И давно ты стал хозяином времени? от холода у Алисы порозовели щеки и кончик носа.
Рэй с трудом отвел от нее взгляд и посмотрел вдаль. Чуть нахмурился.
Недавно Относительно недавно. Около восемнадцати лет назад. Дело в том, что маги живут дольше людей. А хозяева времени тем более. Моему предшественнику было сто пятьдесят три года.
А тебе сколько? По человеческому времени? робко спросила Алиса.
Около сорока. Я, можно сказать, среднего возраста, Рэй посмеивался, глядя на удивление девушки.
А Максу?
Точно не знаю, но думаю, что он младше меня.
Это приятно владеть магией? спросила Алиса.
Рэй приподнял в удивлении брови. Алисино любопытство было ему в новинку. Он никогда не общался с девушками из плоского мира.
Честно говоря, я прежде не задумывался над этим. Это как руки и ноги, с этим рождаешься. Она естественным образом течет в тебе. И куда ты ее направишь это твой выбор, тут маг помрачнел.
А как происходит процесс становления хозяином времени? Это просто или надо учиться?
Это особенный ритуал, который проводит учитель с учениками. Он идет несколько часов, в несколько ступеней. После этого ритуала, когда учитель умирает, один из учеников становится хозяином времени. Часто это происходит очень скоро
Какой кошмар! И ты согласился, зная, что это приближает конец твоего учителя?
Другого выхода не было, Алиса. Конрад мой учитель уговорил меня, он очень устал и хотел завершить свой путь.
О том, что у него не было другого выхода, как принять предложение вредного старикана, Рэй умолчал. Все-таки Конрад пожертвовал собой, чтобы дать Рэю возможность спастись. Да и из жизни ему уйти тихо и мирно, в окружении учеников, не дали
По омрачившемуся лицу хозяина времени Алиса поняла, что коснулась неприятной темы.
А в Барселоне ты давно живешь? спросила она.
Я здесь родился, Рэй бросил взгляд на город. Вздохнул. Честно говоря, странно рассказывать о магии, когда ее нет, я все жду и жду, когда начнет восстанавливаться энергия.
Прости, я не хотела
Но Рэй прервал ее извинения.
Алиса, ты ни в чем не виновата. Я решил тебя спасти, зная, чем это может обернуться. Это мое решение, он слегка подтолкнул девушку к выходу с террасы. Пойдем, а то ты совсем замерзла.
Больше вопросов Алиса не задавала, но они множились и множились в голове, гудели, как растревоженные пчелы. Ей все было любопытно в этом мире, который теперь все равно от нее скрыт.
Глава 5
Утром в понедельник приехал Макс. Алиса собиралась в спешке, потому что проспала. Когда они сели в машину, Макс посмотрел на нее и улыбнулся.
Что?! спросила девушка. Что-то не так?
Твои заколки Пчелки Алиса, кого ты пытаешься обмануть? Ты уже не ребенок.
Она сердито выдернула заколки и крутила их в руках всю дорогу.
Я не поэтому тихо заговорила она. Не потому что ребенок.
У тебя серьезный, вдумчивый взгляд. Ты не обманешь человека внешним камуфляжем под легкомысленную, легкую, воздушную. И это совершенно не нужно.
Просто я слишком серьезная.
Зато настоящая. Эти заколки тебя раскалывают надвое. Ты не соответствуешь сама себе.
Много ты понимаешь буркнула Алиса.
Немало, усмехнулся Макс.
От его близости и уверенного ведения Алисе вдруг стало жарко, она отвернулась к окну, сжимая заколки в руках. Да. Она всегда чувствовала свою двуличность. Словно в ней есть взрослая, серьезная девушка и маленький ребенок, который отчаянно просится на свободу. Алиса не знала, как наладить их сосуществование, и уступала, то одной, то другому.
Задумавшись, она не сразу поняла, что ее крайне раздражает что-то, а присмотревшись, заметила какие-то странные темные размытые силуэты вокруг некоторых прохожих. Словно в глазах все расплывалось.
Она потерла глаза и тихо выругалась, вспомнив, что они накрашены. Достала из сумочки зеркальце и кое-как успела поправить макияж до того, как Макс припаркуется возле аптеки.
