Не знаю, вряд ли Королевство. Я сам себе не могу ответить на этот вопрос. Точно не гравий добывать. Марк похлопал друга по спине.
Это верно, ну что, пошли перекусим и зайдем к Шону.
Да, пойдем.
Парни зашли в ту же харчевню, что и вчера, поглотили баранину и двойную порцию свиных ребрышек, запили ячменной настойкой, кстати, очень терпкой, и пошли в винную лавку к товарищу. Их внимание привлек шум на площади для казни. Любопытство одержало верх, и вот они уже там. В петле на недавно сколоченном, девственном эшафоте стоит мужчина в черном. Он не дергается и совершенно спокоен. Будто не первый раз.
Указом Его Величества Слаава за финансовые махинации против Грейдена Пантелей Мавински приговаривается к смертной казни через повешение. Однако следующим указом приводится помилование жизни Пантелея Мавински в связи с обеспечением армии Грейдена. Назначить четыре года и шесть месяцев темницы.
С головы этого мужчины сняли мешок. Вьющиеся русые волосы. Овальное лицо, довольно хитрое, под стать обвинению, и в то же время доброе. С еще связанными за спиной руками он спустился с короба. Только Пантелей открыл рот, едва хотел что-то сказать, как в область его сердца вонзился арбалетный болт. Так он и рухнул с открытым ртом и невысказанной мыслью. Возможно, для общества она что-то да могла стоить. Сперва упал на колени, затем плашмя на грудь. Древко не сломалось, и болт прошел дальше, насквозь. Там было не видно, но, кажется, что оперение разорвало грудину. Марк обернулся в направление выстрела на крыше мелькнул силуэт в сером одеянии. В толпе, понятное дело, начался переполох, в сторону нарушителя отправилась конная стража, а Нигель с Марком молча посмотрели друг на друга.
Это чего сейчас было?
Я не знаю. По-моему, он погиб, констатировал Марк.
Не смешно, вообще-то.
Да, пошли к Шону.
К этому времени город начал потихоньку оживать. Всюду кошки вольнодумно расхаживают по окрестности, пробегают аристократские дети в ярких одеяниях. В толпе редко мелькают высшие чины с охраной.
Огромное количество писарей яро что-то царапали перьями по пергаменту. И некоторых из них не смущала толпа вокруг.
Войдя в винную лавку, друзья застали Шона за работой и неплохую очередь. Они махнули ему рукой и присели на стулья возле витрины с лучшими экземплярами. Там хранились вина только из лучших сортов и самые молодые, не старше четырех недель. Деян монополизировал все виноделие в округе. Но этот дворянин знал толк в производстве от выращивания до сбора, заготовки и хранения. Все следовали его точным технологиям. Четко выстроенная логистика никогда не давала сбой, а рабочие любили его. Он был строг, но справедлив.
Попробовать бы, хоть глоток, облизнулся Нигель.
Этот глоток стоит четыре наши смены.
Да, поэтому и хочется.
А я думаю, вино как вино. Марк медленно наклонил голову влево, затем вправо. Хотя, соглашусь, интересно попробовать и сравнить с полугодовалым.
Да, ажиотаж сегодня на вино-то. Шон, наверное, не скоро освободится.
Пусть поработает, посидим, еду переварим и ту клоунаду на площади.
Парни просидели около часа, но народ так и шел, и они решили пройтись по городу, наполненному запахами нечистот, пота и дорогого парфюма. Больше ничего особо интересного в Грейдене не происходило, за исключением рыскающей повсюду стражи. Все искали того убийцу в сером. Пересчитав количество всадников, обойдя близлежащие улицы и площади, Марк и Нигель вернулись к товарищу. Шон сидел на стуле в тишине и пустоте. Будто никогда тут и не было никого.
Как продажи? принялся нагнетать Нигель.
А то вы не заметили. Шон пожал руки обоим. Зачем приперлись?
Да этот, молодой, с утра завалился ко мне, чуть ли не в постель лечь хотел.
Ты сам пригласил, довольно подтвердил Нигель.
Понятно, бездельничаете, значит, сегодня, с толикой зависти подчеркнул Шон.
Да, выходной же. Ну чё, тащи карты, будем на вино твое играть, потирал руки Нигель.
Ага, Деян сегодня придет, вот ему и скажи это.
