Были у них с Жукой ещё вечерние прогулки, но они были как-то в целом погрустнее. Виной тому видимо, было садящееся в море солнце. Оно указывало на Запад. С Западом у Арсения были вообще-то довольно сложные отношения. Он его и любил и не любил одновременно. Вечером он периодически подходил к самой кромке воды, глядел куда-то за море. Для многих людей поколения Арсения, возможно, само слово «Запад» и эта вот ситуация когда ты стоишь один и смотришь в сторону Запада наполнена символическим смыслом. Да, для некоторых из его бывших знакомых ещё не так уж давно Запад был средоточием самого важного и правильного, они себя ассоциировали с ним и рвались туда, как только начали осознавать себя. Да, возможно и для него самого там было нечто притягательное, особенно пока был молод и падок до красивых этикеток или лозунгов. Но с годами, особенно после поездок в Японию и Непал, он начал относиться к так называемым «западным ценностям» с определенным скепсисом, хотя, разумеется, отдавал должное результатам человеческой активности, которая неизбежно сопровождает желание человека перестать быть эксплуатируемым и стать самому эксплуатирующим, разбогатеть и стать первым парнем на деревне. Потом, уже попозже, когда Запад получил пару щелчков по носу и перестал доминировать, Европа стала для Арсения просто тихим уютным местом. И теперь садящееся солнце вызывало у него чисто эстетическое удовольствие и только отчасти, иногда мысли о прошлом.
С другой стороны, симметрии ради надо заметить, что было время, когда и тут, на родных просторах, желания активничать на утеху бандитам или быть вписанным в «систему» у Арсения абсолютно не было, несмотря на бодрящие призывы тогдашних властей. Так что он вообще ушёл на время во внутренний мир. Лет на двадцать, как минимум. Как пел тогда ещё БГ: «Я ушёл в тонкий мир с головой». И, видимо, поэтому относительно неплохо сохранился, кстати.
Но мы уклонились в сторону. Сейчас всё же утро и вечерние мысли можно отогнать в уголок сознания. Пока мы исследовали глубины психологии предпожилых мужчин, прошло уже больше часа. Арсений, надо признаться, уже слегка притомился, бродя меж валунов, и сейчас решил перекусить. Подходящее бревно нашлось довольно быстро. Арсений стряхнул с него песчинки, присел, поставил рядом с собой термос и раскрыл пакет с бутербродами. Откуда-то из травы немедленно вынырнула Жука и уселась рядом, тяжело дыша. Погода сегодня была скорее всё же ветреная, на небе была некая мешанина из энергично перемещающихся разновысотных облаков. Арсений, подняв воротник куртки, с прищуром какое-то время смотрел на небо. Это, разумеется, ему не мешало попутно прихлёбывать горячий чай и скармливать кусочки колбасы собаке. Жука, расположив своё мохнатое тело с подветренной стороны, ничуть не возражала против такого времяпрепровождения. Ей тоже было хорошо тут. Хотя колбаса могла бы быть чуть менее сухая, на её взгляд. Минут через пять Арсений допил чай, стряхнул крышку, потрепал собаку по спине и они, чрезвычайно довольные и повеселевшие, отправились между валунами в обратный путь.
