Спустя минуту он подошел ко мне.
Извини, я не собирался спускаться, но Оливия всегда говорит, что ей страшно кататься одной. А Эмили встретила школьную подружку, и я не стал им мешать.
Я не знала, что на это сказать, поэтому просто улыбнулась. Мне еще никогда не приходилось бывать в такой прекрасно оборудованной игровой зоне, поэтому я даже немного растерялась. Тут к нам подбежала Оливия. Схватив отца за рукав, она снова потянула его к горкам.
Еще, папа! Еще!
Джейми с шутливой покорностью пожал плечами и ухмыльнулся. «Ну что ты будешь делать?» словно говорил он, пока Оливия тащила его обратно к горкам. К кофе он почти не притронулся. Я допила свой кофе довольно быстро, благо он с самого начала был не слишком горячим, и, откинувшись на спинку неудобного стульчика, стала разглядывать людей за соседними столами. В основном это были супружеские пары или компании матерей, лишь за одним столиком сидела одинокая женщина, рядом с которой спал в автомобильном кресле младенец. Склонившись над какой-то книгой, она время от времени покачивала сиденье ногой. Глядя на женщину, я подумала, что, быть может, это ее единственная возможность спокойно почитать, и с некоторым сожалением вспомнила о книге, которую я купила, чтобы читать в поезде. Сейчас эта книга лежала в моей дорожной сумке в машине Джейми в полной недоступности. Мне не хотелось быть эгоистичной, но сидеть в одиночестве за низким пластиковым столиком и слушать детские вопли и визг, эхом отдававшиеся от стен павильона, похожего на перестроенный амбар, не входило в мои планы. Сегодняшнее утро представлялось мне несколько иначе, хотя, спроси меня кто-нибудь, чего бы мне хотелось, я, бы, наверное, не нашлась что ответить. Покормить уток? Осмотреть собор? Просто прогуляться вдоль реки? Может быть. Все это, во всяком случае, подразумевало какие-то действия, тогда как сейчас я была вынуждена просто ждать.
Разглядывая разноцветные горки в надежде снова увидеть Джейми, я неожиданно заметила Эмили.
А где папа? спросила она, приблизившись ко мне.
Где-то здесь, неопределенно ответила я, махнув в сторону горок и лестниц для лазанья. Хочешь яблочного сока?
Я протянула ей пакет, и Эмили опытной рукой пронзила пластиковой трубочкой фольговую мембрану, не переставая оглядываться по сторонам в поисках отца.
Тебе здесь нравится? спросила я, пытаясь завязать разговор, но Эмили уже мчалась прочь, оставив на столе пустой пакетик из-под сока.
Извини, что так долго, сказал Джейми, когда он наконец присоединился ко мне. Глотнув остывшего кофе, он поморщился. Ты, думаю, не часто бываешь в подобных местах. Джейми махнул в сторону аттракционов.
Не часто.
Джейми рассмеялся.
Значит, совсем не бываешь.
Мои друзья, у которых есть дети, еще не достигли этой стадии.
Ты хочешь сказать, что самое интересное у них еще впереди? проговорил он. Впрочем, так оно и есть. Откровенно говоря, я даже завидую современным детям. Когда я был маленьким, ничего подобного не было и в помине.
Чем же ты занимался? Лепил куличики? поддразнила я, и Джейми засмеялся.
Ну, в основном мы лазили по деревьям и строили шалаши. Возможно, это даже было более здоровым и познавательным занятием, чем все это. Он кивнул в сторону гигантских горок, потом наклонился через стол, чтобы поцеловать меня. Потерпи еще немного, скоро мы поедем домой.
Я не была уверена, что его представления о том, что такое «скоро», совпадают с моими, но решила попридержать язык. Вместо этого я сказала:
Ты не против, если я подожду снаружи? Мне не помешало бы глотнуть немного свежего воздуха.
Хорошо. Мы будем минут через двадцать.
Выбравшись из павильона, я отправилась в живой уголок. Как и следовало ожидать, гвоздем программы там были карликовые козы черно-белой масти, которые, как и полагается козам, либо устраивали толчею и хаос каждый раз, когда к ним в загон входил кто-то из посетителей с пакетом корма (пакеты можно было купить на входе у служителя), либо пытались удрать сквозь открывшуюся калитку. Здесь я почувствовала себя в своей стихии и с нетерпением ожидала, когда же Оливия и Эмили устанут от горок, чтобы разделить с ними свой энтузиазм.
