Да что, в конце концов, не так с этим человеком?
Теперь папа повернул голову в мою сторону и смотрел на меня.
Извините, мистер Миллер, но когда вы успели стать моим боссом? Высокомерная улыбка тронула мои губы.
Арья, в шоке прошипел отец. Пожалуйста.
Предлагаю вам послушаться папочку и положить телефон на стол. Мое время стоит денег, сказал Кристиан, а глаза сузились.
Раздражать вас стоит того, парировала я и продолжила: Я даже добавлю иностранную валюту и пару биткойнов, если это заставит тебя страдать, ответила я.
Ты не изменилась. Кристиан не сдержал легкий смешок.
Что, простите? Я замерла. Его улыбка мгновенно исчезла.
Я сказал, вам бы измениться.
Вы не это сказали. У меня есть уши.
А еще рот. И, кажется, это орган, который вам нужно научиться контролировать.
Кто воспитал вас? Мне не нужно было видеть себя, чтобы знать, как расширились мои глаза от возмущения.
Никто, мисс Рот. Вам интересно послушать историю моей жизни? Он отбросил в сторону документы, лежавшие перед ним.
Только если у истории жестокий и трагичный конец, снова парировала я.
Что ж, все пошло по наклонной слишком быстро.
Милая, что на тебя нашло? Папа положил руку на мое запястье, его глаза умоляли меня остановиться.
Наконец я положила телефон на стол, мне стало как-то не по себе. Я не могла отвести взгляд от Кристиана. В его голубых глазах будто сверкали молнии, было в этом что-то пугающее.
Переговоры продолжались еще двадцать минут, во время которых я старалась смиренно молчать. Каждый раз, когда мы думали, что подошли к соглашению, в итоге упирались в тупик.
Мистер Миллер, я не понимаю. Ваша репутация говорит, что вы улаживаете дела вне зала суда, но сейчас вы отказываетесь от любого нашего предложения, наконец проговорил Теренс, вытирая вспотевший лоб.
Потому что я думаю, что этому делу стоит пойти в суд. Кристиан откинулся в кресле, поправляя темно-бордовый галстук, который, к сожалению, идеально сочетался с его бледно-серым костюмом. Что ж, похоже, дьявол и правда носит Prada[11].
Тогда зачем вы пригласили нас сюда? Нижняя губа Луи дрожала от злости.
Я хотел проверить обстановку. Кристиан внимательно рассматривал свои идеальные квадратные ногти. Он выглядел так, будто был избалованным вредным принцем, которому до смерти было скучно.
Вы не можете всерьез хотеть перенести это дело в суд! Будет настоящий цирк не выдержал мой отец впервые с того момента, как началась встреча.
Проверить обстановку? одновременно с ним прошипел Теренс.
Я очень даже люблю цирк. Кристиан поднялся со своего места, застегивая пиджак, который, без сомнения, был от Prada. Клэр и Аманда последовали за ним, вставая по обе стороны, как в верном гареме. Красочный. Полный развлечений. Сладкий попкорн и сахарная вата. Как можно не любить цирк?
Никому из нас не нужно внимание СМИ, резко ответил папа. Кончики его ушей покраснели, все лицо покрывала испарина. Я же сдерживала себя как могла, зная, что сейчас должна сохранять хладнокровие и спокойствие.
Говорите за себя, мистер Рот. Мне лично нравится, когда на меня обращают внимание, сказал Кристиан.
Это может помешать и подвергнуть риску карьеры всех нас, теперь предупредил Теренс.
Наоборот, мистер Рипп. В результате моя карьера будет процветать. На самом деле думаю, что благодаря этому делу я получу долгожданное повышение, честно ответил Кристиан, после чего они с Амандой просто ушли.
Клэр и посредник остались, чтобы переговорить с отцом и его адвокатами. Я же не могла себя больше сдерживать и встала, выбегая в коридор, чтобы догнать Кристиана. Он шел с Амандой мимо его кабинета. Когда Кристиан заметил меня, то попросил ее подождать его внутри, а сам остановился, прислонясь к стене и засунув кулаки в карманы брюк.
Уже соскучилась? невинно спросил он.
