Где мы?
В подвале одного дома.
Он закрыл люк и снова щелкнул зажигалкой.
Это галерея, так что не бойся, тут ни души, она в стороне от того квартала. Рядом Рамбла. И метро.
Через некоторое время Алиса шла по улице, нервно вцепившись в рукав пальто незнакомца. Ноги заплетались, во рту пересохло, слабость во всем теле сковывала движения. Каждый раз, спотыкаясь, она извинялась, и ее спутник в конце концов остановил ее:
Алиса, перестань. Ты пережила огромный шок. Не извиняйся. Сейчас адреналиновый заряд резко падает, и это нормально, что ты не можешь двигаться. Но нам очень нужно добраться до Рамблы. Поймаем такси, если совсем плохо.
Нет, я дойду до метро. Я в порядке. Тем более, что мне по прямой ехать.
Незнакомец рассмеялся.
Что смешного? спросила Алиса.
То, что ты собралась к себе домой. Нет, сегодня тебе туда нельзя. Мы еще не знаем, как много они знают о тебе. Поспишь у меня.
Алиса поежилась. Ее совсем не радовала перспектива ночевки у незнакомого человека, тянуло домой принять горячий душ и согреться, упасть в кровать и заснуть. Но одновременно с этим ощущение относительной безопасности и инстинкт самосохранения заставляли держаться поближе к спасителю.
Они спустились в метро, Алиса шла в полусне, глядя только на спину своего спутника, но, когда они оказались в вагоне, огляделась в надежде найти свободное сидение и от ужаса замерла.
В поезде вместе с людьми ехали какие-то странные существа. Справа от них большая крольчиха сидела и вязала носок, напротив нее человек с кабаньими клыками пыхтел и пытался набрать сообщение в мобильном телефоне. В глубине вагона маячила черная, волосатая тень с желтыми глазами. А у выхода из вагона стояла, взявшись за руки, парочка бледных то ли вампиров, то ли зомби.
Алиса, вытаращив глаза, посмотрела на своего спутника: лицо его было прежним, но на обнаженной шее под кожей двигались какие-то шестеренки.
Он посмотрел на нее и все понял.
Прости, я забыл, что ты теперь зрячая. Хочешь, закрою тебе снова глаза, чтобы ничего этого не видеть?
Они опасные?
Алиса снова окинула взглядом странных пассажиров.
Нет, эти не опасные. Они живут здесь, так же, как и ты. Я тебе потом все объясню. Нам выходить на следующей.
На выходе из метро Алиса отшатнулась от пожилой женщины с желтыми загнутыми клыками, вылезавшими изо рта, и охнула, когда мимо них по улице проползла с тихим шорохом гигантская сороконожка, сбив велосипедиста. Тот в замешательстве поднялся с земли и огляделся, пытаясь понять, что его остановило.
Подъезд был представительным, украшенным цветочной мозаикой в стиле модерн. Обычно в таких домах лифты старые, с железными и деревянными створками, узкие, как гробы. А в этом доме лифт находился в глубине подъезда за лестницей и был современным. Алиса заметила, как ее спутник вставил ключ рядом с кнопкой «А», и они поднялись на самый верх. Лифт открылся прямо в квартире.
Алиса устало сделала несколько шагов из прихожей в гостиную, сбросила обувь и упала на мягкий диван.
Я тебе сейчас принесу чего-нибудь горячего.
Ее спаситель снял пальто и шляпу, пригладил рукой золотистые волосы и пошел на кухню. Алиса посмотрела на свои разбитые колени и горько заплакала. И по мере того, как всплывали в памяти новые и новые жуткие события этого вечера, она плакала все горше. Она пыталась остановиться, но не могла. Ее словно подняла волна и понесла. Это были слезы облегчения вперемешку с ужасом, удивления и шока, радости от спасения и неизвестности будущего.
Алиса парень сел напротив нее и включил торшер. Давай-ка ты сначала примешь душ, там в ванной есть аптечка, а потом мы поговорим. Хорошо?
Алиса кивнула и зарыдала снова.
Ему пришлось посадить ее на диване, помочь снять куртку, потом проводить до ванной, всучить полотенце и свою пижаму, уговорить успокоиться.
Но даже сквозь стенку было слышно, как она всхлипывает под душем.
