Дойдя почти до выхода из поселения, я встал в нерешительности. Моя ночная попытка бегства могла вызвать вполне оправданное подозрение у стражей. Пропажа обнаружиться к утру и связать с ней моё исчезновение не составит труда. Остаться было дерзко, но как раз поэтому могло сработать. Я поспешил на каменную площадь, чтобы с одной стороны затеряться среди народа, а с другой получить алиби и узнать, чем закончится ночной эксперимент.
Первое, что поразило меня, едва я ступил на площадь и примкнул к людям, это осознание того, что все находятся в глубоком трансе. Тяжёлая, невидимая энергетическая сеть оплетала меня тем сильнее, чем больше я повторял набор непонятных слов за служителями и их движения тела. В какой-то момент я перестал ощущать себя как отдельную личность. Осознание происходящего померкло и всё погрузилось в белую пелену, заполненную звуком, но ощущение пустоты в груди пропало. Мысль работала чётко так, словно больше не существовало ничего. Я понял, что включившись в ритуал, каким-то образом подпитал свои силы. Неизвестно сколько времени продолжался этот эксперимент, когда внезапно перед глазами показались подземелья и раздался голос:
Великий Дантал! Где искать тебя? Покажи нам путь!
Подземелья начали обретать очертания, но вдруг поблёкли и стали рассеиваться. Голос из ниоткуда вновь воскликнул:
О, Дантал! Не хватает сил удерживать связь с тобой. Дай решение!
Картинка появилась в виде дыры в скальной породе, из которой выскочило ужасное существо. С его мандибул капала слюна, а в передних лапах был зажат красивый голубой кристалл.
Состояние транса рассеялось внезапно. Я увидел, что служители подают на пол от усталости. Я тоже на всякий случай прилёг, хотя чувствовал себя отлично.
Что скажешь, Дарион? раздался голос Оргала.
Ответ очевиден. послышался тот же голос, который я слышал находясь в изменённом состоянии сознания, Твои результаты эксперимента с травами явно не удовлетворительны. Дантал показал с чем нужно работать.
Я поднял голову к верху и увидел Дариона. В его цветастой одежде были различимы атрибуты власти, но не это привлекло моё внимание. Его лицо было спокойным и безмятежным, как море в хорошую погоду. Широко раскрытые глаза излучали доброту и уверенность. Он как будто видел цель недоступную взору других, и эта цель вдохновляла его и делала счастливым.
Конечно! воскликнул Оргал, Слюна морталисов!
Мне показалось, что Оргал злится на себя за то, что не ухватил смысл послания мгновенно. А по взгляду его брошенного на Дариона я догадался, что последнего он недолюбливает.
Да, слюна. спокойно ответил Дарион, Но не менее важный компонент кристалл.
И ты конечно знаешь, что это за кристалл? ухмыльнулся Оргал.
Естественно. Это болеит. так же ровно ответил глава Прозревших, Я знаю, где искать его.
Ранкор! обратился Дарион к стражу, стоящему справа от него, Пошли людей за морталисами. Оргал должен иметь возможность в кратчайшие сроки продолжить эксперимент.
Ясар, продолжал верховный глас, найди лучших своих людей и пошли их в земли Бойдана. Они должны будут найти, заполучить и принести сюда болеит. Отправишь ко мне, я их проинструктирую.
Какие ещё будут распоряжения, великий? спросил Ранкор.
Собираем совет. Все гласы поднимаются ко мне. ответил Дарион. Все, за исключением Оргала, в наказание за его дерзость.
Услышав такое решение, Оргал побагровел и задрожал от ярости, но перечить не посмел.
Братья! обратился великий глас к людям, Все вы очень хорошо потрудились этой ночью! Идите же теперь в свои дома и отдыхайте! Набирайтесь сил. Предстоит выполнить множество важной работы, но мы уже близки к цели, как никогда ранее!
