Больше нельзя прятаться.
Возможно, видение Евы было дано не просто так. Может, это мой шанс все изменить. Стать лучшей сестрой, лучшей подругой, лучшей дочерью.
Я киваю своему отражению и закрываю глаза, делаю глубокий вдох.
Кирпичик за кирпичиком начинаю возводить еще одну стену. Не железную как раньше. На ту у меня просто нет сейчас сил. Эта менее прочная и будет пропускать намного больше эмоций, но я все равно смогу отделить их от своих.
Острая боль бьет по вискам, но стена поглощает ее. Я поглощаю ее.
Открыв глаза, вытираю с щеки одну единственную слезу.
Вместо того, чтобы спуститься вниз, направляюсь в башню сестры. Она располагается дальше крыла отца, дальше кухни. В остальном она идентична моей.
Из комнаты Эви доносится музыка. Я стучу в дверь и услышав короткое «войдите», прохожу внутрь. Стены ее комнаты все так же покрывает звездная ночь. Даже под потолком вместо привычных огней, горят импровизированная Луна и звезды.
Эви сидит за столиком перед зеркалом, надевая сережки и качая головой в такт музыке.
Увидев меня, она весело вскакивает на ноги и крутится.
Как тебе?
На ней темно-синий корсет, того же цвета юбка с вырезом на бедре и массивные черные сапоги на плоской подошве.
Красиво, в твоем стиле. честно отвечаю. Эви сияет, кажется, будто она уже забыла о нашем разговоре.
Ты тоже красиво выглядишь. улыбается она.
На мне водолазка и штаны.
Оооочень сексуально. подбадривает сестра.
Сексуальной я себя сейчас вообще не чувствую, но все равно улыбаюсь.
Отец запретил сегодня использовать магию. жалуется она, подойдя к кровати. Мы ведьмы, черт возьми. Еще запрети нам дышать.
Ставит одну ногу на кровать и начинает пристегивать набедренную повязку с клинком, при этом оголяет идеально гладкую кожу оливкового оттенка.
Это из-за фей и волков. поясняю, рассматривая старые книжки на ее столике. С каких пор она так много читает о магии?
И к тому же, нельзя только против друг друга. бормочу, проводя пальцами по старым кожаным переплетам.
Знаю. ухмыляется она и опускает ногу.
На ее лице появляется загадочное выражение. А моя стена пропускает целый клубок эмоций, и все они приправлены интересом, желанием и возможно немного развратом.
Во-первых, барьер, Эви. напоминаю я, и сестра тут же отгораживается. А во-вторых, что ты задумала?
Она закатывает глаза.
Не волнуйся, я буду паинькой.
Что-то неправильное было в этих словах. Словно мы и правда все душили ее, пытались управлять ей.
Нет.
Именно из-за этого она всерьез думает о предложении Нолана. Я и отец. Мы собственноручно толкаем ее в лапы этой семьи.
Не будь. вдруг слышу я свой уверенный голос.
Сестра удивленно моргает.
Будь собой, Эвива. добавляю, расправляя плечи.
Она вдруг хмурится.
Но отец
Плевать, что говорит отец. Плевать, что говорят другие.
Ты серьезно? ее губы растягиваются в улыбке, и эмоции, которые я запихала подальше, дергаются где-то за стеной.
Заглушив все внутри, подхожу к сестре и беру ее за руки. Этот жест не типичен для нас. Но сейчас ощущается правильным.
Ты прекрасна, Эви, такая какая есть. заглядываю ей в глаза. И я не хочу, чтобы ты пыталась казаться кем-то другим.
Она фыркает, уставившись в потолок, но я замечаю слезы в уголках ее глаз.
Как будто бы у меня когда-то это получалось.
Из меня вырывается смешок, и я крепче стискиваю ее ладони.
Я поговорю с отцом о твоем наказании. Так не может больше продолжаться.
Ее голубые глаза становятся еще больше.
Правда?
Я киваю.
Только при условии, что ты ни за что, ни при каких обстоятельствах не выйдешь замуж за Нолана, договорились?
Она выдыхает с таким облегчением, будто целая гора только что свалилась с ее плеч.
Спасибо, Ками.
Я никогда не говорила этого раньше, но отныне, я всегда буду на твоей стороне, Эви.
Ее глаза сужаются в недоверии, внимательно изучая меня.