Когда Джейми с девочками наконец вышли из павильона, я сидела на стуле в специально отгороженном уголке и гладила рыжевато-коричневую морскую свинку. Едва увидев меня, Оливия бросилась вперед.
Я тоже хочу погладить! Можно мне ее погладить?
Только осторожнее, смотри, на напугай ее, сказала я. Лучше сначала сядь рядом со мной, вот так. А ты, Эмили, садись с другой стороны. Сейчас я передам эту свинку Оливии, а тебе принесу другую. Нет, Оливия, не прижимай ее к себе, а посади на колени. Так ты ее не уронишь.
Я же говорил вам, что Бет хорошо умеет обращаться со всякими зверюшками, сказал Джейми, когда я принесла Эмили вторую свинку, но девочки промолчали обе были буквально околдованы пушистыми смешными зверьками.
Глядя на них, я невольно улыбнулась. Оливия низко склонилась над своей свинкой и начинала хихикать каждый раз, когда та шевелила усами.
Папа, она хочет меня пощекотать!
Эмили неторопливо и сосредоточенно гладила шелковистую черную шерсть своей свинки.
Давай заведем таких свинок, папа, сказала она, и я с беспокойством посмотрела на Джейми. Боже мой! Что я наделала!
Но Джейми только рассмеялся.
Посмотрим. Может быть, будущей весной если, разумеется, вы обе будете хорошо себя вести.
* * *
Остаток дня прошел лучше, в отличие от не слишком удачного утра. Мы съели наш диетический набор для пикника, после чего вознаградили себя мороженым. Когда от мороженого остались одни воспоминания, девочки отправились в веревочный городок. Время пролетело незаметно, пора было ехать домой, и мы загрузились в машину. Едва войдя в гостиную, Оливия плюхнулась на диван перед телевизором, Эмили раскрыла какую-то книгу, а я болтала с Джейми, который готовил пиццу и чесночные гренки к чаю.
А можно мы пойдем на вокзал, когда ты поедешь домой? спросила меня Оливия, когда мы уже сидели за столом. Мне нравится бывать на вокзале. Там поезда
Рот у нее был набит пиццей, но я прекрасно поняла каждое слово. Джейми поспешил мне на выручку.
Прости, милая. Когда Бет поедет домой, ты будешь дома у мамы.
Эмили нахмурилась.
Но мы вернемся к маме только завтра, уточнила она.
Все верно, подтвердил Джейми. Бет останется на ночь. Точнее, на две ночи.
Оливия рассмеялась:
А где она будет спать? У нас нет столько кроватей!
На это Джейми ничего не ответил только посмотрел на меня и поспешил отвлечь дочь десертом. Я, однако, заметила, что Эмили стала как-то необычно молчалива, да и поглядывала она на меня с явным неодобрением. Должно быть, поэтому для меня не стало большим сюрпризом, когда Оливия, ворвавшись на следующее утро в спальню Джейми и обнаружив меня лежащей рядом с ним, возмущенно завопила:
Тебе нельзя здесь спать! Это мамина постелька!
Через мгновение она уже мчалась в комнату Эмили, вопя во все горло:
Бет спит в маминой постельке! Бет спит в маминой постельке!
И хотя в тот день мы делали все, о чем я думала кормили уток, ходили в собор и гуляли в саду, неудачное утро наложило отпечаток на все наши действия и слова. Оливия казалась уставшей и капризничала по малейшему поводу, Эмили же была молчалива и холодна до грубости. Начало получилось ясно не таким, как мы надеялись, и я, улучив момент, шепнула Джейми:
Эмили меня ненавидит.
Он вздохнул.
Вовсе нет. Она ненавидит ситуацию, в которой оказалась, только и всего.
Лишь когда девочки отбыли наконец к матери, я почувствовала некоторое облегчение, но прошедший день оказался таким тяжелым, что и я, и Джейми буквально впали в какое-то тяжелое отупение. Весь вечер мы просидели на диване перед телевизором, держась за руки, словно жертвы кораблекрушения. Говорить о том, что произошло за день, никому из нас не хотелось.