А ну-ка цыц, хриплым голосом тихо произнёс Засониус. Он даже не взглянул на гномов, но те мгновенно замолчали словно по волшебству!
Мохнолапов вызвали? спросил маг у друзей.
Пока нет, Ваше Магичество, ответил Мыслик.
Вызывай, коротко приказал волшебник.
Всё это время он неотрывно смотрел в небеса, на то самое место, где должна была воссиять Октавия. Маг словно застыл, высматривая на небе что-то, недоступное взору наших друзей.
Златовласка поймала взгляд Мыслика и кивнула ему. А сама постаралась увести гномов с крыши если ситуация и впрямь такая серьёзная, капризульки будут только мешаться.
Мыслик тем временем посмотрел наверх и громко произнёс:
Мряв! Вызывает Мыслик! Срочно!
Мальчик знал, что над дворцом всегда дежурит один из мохнолапов, а магическое устройство небесной страны позволяет слышать всё, что мохнолапы хотят услышать с земли.
Мыслик не успел даже договорить последнее слово, как из воздуха возникла радужная лестница, по которой сломя голову бежал толстенький кот. Неповоротливые лапы неловко перебегали со ступеньки на ступеньку, а пушистый хвост торчал, словно ёршик. До конца лестницы оставалось ещё довольно много ступенек, но Мряв (а это был он) уже издалека закричал:
Вы видели? Видели??
Хватит вопить, спускайся, по-прежнему негромко, но весомо проговорил Засониус. Голос его был хриплым, будто волшебник только недавно проснулся.
Ваша Магичество, произнёс мальчик, пока небесный мохнолап спускался, вы что-то почувствовали? Скажите, нам грозит опасность?
Засониус медленно, словно нехотя, перевёл взгляд на Мыслика. Несколько секунд маг смотрел на него, затем медленно произнёс:
Я пока не знаю, насколько серьёзна угроза. Да и есть ли она вообще. Во всяком случае, для Цветландии.
В таком случае почему же мальчик запнулся. Почему же вы пришли?
На это Засониус не ответил, лишь нахмурил брови и вновь устремил взгляд в небеса.
Ваше маг-ичество, икнул подоспевший и запыхавшийся Мряв, звезда
Я видел, коротко кивнул маг, глядя на кота. Что удалось узнать?
В это время дежурил Фуф. Боюсь, на его слова полагаться не приходится
Хоть что-то есть? упорствовал маг.
В это время на крышу как раз забралась Златовласка. А следом Папиус с Мамиус.
Засониус, встревоженно произнёс Папиус, помогая жене подняться на крышу. Что случилось?
Пока не знаю, поморщился старый маг, сетуя на то, что его разговор с мохнолапом прервали.
Мряв поклонился королю с королевой и тут же затараторил:
Мы пели звёздам, никто из нас не смотрел в сторону Белой страны. На границе был Фуф, но, как я уже сказал его Магичеству, от него всегда мало толку. Он ещё расскажет вам сам, что именно видел, но пока Фуф спускается, я введу вас в курс дела.
Октавия мерцала так обычно бывает перед зажжением а затем были яркие всполохи, словно молнии или
Магия? сдвинув брови, произнёс Засониус.
Да, муркнул Мряв, там было так облачно! Барсольеды и так скрытные, словно семейство мыжей, а тут границу заволокло каким-то странным туманом, который пахнет сахаром. Даже в нашу страну он просочился!
Видел он хоть что-то, когда были всполохи? Очертания, силуэты? спросил маг.
Говорит, что видел очертания человека и дракона.
Засониус задумчиво покачал головой. Златовласка, которая во все глаза смотрела на мага, подумала, что тот заранее знал, что скажет кот.
Все молчали. Даже король с королевой боялись тревожить мага они просто ждали, что скажет старый волшебник. Было ясно: маг знает об Октавии и её исчезновении больше, чем остальные на крыше. А ещё все понимали, что из-за пустяка Засониус ни за что бы не проснулся.
Тишину внезапно нарушили чьи-то тяжёлые шаги и громкое пыхтение.
Уф! Сколько ступенек! Ушки-котушки! Зачем же их столько?
Все как по команде глянули на радужную лестницу, по которой спускался чрезвычайно упитанный кот. Его голова была такая крупная и круглая, что ушки казались по сравнению с ней двумя маленькими пупырышками. Зато щёки, какие потрясающие у кота были щёки!
