Чтобы найти и поставить на все ключевые должности одновременно и лояльных, и талантливых руководителей, потребовалось больше года времени и проигрыш в императорской гонке. Который расставил по своим местам многое. В особенности в тот момент, когда Пэчуа посадили на трон своего Императора Леонида и многие высшие чины Великого Доминиона Ица-Уэрги в попытке выйти сухими из воды начали отказываться от Золина, над которым нависла угроза кровавой расправы со стороны змеиных Регентов. Тех, чьи лица он видит перед собой сегодня, пришлось собирать по всему пространству Уэргов, включая оба Малых Доминиона. Это было непросто, но Золин справился, сказался политический и руководящий опыт десятилетий очень непростой карьеры. Теперь его позиции многократно сильнее тех, что были ранее, и даже опутавший Империю Хаос во всех смыслах этого слова не пугал могущественного карлика.
Начнём с положения дел на фронтах. Владыка Золин коротко поприветствовал всех и перевёл взгляд на министра обороны: Когда будет закончена военная кампания против Пэчуа?
Мы в шаге от полной победы. Министр обороны вывел на стратегическую карту Владыки пакет обновленной информации и принялся докладывать: Всё пространство бывшего Императорского Доминиона, а ныне Лиги Пэчуа, захвачено нашими войсками. Мы получили абсолютный контроль над всей их космической инфраструктурой и блокировали все заселённые планеты. Согласно замыслу операции, десант на поверхность планет не высаживался, наши вооружённые силы ограничились уничтожением космического флота Пэчуа. Несколько мощных орбитальных крепостей, защищающих наиболее крупные планеты противника, мы уничтожать не стали. Причина: моё решение. Основание: отсутствие целесообразности нести потери во время уничтожения. Это орбитальные крепости, они не имеют возможности покинуть планетарную орбиту, и потому не представляют опасности, если не приближаться к ним на дистанцию досягаемости их орудийных систем. Наших возможностей вполне достаточно для удержания надёжной блокады данных планет на таком расстоянии. Боевые корабли противника уничтожены, гражданские не смогут добраться до области гиперпереходов, минуя контакт с нашими эскадрами. Восстановить орбитальную инфраструктуру Пэчуа также не смогут, наши линкоры снайперским огнём пресекают любые подобные попытки.
Почему нельзя точно так же расстрелять орбитальные крепости издали? поинтересовался Владыка Золин.
Крепости рассчитаны на подобный вариант боя, министр обороны смотрел в глаза Владыки без тени страха и раболепия, но более всего радовало Золина отсутствие в его взгляде затаённого недовольства.
Этот Уэрг имел резкий и вспыльчивый характер, с ним было непросто, но министр обороны прославился на прежних местах службы не только неуживчивым характером, но и абсолютной прямотой. Он всегда говорил то, что думал, и никогда ничего не скрывал. В былые времена Владыка Золин не потерпел бы такой вольности, но теперь он лучше многих знал, что является истинными ценностями твоего ближайшего окружения.
Уничтожать их силами одних лишь линкоров, продолжил министр обороны, означает потерять недели, если не месяцы. Противник с лёгкостью организует постоянный подвоз необходимых ресурсов с поверхности планеты, и крепости будут своевременно осуществлять саморемонт, перезарядку и ротацию личного состава. Мы же будем вынуждены связать этим обстрелом значительное количество линкоров либо оголить оборону всего пространства Уэргов, если будет принято решение сосредоточить на уничтожении крепостей Пэчуа все имеющиеся у нас линкоры. Хочу напомнить, что согласно прошлогоднему решению моего предшественника, одобренному вами, альянс «Уэрги» сосредоточился на производстве крейсеров и штурмовых фрегатов с андроидными экипажами. По количеству линкоров мы значительно уступаем всем нашим оппонентам.
Вы считаете данное решение ошибочным? осведомился Владыка Золин.