Люди стали расходиться с площади. Уставшие и измождённые, но их лица выражали радость от услышанного. Я подумал, что это может быть опасно безоговорочно верить гласам, и что пора уносить ноги из этого места. Меня в дрожь бросало от проявления такого ярого фанатизма и мистических сил, не понятных и не ведомых. Второе пугало даже больше.
С удивлением увидев, что Любогост поднимается вместе с другими гласами в покои к Дариону, я справедливо рассудил, что могу воспользоваться его жильём ещё ненадолго.
Вот тебе и простой служитель. подумал я, сидя за столом Любогоста в ожидании близкого рассвета, Как много он может знать и уметь на самом деле?
Когда солнце осветило лучами небосвод, пределы поселения покинуло три человека, каждый из которых был гласом. Проследив за ними, я увидел, что стража долго расспрашивала их на выходе, и понял, что сейчас покинуть территорию Прозревших так просто не выйдет.
Пол дня я провёл за тем, что бесцельно слонялся по дорожкам, тщетно стараясь придумать хоть какую-нибудь важную причину для того, чтобы выйти из поселения. Искать выход через болота я и не думал. После того, как разок побывал там, понимал, что без провожатых можно быстро окончить свои дни увязнув в трясине, или быть съеденным тибоаром. К полудню скандал, который я ждал в связи с исчезновением свитка, так и не разразился. Возможно служитель замёл за мной следы, пытаясь избежать гнева Оргала, который после вчерашнего прилюдного унижения был сильно не в духе. Наверняка положиться на это было нельзя, но тишина немного сняла мою нервозность. Так, слоняясь по кузнице до наступления вечера, я разглядывал оружие, выходящие из рук местных умельцев, когда меня окликнул грубый голос стража:
Эй ты! Я уже пол дня наблюдаю за тобой. Ты бездельничаешь в то время, как у Асана не хватает людей для вырубки осоки и осушения болот. Я настойчиво рекомендую присоединиться к нему.
Рекомендация конечно было грубая, но искомое решение тут же посетило меня.
Асан случаем не тот величайший, который отвечает за набор новичков?
Нет. Этим занимается Ясар.
Понял. Сейчас же направляюсь к нему.
Сказав это, я быстрым шагом направился к выходу из поселения, не обращая внимание на возгласы стражника по поводу того, что иду не в ту сторону. К моему сожалению уловка не сработала. Стражники выслушали моё объяснение и даже приняли его, но поскольку Дарион запретил ночные перемещения в целях безопасности, мне ничего не оставалось, как дождаться следующего утра. Это была самая долгая ночь ожидания. Я ворочался и не мог уснуть. Все казалось, что сейчас ко мне ворвутся стражники, обвинят в воровстве и потащат на расправу к Оргалу. Благодаря этим мыслям, которые нагнали ужаса в мой сон, я проснулся на рассвете и тут же помчался к выходу. Люди на посту стояли новые и мне ещё раз пришлось объяснять, что я спешу выполнить задание Ясара. С замиранием сердца я ожидал вопросов или обыска, но ни того ни другого не последовало. Словно скала упала с моих плеч, когда болото осталось шагах в трехстах позади. Было похоже на то, что невероятная наглость и ограбление одного из самых влиятельных членов сообщества Прозревших, не будет иметь для меня никаких негативных последствий.
Обитатели подземелий
В крепость Бойдана я добрался без приключений по дороге, и первым делом направился навестить Далибора, но к великому разочарованию на месте его не застал. Один из ходоков сообщил, что видел, как Далибор направился на охоту. Немного поколебавшись, я все же пошёл на рыночную площадь. Подгоняемый со всех сторон, как мне казалось, злыми взглядами, я миновал лавку Челка, приветствовав того издалека, и достиг лавки Кажена.
При моем появлении в его взгляде зажёгся интерес. Кажен поманил меня к себе рукой. Я чувствовал что-то недоброе, но все же подошёл к нему.
Тут с тобой один человек желает поговорить. сказал Кажен.