Фуф, наконец-то! Мряв махнул приятелю лапой.
Я раньше думал, что Мряв упитанный, шепнул Мыслик Златовласке.
Тем временем Фуф практически скатился с трёх последних ступенек и оказался рядом с Мрявом.
Кошачьи усы, это же король с королевой, нараспев промурчал кот, преклоняя круглую ушастую голову, приветствую вас!
И мы тебя приветствуем, славный Фуф, ласково ответила королева, а все остальные лишь кивнули коту. Ты не мог бы нам рассказать, что случилось с Октавией?
Конечно, Ваше величество. Октавия не зажглась.
Так, а поподробнее, поторопил кота король.
Я видел всполохи света, молнии и очень густой и сладкий туман, спокойно ответил Фуф, и ещё силуэты человека и дракона. Но всполохи были такие яркие, что я толком не разглядел, что именно там происходило.
Ты пытался связаться с барсольедами?
Конечно, кивнул кот. Молчат-помалкивают.
Что ж, теперь попробуем мы, решительно произнёс король и направился к радужной лестнице.
Ваше Величество, неожиданно громко проговорил Засониус, Можно вас на пару слов?
Маг отвёл короля в сторонку, и они начали тихо переговариваться. Причём король хмурился, словно Засониус говорил что-то не очень приятное. Тот же раздражённо вздыхал и нетерпеливо притоптывал ногой. Все молча следили за их беседой.
Так Октавия зажигается в Белой стране? нарушила молчание принцесса.
Мы думали, это ваша звезда, добавил Мыслик, обращаясь к Мряву.
Нетушки, ответил за него Фуф, и слава Поднебесью! Лапки-царапки, сколько с ней должно быть хлопот!
Тем временем Папиус и старый волшебник закончили разговор и вместе направились к радужной лестнице.
Милая, идём с нами, позвал Папиус королеву, и ты, Мряв. Надо осмотреть границу с Белой страной. Только говорить с барсольедами будет Засониус.
Король произнёс это так, словно эта мысль его не радовала.
Папа, а как же мы? воскликнула Златовласка.
Вы остаётесь тут.
Но
Принцесса, ворчливо перебил её маг, нам не нужно столпотворение около границы!
Златовласка нахмурилась, но подчинилась. Взрослые вместе с Мрявом заспешили вверх по лестнице. Фуф тем временем умывался, тихо напевая песенку.
А ты разве с ними не пойдёшь? спросил мохнолапа Мыслик.
Опять по лестнице, да ещё вверх? Нет уж, ушки-лягушки, мне хватило спуска! Может, я чуть-чуть погощу во дворце?
Конечно, мы будем рады гостю, буркнула принцесса. Она была недовольна тем, что взрослые не взяли их с собой.
Злата, брось, улыбнулся Мыслик, мы всё равно потом всё узнаем!
Дело не в этом! Зачем принимать нас в Совет Цветландии, если нам не разрешают участвовать в таких переговорах? Это нечестно. Разве я не заслужила хотя бы
Ваше высочество, нараспев промурлыкал Фуф, перебивая принцессу, не расстраивайтесь вы так, кошки-матрёшки. Ничегошеньки они не узнают там!
Почему это? быстро спросил Мыслик.
Это же барсольеды, кот почесал маленькое ушко лапой, даром, что из Белой страны всё-то у них тайком, словно у крыльяхлопов каких-нибудь. Но Я могу вам рассказать кое-что, если у вас найдётся кастрюлька молока и сковородка рыбки
Зачем так много? Кто-то ещё спустится?
Вовсе нет, просто ради здоровья моей шёрстки я должен питаться очень хорошо, и мохнолап с нежностью погладил свой большой живот.
Мыслик с Златовлаской переглянулись и заулыбались.
У тебя очень красивая шёрстка, Фуф. Пожалуй, и правда стоит угостить тебя поздним ужином.
И ребята вместе с довольным котом спустились с крыши и направились прямиком на кухню. Мыслик от нетерпения бежал впереди, Златовласка тоже то и дело подгоняла медлительного кота. Нашим героям не терпелось узнать, что хотел рассказать им хитрый мохнолап.
Глава, в которой становится известно о тайной лазейке