Нет, спокойно ответил министр обороны. Я считаю его правильным. Строить линкоры долго и дорого. И бессмысленно, если речь идёт об устаревших имперских модификациях. Ставка на крейсеры и штурмовые фрегаты была сделана верно. Это наиболее манёвренные и мощные в соотношении «цена-качество» корабли. Мы обладаем неплохими возможностями по их производству, особенно учитывая нашу финансовую возможность обеспечить андроидами каждый вымпел. Штурмовые фрегаты идут на острие атаки. Именно значительный перевес в штурмовых фрегатах позволил нам в короткие сроки сломить сопротивление Пэчуа. В немалой степени этому способствовал деморализующий фактор вражеские экипажи боятся андроидов, так как полимерные военнослужащие не знают страха и не испытывают жалости. Неоднократно эскадры Пэчуа бежали под натиском клиньев наших штурмовых фрегатов ещё до того, как их оборона была сломлена.
Министр обороны сделал паузу и продолжил:
Но всё это не отменяет факта наличия у нас малого количества линкоров. Поэтому мною и вверенным мне штабом войск альянса все тактические действия выстраиваются с учётом данного факта. Именно по данной причине я посчитал бессмысленным трату времени и ресурсов на уничтожение орбитальных крепостей Пэчуа. Грамотно организованная дистанционная блокада даст нам те же результаты. При условии того, что мы не планируем наносить орбитальные удары по планетам противника.
Мы нет, Владыка Золин многозначительно прищурился. Я одобряю ваше решение, стар-адмирал. Нас устраивает дистанционная блокада Пэчуа при условии, что змеи не смогут организовать восстановление своей космической инфраструктуры.
Не смогут, уверенно заявил министр обороны. Всё, что у них имеется в космосе вне ближних планетарных орбит, захвачено нами в той или иной степени сохранности. Таковая инфраструктура в настоящий момент находится под тщательной охраной подразделений альянса и эксплуатируется нашими специалистами. То, что имелось у Пэчуа на планетарных орбитах, полностью уничтожено нами в контактных боях. А там, где наличие космических крепостей противника сделало контактные бои нежелательными, полностью уничтожено огнём наших линкоров с безопасного расстояния. Противнику нечего восстанавливать. Только отстраивать заново. Но попытки масштабного строительства мы без труда пресечём огнём с дальних дистанций. Для этого наших линкоров достаточно.
Ваше предложение принимается. Владыка Золин вновь перевёл взгляд на стратегическую карту. В какие сроки министерство обороны планирует закончить операцию по обезвреживанию Малого Доминиона Хуч-Пэчуа?
Втянуть в войну второй Доминион змей удалось лишь четыре месяца назад. До того момента его руководство всячески пыталось оттянуть неизбежное и активно эвакуировало промышленные активы в мёртвые солнечные системы. Найти места, в которых змеи разместили своё производство, долго не удавалось. Необитаемых систем, лишённых ресурсной ценности, в пространстве Пэчуа более трёхсот тысяч, не считая звёзд, на орбите которых имеются ресурсодержащие объекты. Не приходилось сомневаться, что Пэчуа разделят свою промышленность на две части и укроют одну часть в ресурсных системах, а вторую в бесполезных. Снабжать инфраструктуру там сложней, зато содержать безопасней.
Поначалу поиски не приносили успеха, и в ожидании успешных разведданных война с Пэчуа начала затягиваться, потому что эвакуированные мощности начали поставлять змеям боевые корабли. Решение этого вопроса Владыка Золин позаимствовал у сил Хаоса. Спецслужбы альянса «Уэрги» вышли на несколько криминальных синдикатов, промышлявших в секторах Пэчуа и близлежащих к ним. За сравнительно невысокую плату криминалитет в короткие сроки изыскал и предоставил заказчику координаты всех звёзд, в системах которых Малый Доминион Хуч-Пэчуа разместил эвакуированные производственные мощности. Там они и были уничтожены рейдовыми флотами альянса «Уэрги». С того момента обезвреживание Хуч-Пэчуа стало вопросом времени.