Заманчиво, провёл аристократическими пальцами по подбородку Робин, но где мы возьмём столько провианта? Таверна это очень много людей, особенно в праздники и по вечерам.
Он использует военный термин, значит, всё-таки был рыцарем. Надо будет расспросить его о прошлом. Жутко интересно.
Очень просто, договорюсь с йоменами (свободные крестьяне в Англии прим. автора). Они будут поставлять мне сезонные овощи, а вы мясо из королевского леса.
С этого момента они стали смотреть на меня по-другому. Возникло множество вопросов, на которые я с удовольствием отвечала.
Зачем тебе одежда? спросил Маленький Джон.
Буду продавать в лавке по полной стоимости. Не бойся, мы будем только в прибыли, отвечаю я, но смотрю на Робина. У него залегла морщинка на переносице. Он сосредоточенно думал о чём-то.
В лесу начало темнеть, а мы всё никак не могли обсудить все вопросы. Возвращаться в лагерь не хотелось. Лишние уши нам ни к чему.
Но их же могут узнать владельцы, беспокоится Джон.
А это уже моя головная боль. Найму швей и перешью все вещи, станут ещё краше, а цена выше, не скрывая восхищения, Джон не сводил с меня глаз.
Чтобы обеспечить тебе торговлю, ты представляешь, сколько мы должны грабить? Нами заинтересуется шериф, и облавы уже будет делать на меня, а не гоняться за тобой, язвительно проговорил Робин.
Волков бояться в лес не ходить, подмигнула я Джону, но Робина даже это не сбило с толка. Не трогай крестьян, помогай им немного деньгами, и ты увидишь, о тебе начнут слагать легенды ещё при жизни.
Какой мне прок от легенд, я предпочитаю, чтобы обо мне меньше говорили и никто не знал, как я выгляжу, рассердился Робин.
Я закатила глаза, господи, до чего ж они туго соображают. Хотя Робин ещё не самый безнадёжный вариант.
Тебе не обязательно лично вручать каждому крестьянину монеты. Пусть кто-то из братства передаёт от тебя. Поможешь самому многолюдному классу в стране, и тебя никогда не поймает шериф, убеждала его я.
Это ещё почему? удивился Маленький Джон.
Потому что они нас и предупредят об облаве, и спрячут, если нужно, выдал Робин мои мысли. Ради громадных налогов пойдёшь на всё что угодно.
Робин, ты согласен с моим предложением? меня аж колотило от нетерпения.
Уже стемнело, возвращаемся в лагерь, ответил мне Робин на вопрос. Джон, Эмма будет спать в нашей хижине.
Ну, так что, Робин? Не томи, умоляла его я ответить.
Не забудь котелок, приготовление еды на тебе. Покажи, что ты там будешь готовить в своём трактире, ответил Робин Гуд. Мне нужно подумать, Эмма.
Баллада тринадцатая о том, как я произнесла пламенную речь
Проснувшись, я почувствовала себя сосиской. Я лежала, зажатая между Робином и Маленьким Джоном. Жар от них шёл неимоверный. Вдобавок ко всему, рука Робина по-хозяйски лежала у меня на груди. Я аж взмокла вся.
Я как могла, осторожно высвободилась из этих тесных объятий. Спустилась к костру и взяла чистый котелок. Мой путь лежал к злополучному ручью. На сей раз я хотела просто умыться и набрать воды для завтрака.
На обратном пути насобирала мяты и листьев малины, приготовлю вместо чая кларею. Для её приготовления нужно прокипятить воду с мёдом и специями, я добавлю мяту и листья малины. Подавать кларею нужно охлаждённой.
Насколько я помнила, овощей, яиц и молока у братства не было. Про дрожжи я вообще молчу.
Эх, мне бы сейчас в трактирчик и нажарить в нормальном месте вкуснющих лепёшек. Я же буду печь на раскалённых камнях пресные лепёшки типа просвиры или мацы.
Я проворно смешала в равных пропорциях муку с водой, добавила соль и замесила тесто. Выложила его небольшими лепёшками на горячие камни.
Тесто по краям стало затвердевать, потом подрумяниваться, потом отставать от камней. Я взяла чистую щепку, подготовленную заранее, подсунула её под лепёшку, уже готовую снизу и перевернула её на другую, ещё не пропечённую сторону.
