Красиво, наверное, смотрелось. Черная ночь, тоненький серпик Луны и сверху факел, как корона, мечтательно произнесла Вероника. Только непонятна задержка. Почему сначала темное пятно, а лишь потом факел? Как встретились, так и засветились. Разве не так?
Возможно, почти согласился Стас и продолжил: Это событие связывают с образованием двадцатикилометрового кратера Джордано Бруно. У этого кратера весьма яркие и протяженные лучи. Свежее вещество, выброшенное из недр Луны, всегда имеет более светлую окраску почему-то. И кратер оказался окружен лучами, простирающимися от него на сотни километров. Может быть, и в случае с «Луной-2» осколки ракеты смогли разлететься так далеко? Притяжение там слабое.
После недолгого обсуждения взрыва ракеты и свойств Луны внеплановое собрание закончили. Александр внимательно просмотрел стопку оставленных Аленой листочков и положил их на стол рядом с клавиатурой компьютера, придавив полупрозрачной ониксовой черепашкой, хозяйкой этой территории.
Через некоторое время опять как-то боком ввалилась Алена с очередной пачкой, но, прежде чем протянуть листочки, вдруг произнесла:
Ты не представляешь, как мы рады, что ты, именно ты стал нашим начальником.
Ее речь журчала ласковым ручейком. Самое страшное в этом представлении было то, что она, по-видимому, говорила искренне. «Ну ни в какие ворота», тщетно пытался понять ситуацию Александр.
Я понимаю, что порой бываю и шумной, и вздорной, но ты уж прости меня. Характер у меня такой.
Начальник опять удивленно тряхнул головой. Ситуация выглядела нестандартно. Обычно Алена врывалась в комнату со словами: «Объясни мне, пожалуйста, что за бред там с этим» далее могло следовать все что угодно. На всякий случай Александр робко ответил:
Мы вас тоже любим. За все прощаем. От неожиданности он заговорил о себе во множественном числе. Может, ты не выспалась сегодня? А не пойти ли тебе домой?
Спасибо, благодетель, радостно ответила Алена.
Поход домой отменяется, час вам всем на перерыв. Пробегитесь-ка до столовой и вперед за работу, незамедлительно отреагировал Александр.
А ты с нами?
Невместно мне с вами. Толкаться, хохмить да на четвереньках скакать начнете, а я все же начальник.
Или хочешь казаться таким.
Или вынужден казаться таким, с нажимом на втором слове произнес Александр. Видишь, я уже начал к галстуку привыкать.
Еще бы тебе научиться его завязывать.
Сгинь с глаз моих, дай хоть часик от вашего сумасшествия отдохнуть.
Размечтался, глупышка.
Что-о-о?! взревел Александр.
Так нет, я ничего, ничего. И чего ты орешь, как раненный в задницу медведь?
Попрошу не забываться. Ты лучше сходи охолонись, деточка, пока я совсем не рассердился, и бумажки, бумажки давай. Что ты там еще накропала?
Это не я, это Ларион просил передать.
А что он сам?
Так он занят, очень занят, у него эта Алена мучительно начала вращать глазами и продолжила: Застрявшая тишина.
Застрявшая в чем? Александр почувствовал, что одна его бровь удивленно поползла вверх, но Алена предпочла ретироваться.
«Не поддаваться на провокации, не поддаваться», сказал он сам себе и взялся за чтение нового материала. Через полчаса Александр прервал чтение и отвлекся. Вечерние сумерки застали его тупо смотрящим в одну точку на дверной косяк. Он пытался разложить все по полочкам. Картина получилась своеобразная.
Еще в 1787 году Вильям Гершель опубликовал статью «О трех вулканах на Луне», где описывал временное повышение яркости кратеров Аристарх, Коперник и Кеплер. Увеличение свечения кратеров автор объяснял вулканической деятельностью. С тех пор количество необычных явлений, связанных с Луной, неумолимо приблизилось к тысяче, а возможно, уже и преодолело этот рубеж. А лунные кратеры между тем продолжали светиться в тени полосами. Кратер Аристарх интенсивно люминесцировал на фоне пепельного света, а Платон развлекался временным увеличением яркости светлых полос на дне цирка, причем светлые и темные полосы в кратере то меняли очертания, то исчезали.