Ты что умираешь?
Мое сердце сжимается, но лицо остается непроницаемым.
Да. признаюсь. И ты тоже когда-нибудь умрешь. Мы все обречены так или иначе.
Сестра фыркает, и я отпускаю ее руки, надеясь, что она не замечает дрожи в моих ладонях.
Ладно. поправляет она корсет. Ты готова к сегодняшней оргии?
Эвива. неодобрительно качаю головой.
Она громко смеется и направляется к двери.
А что, все вполне может закончится оргией.
Сестра выходит на улицу через парадный вход, куда вот-вот должны прибыть первые гости. Как члены принимающей семьи, мы обязаны приветствовать каждого.
Я немного задерживаюсь на лестнице возле портрета мамы. Только сейчас замечаю невероятное сходство между ней и Эви. Те же густые черные волосы, голубые глаза и острые черты лица.
Если подумать, мама, как и Эви, не отличалась покорностью.
Ей никогда не нравился этот портрет. раздается голос снизу.
Кора стоит у подножья ступенек. На ней красивая красная блузка с длинными рукавами и брюки. Я выдыхаю с облегчением. Значит, сегодня я не единственная дама в штанах. Вот только в отличии от меня, на ее бедрах висит ремень с клинком.
Правда?
Кора медленно поднимается по ступенькам и встает рядом со мной.
Да, она всегда говорила, что в жизни она намного красивее.
От этих слов на моих губах появляется слабая улыбка.
Да, они с Эви определенно похожи.
Рядом с мамой висел наш общий семейный портрет. На нем мы с сестрами еще подростки.
Валери копия отца. вслух произношу я.
Волевая, упрямая, несгибаемая. добавляет Кора. А ты очень похожа на бабушку Элоизу.
Мой взгляд поднимается выше, где располагается ее портрет. Светлые, как у меня волосы, мягкие черты лица и теплая улыбка. Не помню, когда я в последний раз так искренне улыбалась.
Глаза скользят дальше к портрету тети Кассандры, и мурашки проносятся вдоль позвоночника. Хватает одного взгляда, чтобы понять она не была Манро. Они с отцом выросли вместе, он всегда называл ее сестрой, а мы тетей. Вот только я всегда в детстве бежала в другой конец коридора, когда сталкивалась с ней. Уже и не помню почему
Голос Коры вырывает меня из воспоминаний.
Ты нужна сестре.
Я усмехаюсь.
Ей никто не нужен.
Правда. Но тебе все равно стоит поторопиться. кивает на дверь.
Я еще раз проверяю свою стену и спускаюсь вниз.
Холод тут же пронзает насквозь, стоит выйти на улицу. Шепнув заклинание, я немного согреваюсь.
Эви стоит как ни в чем не бывало. Огоньки у нас над головами отбрасывают теплый свет, освещая крыльцо, ступеньки и небольшую полянку перед поместьем. Я оказалась там сегодня утром, а кажется, будто прошла целая вечность.
Знаешь, что? шепотом произношу я.
Что?
Киваю на поляну.
Там столько грязи на этой поляне.
Эви смотрит на меня, потом на поляну, и тут же взрывается смехом.
Боже, надеюсь Бэлфоры измажутся в ней по уши.
Как только она заканчивает это предложение, на поляне открывается портал. Еще через секунду появляется семья Макклауд. Пять младших сестер Евы, две тети и дядя. Их имена мне в жизни не запомнить. Ее отца не было. Видимо, Элайза посчитала, что ему здесь будет небезопасно. В конце концов он просто человек.
Пока они все нарядные, в парадных платьях и костюмах поднимались по ступенькам, одна из женщин с помощью заклинания приводит обувь всей своей семьи в порядок.
Эви приветствует всех теплой улыбкой. Но кажется их больше волнует моя персона. Взрослые заметно напрягаются, даже некоторые из сестер. Барьеры у всех слабенькие. Мне удается перехватить недоверие и что-то еще. Трудно определить, учитывая, что они стоят толпой.
Привет, Эвива! радостно улыбается самая младшая из сестер Евы. Кажется, ей не больше тринадцати.
И тебе привет, Кэролайн. Эви пожимает протянутую ручку, затем поднимает глаза на взрослых. Добро пожаловать, прошу. указывает рукой на дверь, и та открывается. Отец уже ожидает вас в зале.