Когда лепёшки были готовы, я повторила процедуру уже на других камнях, взятых из костра. Теста хватило на двенадцать небольших лепёшек.
Я притащила из хижины мёд и отправилась добывать хотя бы какую-то ткань, чтобы устроить пикник, раз нет стола.
Невероятно волнуясь, я влезла в шалаш, служивший складом. Если меня застукают, то могут подумать, что я воровка. Лишь бы не побили или не убили. Разбойники, они такие, народ горячий.
Меня же никто, кроме Робина и Маленького Джона, близко не знает. Я густо покраснела, вспомнив, как меня близко узнавал Робин.
Я лазала по тюкам, пытаясь рассмотреть награбленное. Как же низко я пала, что это не вызывало во мне праведного негодования. Еле-еле я отыскала тарелки, правда, серебряные. Понятия не имею, как Робин отнесётся к предложению есть как аристократ. Может быть, не захочет вспоминать прошлое.
Том, где ты, чёрт бы тебя побрал, раскричался на весь лес Робин Гуд.
Я здесь, ваше величество, высунула я нос из склада-шалаша.
Какое я тебе величество? Уши оборву! грозно говорит Робин, а у самого глаза смеются. Ох, и несерьёзный попался предводитель вольного лесного братства.
Ну, как же, король Шервудского леса, принц воров, заулыбалась я на все тридцать два зуба, приближающемуся ко мне Робину.
Слушай, Эмма, прошептал он, ты говори, да не заговаривайся.
Послушаешь меня, слава о тебе прогремит в веках, также тихо ответила ему я.
Тебе-то откуда знать? со скепсисом посмотрел на меня Робин.
В некотором роде я предсказательница, засмеялась я тихонько, чтобы мой смех не услышали просыпающиеся разбойники. Я завтрак приготовила.
А здесь что ты делала? он даже не разозлился, что я влезла сюда.
Искала скатерть, чтобы постелить на траве и поесть. Робин, я хочу сколотить стол и лавки, чтобы есть по-человечески. Я и тарелки нашла, показываю я на стопку тарелок из серебра.
Робин сжал челюсти и больше ничего не выдало его волнения.
Я скажу парням, и они сделают. Пошли, попробуем, что ты приготовила.
Мы отправляемся к костру. Робин взял у меня тарелки, но я вырвала их и понесла сама.
Эмма, ты чего?
Многим своим парням помогаешь таскать вещи? он мотает головой, словно я спросила что-то неприличное. Вот и мне не помогай. Я же вольный стрелок Том из Кента.
Ну-ну, усмехнулся Робин и добавил громче. Том, пошевеливайся, мне тебя что, до второго пришествия Христа ждать?
Маленький Джон посмотрел на нас из другого конца лагеря, но что он хотел увидеть, для меня осталось загадкой.
Я рассадила мужчин и подала каждому тарелку с тремя небольшими мягкими лепёшками, политыми мёдом, и стакан с клареей.
Обычно они не завтракали, а ждали обеда. А тут нарушение устоявшейся традиции. Попробовав моё угощение, парни облизали пальцы в буквальном и переносном смысле.
Том, что у нас будет на обед? полюбопытствовал Долговязый Вилли, названный так за низкий рост.
Мне сложно приготовить что-то вкусное, так как нет самого простого.
Чего? спрашивают они хором.
Да, Том, чего тебе не хватает? спрашивает Робин таким тоном, что я подозреваю, что вопрос задан не о продуктах.
Мне нужно мясо, овощи, яйца и молоко, перечислила я.
Мясо самое простое, сказал Маленький Джон, подстрелим оленя.
Я пожала плечами. Мне, в принципе всё равно, кого они подстрелят. Хоть антилопу, лишь бы у меня было мясо.
Яйца, молоко, овощи можно украсть у йоменов, предложил Долговязый Вилли.
Вот это предложение мне не понравилось. Крестьяне и так голодают под тяжестью двойных налогов, так их ещё и обкрадывать. Грабить, что ли, больше некого?
Я против того, чтобы грабить бедных крестьян, решительно заявила я.
Как хорошо, что они ничего не знают о социализме и коммунизме, а то бы сразу клеймо поставили. В западных странах жить заклеймённым ох как сложно.
Это ещё почему? ощетинился ещё какой-то парень. Что за дурь ты несёшь? Для чего вообще пришёл в Шервудский лес?