Самое интересное, наверное, заключалось в том, что Луна становилась максимально «ненормальной» в то время, когда Солнце становилось максимально активным. Что-то подобное, по мнению некоторых ученых, существует и на Земле, когда вулканы просыпаются, а землетрясения учащаются соразмерно с буйством вспышек и выбросов плазмы на нашей звезде.
Ну, допустим, представление, наблюдавшееся монахами во время баптистского праздника, действительно было вызвано расплавлением и выбросом вещества метеорита. Пылающий факел, наблюдавшийся с Земли, с искрами и брызгами, стоит рождения двадцатидвухкилометрового в диаметре кратера Джордано Бруно. Но свечение при падении станции? Да еще на отдалении, пусть даже в сотню километров. По каким туннелям этот свет передается? Световолоконная оптика? Что даст на расстоянии эффект «как будто отодвинули заслонку»? Какую заслонку? От чего? После разрушения наполненный взрывчаткой шар с вымпелами мог отлететь на километр от места падения основных осколков и взорваться. Тогда лунатики смогли бы узнать из отчеканенных в нержавейке пятиугольников о существовании СССР и о земном летоисчислении «сентябрь 1959». Но отлететь на сотни километров
На следующий день Александр собирал в единый отчет сброшенную коллегами информацию, но его работа была безжалостно прервана появлением Вероники.
День добрый, Александр, вы не очень заняты? едва закрыв за собой дверь, произнесла она.
Да вроде не очень. Кстати, ты не знаешь, что с Аленой стряслось? Какая-то она не такая, не обычная в последнее время.
Мы все нынче не обычные, так что вы не пугайтесь. Не будете? Ну вот и ладушки. Знаете, Александр Александрович
Начальника лаборатории покоробило. Когда обращаются по имени-отчеству, ничего хорошего обычно ждать не приходится. Вероника аспирантка, и хоть она значительно младше, Александр все-таки предпочел бы обращение по имени. «Ведь мы не просто рабочая группа института, думал он, мы одна команда, а в команде излишняя субординация не нужна». Александр долго добивался, чтобы Вероника обращалась к нему по имени и на «ты», но сегодня почему-то произошел сбой.
Мне бы хотелось сегодня вам рассказать, менторским тоном начала Вероника с каким-то отчаянием глядя в окно, что наибольшей популярностью в настоящий момент пользуются вот такие презервативы с пупырышками.
Что? Александр от удивления даже привстал из-за стола.
Ну вот, например, как эти. Посмотрите, голубенькие, розовые.
Вероника выложила на стол несколько упаковок. Александр отказывался верить своим ушам, а заодно и глазам.
Щеки Вероники смущенно раскраснелись, глаза блестели, она была восхитительно красива, однако лицо при этом выражало полную невинность, и это озадачивало еще больше.
Вероника Антоновна, а не потрудитесь ли вы, любезная, объяснить, что бы это все значило?
Вот эти с яблочным вкусом, эти с клубничным, а эти с банановым, не обращая на Александра особого внимания, продолжала она.
Вероника, я не собираюсь из них компот варить, честное слово. Зачем они здесь?
Я просто хочу вам их подарить.
В честь чего? То есть с какого бодуна? Как в вашу умненькую головку могла прийти подобная мысль?
А чего вы испугались? Я же себя не предлагаю.
Слава богу, хоть это радует.
В лице Вероники что-то дрогнуло:
Александрчик Александрович, миленький, возьмите их, ну пожалуйста, я потом все объясню.
Вы что, сговорились меня с ума сегодня свести?
С ума? Да нет, этой задачи мы перед собой не ставили, слегка опешила Вероника.
А какую задачу вы перед собой поставили?