Войдя, Кристофер заметил, как по комнате витали три магических огонька.
Как моя сестрёнка? поинтересовался Арис сразу после приветствия. Он сидел в кресле, а перед ним лежал исписанный пергамент.
Пришла в сознание. Правда, ей опять приснился тот кошмар. Вместе с Малисом мы рассказали ей всё, что знаем о царапине и той твари. Потом позавтракали
Начальник гвардии умолк, не решаясь произнести плохие новости. Друг верил, что, придя в себя, Алита сможет исцелиться. Верил, что её целительские силы так высоки, что справятся с раной. И теперь ему предстояло сообщить, что совершенно другое.
Она не может излечить себя, печально добавил он.
Хм Хм Плохо, король тяжко выдохнул. Я, конечно, надеялся, что у неё всё получится Малис говорит, что царапина распространяет в тело скверну. Это напоминает ему болезнь моей матери
Случаи похожи, но не аналогичны, Кристофер встретился с другом взглядом. Так что
Будете искать лекарство, завершил Арис непреклонно, отразив на лице всю серьёзность и важность сказанных слов. Свернув и отложив документ, он более мягко добавил: А так, сестрёнка сильная, вылечится. Как-то за завтраком Алита сказала, что никогда не болела, а ссадины и синяки лечила прикосновением. Просто в этот раз ей требуется чуть больше времени, чтобы исцелить себя.
Я буду надеяться на это и искать другие варианты.
Правильно, король постучал пальцами по столу. Кстати говоря о скверне Мы нашли Ирму, личную горничную моей матери.
Живая?
Нет, она мертва, король задумчиво посмотрел сквозь начальника гвардии. Она умерла две недели назад.
Как? удивлённо вскинул брови гвардеец. Она была при королеве-матери до последнего. Именно она сообщила о её смерти.
В подземелье университета, в лаборатории профессора Хьюберта, на полу лежит труп, прибитый пятью кинжалами к полу. Все кинжалы имеют рунную гравировку. Кровью трупа нарисован двойной круг, в котором также изображены руны, вкрадчиво проговорил Арис, потирая короткую черную бороду. Его тёмные глаза сфокусировались в одну точку. Это сложные чары. Один из профессоров сказал, что круг очень похож на те, которые используют для иллюзий в уличных представлениях, хотя те не чертятся кровью на полу. Но ведь при смене образа нельзя изменить присутствие. А здесь
То есть получается, та, что притворилась Ирмой, смогла создать иллюзию её присутствия?..
Да, на две недели И я лишь раз слышал о такой магии за последнее время.
Побег Джеймса с Грегором, кивнул Кристофер.
Да, неожиданно хлопнул ладонью по столу король, заставив даже гвардейца отшатнуться. Опять эта гребаная повелительница ворон. Она убила мою мать! Она сделала это для того, чтобы в день нападения все были во дворце. Это была ловушка с самого начала. Если я собираюсь навести в королевстве порядок, у меня не хватит столбов, чтобы всех повесить!!! Грёбаный Хьюберт!!! Я теперь как никогда верю, что он помогал моим врагам, и сынок его
Сера задумчиво произнёс гвардеец.
Что? растерялся Арис.
Малис искал недавно записи о твари, что ранила Алиту. Он предполагает, что в мире существуют демоны. И не те, о которых рассказывают в сказках, а реальные магические твари. Летопись с упоминанием одного такого выродка попортила студентка. Она предоставила разрешение Хьюберта, а сама назвалась Серой Вудс. Это случилось в прошлом месяце.
Вот же король выругался, предатель. Хм он громко и протяжно выдохнул. Надо потребовать объяснений у ректора. Почему столь важные сведения хранятся в условиях такой доступности? С какой стати достаточно подписи какого-то профессора, чтобы испортить важные материалы? Тем более, наверняка редкие и хранящиеся в единственном экземпляре С сегодняшнего дня доступ к таким книгам можно получить только с моего разрешения Арис внимательно посмотрел на друга. Определённо.
Кристофер кивнул.
Надо организовать королевский архив.