Почему вы делаете это? Я резко остановилась перед ним. Эмоции были на пределе, как раскаленные провода, во мне бушевала и ненависть, гнев и желание. Этот мужчина вывел меня из равновесия, чего не могли сделать даже мои двенадцатисантиметровые шпильки. На мой вопрос он картинно поджал губы, делая вид, что размышляет об этом.
Давайте подумаем. Может, потому, что я собираюсь стать еще более богатым и более востребованным в своем деле благодаря бесхребетности вашего отца? спросил он, а после недолгой паузы добавил: Да, должно быть, в этом все дело.
Я ненавижу вас, прошипела я, все мое тело гудело от злости, я крепко сжимала кулаки по обе стороны от себя.
Вы начинаете надоедать.
Вы мерзкий мужчина.
Ах, я, по крайней мере, мужчина. Ваш же отец слабак, который не может держать свои руки при себе, а теперь должен страдать от последствий. Дерьмово, когда деньги не могут решить все твои проблемы, да? проговорил он.
Мистер Миллер, хотя бы ради приличия не притворяйтесь, будто сами удачно не родились в семье с привилегиями, я не сдержала нечто среднее между смешком и рычанием. После моих слов что-то промелькнуло на его лице. Всего лишь на мгновение, но что-то изменилось. Я бы сказала, что задела его за живое, но сомневаюсь, что в нем было хоть что-то настоящее.
У вас есть ноги, мисс Рот?
Вы знаете, что да. Вы успели заметить это, когда пялились на них в лифте.
Предлагаю вам использовать их по назначению и прогуляться, пока охрана не вывела вас. Тогда единственным разрушительным пожаром, который вам нужно будет потушить, станет ваша карьера.
Это еще не конец, предупредила я, по большей части потому, что это обычно звучало круто в фильмах.
Полностью согласен и советую убираться к черту подальше от всего этого, пока оно не настигнет вас, ответил он, а потом мерзавец захлопнул дверь в свой кабинет прямо перед моим носом.
Ошеломленная, я вернулась обратно в переговорную. Но когда я пришла, то папа и его адвокаты уже ушли.
Извините, мисс Рот. Здесь назначена другая встреча через двадцать минут. Клэр ядовито улыбнулась мне, собирая документы. Я сказала, что вас могут подождать внизу, в лобби. Ничего страшного?
Вовсе нет. Я улыбнулась в ответ так же натянуто, как и она мне. После я направилась прямо к лифту с высоко поднятой головой и застывшей улыбкой.
Кристиан Миллер пойдет ко дну, и если это будет последним, что я сделаю, так это сама утяну его прямо в бездну ада.
Они в деле. Мы нравимся им больше, чем Оскар любит Салли Филд, уже вечером радостно объявила Джиллиан. Она кинула подписанный контракт на мою кровать и исполнила быстрый победный танец.
Я закуталась в пуховое одеяло в попытках спрятаться от всего мира после ужасного дня в компании «Кромвель & Трауриг». Я невольно представила папу, стоящего в суде, похожего на мятые листы бумаги, из-за чего меня сразу затошнило.
Жизнь моей семьи всегда была тяжелой. Я потеряла брата-близнеца еще до того, как успела узнать его. Детские воспоминания о матери были наполнены посещениями реабилитационного центра, ее пропусками дней рождения, выпускных и вообще всех важных событий в моей жизни. Только папа был постоянным звеном во все времена. Единственный человек, на которого я могла положиться, который не отмахнется деньгами. Мне хотелось кричать от понимания, что его ждет нервный и тяжелый судебный процесс.
Алло. Арья? Ари? Моя подруга погладила меня по спине, стоя рядом и смотря на меня. Ты чем-то заболела?
Я тяжело вздохнула, откидывая одеяло до живота и поворачиваясь к ней лицом. Джиллиан ахнула, прикрывая рот рукой.
Ты плакала? спросила она.
Я села на кровати, прислонясь спиной к изголовью. Глаза были размером с теннисный мячик, но думаю, что весь запас энергии и сил на слезы у меня иссяк пару проклятых часов назад.
Аллергия, пробормотала я.
Аккуратные брови Джиллиан нахмурились. У нее была идеальная кожа, фигура, как на фото семьи Кардашьян после фотошопа, кудрявые черные волосы и глаза цвета ириски. А платье из лилового твида было одолжено из моего гардероба.