Ну что же, хорошего дня. Не волнуйся, здесь уже дежурит один мой человек, я тоже буду рядом, просто поменяю место, чтобы особо не мозолить глаза твоим коллегам.
Спасибо, Алиса выскочила из машины и влетела в аптеку.
Макс проводил ее задумчивым взглядом. Потом усмехнулся и вытащил ключи из зажигания.
Ну, ты как всегда Герман расставлял косметику на деревянных полках, потом посмотрел на часы. Хоть и на десять минут раньше обычного. Сейчас закончу и за кофе.
Алиса проскользнула за прилавок и окинула все новым взглядом. Когда она последний раз была здесь, она и не подозревала, что существует еще какой-то мир помимо того, что был вокруг нее. А теперь
Она вошла в провизорскую, накинула халат.
Иди, я подежурю, привычно отпустила она Германа.
Утром в аптеке было довольно пусто. Алиса провела рукой по деревянному прилавку, с любовью оглядела старинные керамические бутыли и банки для трав и настоек, которые стояли по верхним полкам шкафов.
Звякнул колокольчик, Алиса подняла взгляд. В аптеку вошел Макс, улыбнулся ей.
Решил проверить, все ли в порядке.
Все хорошо.
Тебе идет белый халат, серые глаза сыщика внимательно ее разглядывали.
Алиса смутилась.
Спасибо
В этот момент вернулся Герман. Макс бросил на него равнодушный взгляд, повернулся к Алисе и громко сказал.
Мне пачку ультратонких презервативов.
Впервые в жизни при продаже этого товара Алиса покраснела до корней волос. Под насмешливым взглядом Макса она схватила пачку с полки, завернула ее в бумагу с эмблемой аптеки.
Двенадцать пятьдесят.
Макс расплатился и вышел. Алиса накрыла пылающие щеки холодными ладонями. Ну с чего она так прореагировала?
В этот момент вошел Мигель.
С Новым годом, молодежь, с Рождеством!
Алиса отвернулась к кассе.
Алиса, твой кофе.
Герман поставил перед ней стаканчик.
Ты чего такая красная?
Жарко обмахиваясь, сказала Алиса.
Алиса! раздалось из провизорской. Зайди ко мне!
Что-то он не в духе, обеспокоенно заметил Герман. Не похоже на Мигеля.
Алиса вошла в провизорскую и закрыла за собой дверь.
Она хотела спросить, что случилось, но увидела черную визитку на столе и вспомнила, что в пятницу приходил странный посетитель. Она как раз собиралась рассказать об этом Мигелю, но, подняв на него глаза, обнаружила в своем начальнике нечто странное: у Мигеля по бокам двигались две призрачные руки. Они были бледными, полупрозрачными, Алиса поморгала часто-часто, посмотрела снова. Руки были на месте. Четыре руки.
Алиса, откуда это в провизорской?
Мигель показал на визитку настоящей рукой, а одна из призрачных потянулась к кофе, но реальная рука ее опередила, взяла стаканчик.
Алиса?!
Алиса вздрогнула и посмотрела на начальника.
Это визитка. В пятницу вечером зашел какой-то тип, просил вам передать. И сказал, что больше не может терпеть, постаралась вспомнить Алиса.
Так и сказал? скептически спросил Мигель.
Вроде да, стараясь не смотреть на его призрачные руки, ответила Алиса.
«Просто потом меня чуть не убили на свидании, я узнала о существовании кружевного мира и магов, меня охраняет частный сыщик, а у моего начальника четыре руки».
У нас проблемы, Мигель? как можно более спокойно спросила она. Он меня немного испугал.
Не то чтобы
Мигель взял визитку, она вспыхнула ярким пламенем. Алиса схватилась за свой кофе, стараясь, чтобы ее губы не дрожали.
Ну все, ты можешь идти, махнул ей Мигель как ни в чем не бывало.
Стараясь сохранить нейтральное лицо, Алиса встала, пошла к двери.
Весь ее путь до выхода из провизорской она слышала странное шипение, которое издавала горящая визитка. Алиса поспешила вернуться за прилавок.
Ближе к полудню вдруг резко разболелась голова. Алиса пожаловалась Мигелю, когда терпеть уже не было сил, тот дал ей обезболивающее из ампулы, потому что Алисе было явно нехорошо, а таблетки еще долго бы растворялись в желудке.