Когда Алиса вышла в его пижаме с закатанными рукавами и штанами, ее спаситель улыбнулся. Улыбка у него была приятная, а взгляд спокойный и понимающий.
Я себя неадекватно веду, наверно, Алиса поправила тюрбан из полотенца на голове. Просто это слишком много для меня на один вечер.
Вот, он показал ей на диван и подкинул мягкий пушистый плед, заворачивайся, бери чашку и давай поговорим.
Алиса устроилась, накрылась пледом и взяла в руки чашку с напитком. Она с любопытством разглядывала парня напротив. Глаза у него оказались васильково-синими, а на шее висела золотая цепочка с кулоном. На нем была рубашка с вязаной безрукавкой и шерстяные брюки. Очень элегантно, из-за цепочки на шее даже женственно. Кстати, о шее шестеренок отсюда Алиса не видела. Поэтому вполне можно было представить, что перед ней обычный человек. Встретившись с ним взглядом, она смутилась.
Прости, я тебя так изучаю, а между тем так и не поблагодарила за спасение.
Он чуть кивнул.
Не за что. Я рад, что вмешался. Итак Алиса, меня зовут Рэй, я хозяин времени. Я открутил его назад до того момента, как они тебя убили. Не знаю, что ты помнишь
Все, прервала его Алиса. Я видела свое тело как будто со стороны, пока они что-то искали. А потом увидела, как ты стоишь с часами.
Хорошо, слабо улыбнулся Рэй. Значит, ты видела их принцип действия.
Хозяин времени Алиса покачала головой. Если бы не все пережитое, я бы не поверила. То есть, ты контролируешь время?
Да.
Рэй придвинулся к ней чуть ближе.
Как ты уже понимаешь, в этом городе, как, впрочем, и в остальных местах, живут не только люди, Алиса. Я дал тебе возможность увидеть их, но теперь хотел бы снять с тебя это.
А можно я похожу еще немного так? попросила Алиса. Увиденное пугает, не скрою, но это так необычно.
Рэй усмехнулся.
Ну, что ж думаю, что пару дней тебе не помешает походить зрячей. Только не пытайся никому из друзей об этом рассказать. Потому что сойдешь за сумасшедшую.
Понятное дело вздохнула Алиса.
А теперь о главном. Прежде всего, ты не умерла и не воскресла, просто я уничтожил то временное ответвление, где это происходит, вернул тебя в исходную точку, теперь время идет по другому направлению. Так что, думаю, ты уже убедилась, что на тебе не осталось отметин и шрамов от кинжала.
Алиса отхлебнула травяной чай с ромашкой. Да, она пристально разглядывала свою грудь в зеркале у него в ванной, отыскивая след от кинжала.
Я случайно увидел тебя на улице с этим с этой
Алиса подняла удивленно взгляд: лицо Рэя потемнело от гнева, он схватился за кулон и сильно его сжал.
Марк тот парень, что привел меня туда он не человек? вдруг стало доходить до нее.
Нет, не человек. Он Рэй снова запнулся. Потом тихо сказал: Просто я знаю его. Этому существу не знакомо даже чувство привязанности Поэтому, увидев рядом с ним тебя, я сразу понял, что тебе угрожает опасность. И последовал за вами.
Алиса теперь смотрела на Рэя очень внимательно. Он был снова сдержан, но на лице лежала тень беспокойства.
А теперь самое странное: это был какой-то ритуал, они убили тебя не просто так и что-то искали. Ты знаешь, что?
Нет.
Рэй кивнул.
Я так и подумал. Но ситуацию отягощает то, что они пустили за нами шпионов. Ведь для них уничтожить временную ветку до конца я не смог. Сил не хватило. А дело, похоже, важное. И те, кто был там Они все очень важные люди в нашем городском и региональном управлении. А это значит, что я не могу рассчитывать на помощь властей.
Управлении? властей? Алиса помотала головой. Не понимаю.
Алиса этот город как два в одном. Так как большинство людей не обладают нужной четкостью зрения, вы принимаете нас за себе подобных. Но на самом деле мир человека и мир существ и магов переплетены. Они наложены на одно и то же пространство. С небольшими отклонениями. Ваш мир называется плоским. Наш кружевным, потому что мы переплетены с вами в тонкий узор. Так же, как и в плоском мире, здесь есть свои государства. Есть еще третий мир, но он лежит в стороне от наших, поэтому о нем не будем.