В последние полгода иногда тут, у самого дальнего валуна, Арсений встречает Эрику, симпатичную невысокую хозяйку добрейшей лайки с именем Зита. Хозяйке лет 35 по виду, она придерживается мнения, что её Зита ужасно опасная собака. Арсений не считает нужным спорить, хотя ему очевидно, что это не так Эрика по жизни занимается какими-то сложными проблемами, связанными с развитием детей. Но своих детей у неё пока нет. Когда они встречаются, то прогулка естественным образом затягивается они бродят между сосен, кружат по тропкам, кидаются друг в друга шишками, смеются и болтают о всяком-разном, иногда усаживаются на ближайшее бревно и угощают друг друга вкусным чаем из термосов, жуют бутерброды, обмениваются разными мыслями и впечатлениями. Зита, сидя рядом с бревном и всё это созерцая, часто делает такую морду, что можно вполне подумать, что ей тоже хочется поучаствовать в диалоге. Ну, или как минимум помочь с бутербродом Арсению. Жука, к слову сказать, более спокойно смотрит на всё это Собака чётко знает, что другой собаке хозяин колбасы не даст не так он воспитан Она в своё время позаботилась об этом
Как-то раз летом во время таких минут Арсений заметил, что у Эрики под курткой была поддета блудливо розовая кофточка. Или свитерок, сейчас уж и не упомнишь. Его разочарованию не было предела, он такие вещи отчего-то яростно ненавидел. С самого детства. Розовый он считал проститутским цветом. Такая вот у него была очередная странность. Он на целый месяц радикально изменил маршрут своей прогулки. Эрика долго недоумевала, писала ему вопросительные смс-ки, он их упорно игнорировал Потом, правда, эта ситуация как-то постепенно рассосалась, Арсений таки поборол свой комплекс, прогулки возобновились и даже стали интереснее во всех смыслах. Арсений в какой-то момент осознал, что испытывает к этой миниатюрной уютной женщине довольно тёплые чувства. Эрика была чуть лопоуха, носила короткую стрижку и замечательно грассировала, что, на взгляд Арсения, делало её просто неотразимой. Его по-мужски к ней тянуло, но она не подавала никаких знаков взаимности. Староват он для неё, чего ж тут непонятного
Но сегодня Арсений с Жукой никого у дальнего валуна не встретили и гуляли в задумчивом одиночестве. И поэтому уже через час они пришли домой. Арсений помыл пузо и лапы собаке, переоделся и поднялся на второй этаж к себе в кабинет. Там он некоторое время смотрел почту, что-то распечатал, кому-то отвечал или давал указания, шуршал своим блокнотом. Потом позвонил матери, послушал её бормотанье, повздыхал заодно с ней, поругал падение нравов, обещал заехать, как только высвободит минутку. Ещё попозже пообщался с дочуркой, но довольно коротко. Она там у себя готовила очередную загадочную выставку (какие-то ретрофутуристы, как услышал Арсений, но что это может означать, постеснялся спросить его мгновенно уличили бы в полном бескультурье, чего не очень хотелось). Дочь была сильно взволнована кажется, её кто-то из партнёров подвёл, выставка была в опасности, Арсений так и не смог вникнуть. В каких-то ещё мелких делах прошёл час. Захотелось, однако, чаю, и он спустился в кухню. Жука тут как тут. Арсений открыл настенный шкаф и углубился в его исследование. У него там стояло порядка дюжины разных чашек на все случаи жизни и на все дни недели. Он вообще считал кощунством и полным неуважением к себе пить постоянно из одной чашки. Неважно, чай это или кофе. У него поэтому были отдельные чашки для трудовых будней и для расслабляющих дней. Для одиночного чаепития и для чаепития с компанией друзей. Чашки, как и рубашки должны ежедневно меняться. Ну, или почти ежедневно. С одной стороны, формально сегодня был будний день, и следовало взять соответствующую чашку (вернее, стакан с подстаканником). Но, с другой стороны, Арсению сегодня предстояло лететь в Стокгольм по довольно приятному поводу так что день обычным считать никак нельзя. В результате подстаканник был отодвинут и была выбрана дизайнерская чашка для особых случаев. Если попытаться её обрисовать, то лучшее слово, которое можно использовать, это «парадоксальная». Как чашка может быть парадоксальной? Да запросто. Многие дизайнерские чашки именно такие. Но эта, к счастью, была ещё и удобная, ухватистая. Пить из неё полагалось, когда мир вокруг готовил какие-то испытания или сюрпризы владельцу чашки. Вообще, подобрать себе правильную чашку, соответствующую твоей индивидуальности, как выяснилось, стоит определенных усилий, Арсений в этом убеждался неоднократно. Редко в жизни бывает, чтобы тут и объём, и форма, и цвет, и толщина стенок, и ручка, и звук опускаемой в чашку мельхиоровой ложечки, и скорость остывания чтобы всё было как надо, чтобы ничего не бесило. Это совпадает крайне редко, увы. Но тем приятнее чаепитие. И потому такие чашки нужно тщательно беречь и не давать чужим.