелла.
Состоятельные? Насколько?
Семья Невьес знаменитые ювелиры, укоризненно сказала жена.
Аделардо скрипнул зубами:
Значит, за наследство будет бойня!
Думаю, ты прав, Белла склонила голову и показала кивком головы на стопку писем: Я уже приготовила распоряжение нашему стряпчему.
Ты у меня умница, гранд довольно чмокнул жену в макушку, радуясь, что десять лет назад послушал свою интуицию и принял предложение юной Инес Риверы де Марин. Прелестная девица семнадцати лет подошла к нему во время прогулки в парке, сунула письмо и поспешила за дуэньей. Молодой гранд хотел было выбросить записку, но на конверте было написано алыми чернилами: «прошу прочесть перед уничтожением».
Такая предусмотрительность дона Аделардо удивила, и письмо он вскрыл.
Изабелла Инес писала очень разборчивым, почти мужским почерком. Коротко и ясно. Предлагала взять себя в жены, по пунктам излагая преимущества брака для обоих. Он было посмеялся, сунул письмо в карман, а вечером его собственный отец завел речь о продолжении рода и перечислил некоторое количество самых ужасных, но богатых и родовитых невест столицы.
Инес тоже была богата и родовита. А еще умна и одарена магией. Вот эта одаренность и заставила ее самостоятельно сделать предложение младшему де Ламара. Белла хотела учиться. Хотела стать лекарем. Но ее родители считали, что счастье благородной девицы в замужестве, а магия ей нужна для передачи детям, и немного для сохранения молодости.
Де Ламара же был младшим в семье. В столице у него были покои в семейном особняке, скромное содержание и служба. Однако он был весьма знатен, магически одарен и свободолюбив. Эту самую свободу Инес ему и предлагала. Только в браке.
Поразмыслив, Аделардо принял предложение решительной девицы явился на бал, на котором она блистала, протанцевал два танца, нанес визит и сделал предложение, не теряя времени.
Родители Беллы были поражены натиском, но, имея еще двух дочерей, тянуть с помолвкой не стали. В июле сыграли свадьбу, а в сентябре донна Ривера де Ламара поступила в Академию магии на целительский факультет.