Шон подтащил стул к витрине, маленький столик, на котором они играют, его он сам сколотил, и непосредственно карты.
Ну, поехали, господа, воодушевил Марк.
Да, давно не играли! возбужденно подтвердил Шон.
Сейчас я вас обоих порву! У Нигеля был боевой настрой.
Задницу не порви. Ой, это вслух было? взял пример с него же Марк.
Ну, если только твою, подмигнул тот в ответ.
Так, все, замолчите, содомиты. Давайте играть.
Под боевые возгласы, смех, веселые и нервные вскрики, изощренные маты время пролетело совершенно незаметно. На улице уже изрядно стемнело, как в дверь вошел мужчина. Шон сразу вскочил и поклонился. Это пришел Деян, выглядел он очень солидно. Приталенная форма цвета Королевства, под ней звенит кольчуга, что странно. Брюнет, с густыми длинными волосами и карими, практически черными, глазами. На вид лет сорок. Здоровый в плечах, грудь колесом, без лишнего веса, острый подбородок. Борода длинная и ухоженная. Сразу понятно, человек дела, имеющий статус.
Приветствую, вы тут мое вино пьете?
Нет, мы мы в карты играем, людей уже давно не заходило, вот и решил с друзьями посидеть, боязливо оправдывался Шон.
Марк понял, кто перед ним и тоже совершил поклон.
Смотри мне, ты же знаешь, недостача полностью на тебе.
Да, конечно, я понимаю это.
Марк и Нигель с картами в руках молча смотрели на Деяна.
Да не бздите вы, Шон, успокоил Деян.
Да?
Принеси мне ящик со вчерашней поставки, и сегодня я сам закрою лавку. Ты уже отсчитал свою получку?
Да.
Ну все, тащи ящик, забирай монеты и на сегодня свободен. А вы что? Хотите составить мне компанию? Посмотрел Деян на притихших парней.
Нет, мы
На выход, господа, мы закрываемся.
Они молча вышли и принялись ждать Шона у входа.
Ну и дядька, здоровый какой, удивлялся Нигель.
Точно, пощелкал Марк пальцами. Заметил, как в помещении сразу стало спокойно, когда он вошел? Сама ситуация, конечно, была напряженной, но он будто излучал спокойствие и защиту. Я я не знаю, как еще описать.
Ага, было такое.
О, а я думал, вы по домам разошлись. Ну, какие планы? хлопнул в ладоши Шон.
Нажремся, рубанул Нигель.
А я домой пойду, завтра на работу, да и пить сегодня не хочу, отнекивался Марк.
Да ладно тебе, пошли выпьем, мы только встретились, звал Шон.
Да правда, пойдем по кружке меда и домой, вторил ему Нигель.
Не, парни, сегодня без меня, бывайте. Марк пожал руку одному и другому, похлопал по плечам и удалился во тьму.
Заходи, если надумаешь, кричал один из друзей вслед.
Марк не отреагировал и продолжал идти дальше. Он решил пойти не короткой и привычной дорогой, а обогнуть весь периметр замка. В его голове, конечно, снова возник сценарий, когда он сцепился с боровым, произошел всплеск злости, но это его не остановило: «Ну что опять. Я прекрасно провел время с друзьями. Что меня тревожит, я понять не могу. Не могу!»
Остановился, стиснул челюсти и кулаки. От осознания собственного бессилия: «Мне чего-то не хватает. Но чего? Понимания, монет, чего? Что если я уйду с работы и от Йаниль. Что я тогда буду делать? А что обо мне скажут тогда люди? «Дурачок какой-то», вот что они скажут».
Марк очень разгневался, подошел к ближайшему зданию, упер в него кулаки и голову и злобно прорычал, выплескивая эти эмоции. Затем какое-то время отдышался, разжал кулаки, немного успокоился, развернулся и оперся спиной на стену. Рядом с его левым ухом послышался свист, заканчивающийся глухим ударом. Он перевел взгляд то оказалась стрела, вонзенная в ставню окна. Даже не осознав, что произошло, повернул голову обратно и в переулке увидел двух пьяниц с луком и стрелами. Оценив обстановку и поняв, что его не хотят убивать, он попытался вступить в контакт:
Э, парни, вы аккуратнее будьте, чуть меня не подстрелили.