Да! Как только покончим с текущими делами организуем библиотеку. Будем охранять мощнее, чем золото. Ведь деньги это всего лишь богатство. А информация, как мы убедились, это жизнь, король поднял палец вверх. К определённым секциям доступ будет только с моего разрешения. И так, чтоб никто никто не читал то, что к его делам не относится! Тайна это наш щит против предателей, Арис выдержал паузу и продолжил, потирая виски. Кстати, говоря о предателях. Я решил помиловать Джеймса.
Кристофер нахмурился, вспоминая синеволосого юношу, что роптал против короля, был сослан в крепость, успешно бежал при помощи танственного покровителя и устроил нападение на Алиту.
Зачем? чтобы скрыть свое недовольство, он присел на стул. Так Арис не видел его рассерженного лица, когда звучал вопрос.
Он помогал организовать оборону госпиталя. Его помилование это знак другим синим драконам. Если они будут сражаться с нами бок о бок против упырей, то получат прощение.
Хитро̀.
В сложившихся обстоятельствах нам нужна любая поддержка. Я бы ни за что не пошёл на такой шаг в иных условиях.
Где он будет нести службу? Я надеюсь, подальше отсюда.
Разумеется, Арис слегка качнулся в кресле. Я определил его в Восточную гвардию в бастион поближе к Адверсийскому болоту. Пусть покрасуется перед своими в военном мундире. А то, как и с кем Джеймс будет общаться, поможет нам понять, должен ли он погибнуть в битве героем или жить, олицетворяя нашу милость.
Пусть так, вновь согласился гвардеец, пристально глядя на друга. В мыслях метнулась фраза, которую озвучивать он не стал. «Что король сделал бы с Грегором, если бы тот пережил роковую ночь?»
Кристофер захотел переменить тему. Он больше не желал говорить о мелком предателе, который пытался причинить зло возлюбленной. Однако Арис сделал это сам.
Тебе пора задуматься о новом заместителе. Я рекомендую Мартина. Образование, блестящий ум, умение убеждать. Именно он подал идею с Джеймсом. А ещё он смог организовать оборону так, что в ней участвовали даже наши заключённые. Это дорого стоит.
Кажется, у меня нет выбора, усмехнулся начальник гвардии, поняв по интонации, что друг уже назначил Мартина новым заместителем у себя в голове.
Подумай, с нажимом произнёс Арис.
Да-а-а, задумчиво протянул Кристофера. Неожиданно на ум пришла мысль, которую он сразу и озвучил. Хьюберт бежал. Ирму нашли мёртвой в его личных помещениях Его сына, Гордона, мы подозреваем в предательстве А ведь он дружил с Рихардом, вроде как Вся эта сеть наводит меня на мысль, что у нас действуют не только внутренние враги.
Имеешь в виду нашего друга в Хиемской Крепости? ухмыльнулся король. За ним присматривают. Хотя могу поспорить, Рихард наверняка знал, что затевал Хьюберт и Гордон. Ведь они друзья. Вот насколько во всём этом замешана его тётка-императрица нам ещё предстоит выяснить. Мариэтта давно вынашивает планы по прибранию к рукам Арувийского Королевства. И пока я пытаюсь забрать у неё остров, она хочет забрать всё. Она продумала блестящую военную компанию под видом помощи в обезглавленном королевстве, что, безусловно, спасёт её от потери трона. Но если мы сможем доказать, что существует заговор между ней и вампирами, ей несдобровать: родственнички с обеих сторон разорвут её за связь с общим древним врагом.
Как же всё запутано, буркнул Кристофер.
Да-а, усмехнулся Арис. Как там подготовка к нашему перелёту в Громовой замок? Нам бы поскорее убраться отсюда, пока не налетели кровавые драконы в попытке освободить своего хозяина.
В замке усиливается гарнизон, перевозятся вещи. Ближайшие деревни чистятся от вампирских шпионов. И наоборот, наводняются нашими соглядатаями. На удивление, местные хуже идут на сотрудничество, чем беженцы из северных племён. Видимо, сказывается неуверенность. Но беженцы, как зоркие глаза и острые уши, хуже коренных они живут закрытыми общинами и в дела местных стараются не лезть. Университет пока более безопасен для нашего пребывания. Я также не рекомендую переезжать в Старую крепость на Соколином клюве. Это неплохое место, чтобы спрятаться, но слишком большое и ветхое. В случае неожиданной атаки вряд ли продержится всю ночь.