Вот и теперь, мерно пережевывая свежую булочку с маком, юный стражник следил за разговором кожевника и пекаря.
Да уж, странный тип Прошел по тракту в одиночку, без сопровождения.
Ну? И что?
Да ничего такого. Спросил «Где у вас тут можно отдохнуть?» и все. Соседка сказала, что встретила его рано утром, на рассвете. Видать, не останавливался даже ночью. Какое безрассудство!
Мирон вытянулся от любопытства. Без сомнений, это и была та самая точка на дороге.
А что стражники? не унимался человек в колпаке и испачканном мукой фартуке.
Действительно, что? кожевник обернулся к застывшему неподалеку Мирону.
Эээ Я не знаю. Приказов не поступало. Думаете разбойник? Стоит проверить?
Видел бы ты его рожу. Чисто бандитская! Свежий шрам от глаза до глаза. А сам-то, а, весь в черном, в плаще и платок до самого носа. Как-будто не лето!
Куда пошел? юноша неуверенно коснулся своей дубинки на поясе.
Прямиком к кладбищу, пекарь махнул в нужную сторону. Кажется, это Минут двадцать назад, да?
Верно, подтвердил кожевник.
Мирона так и подмывало сорваться с места и последовать за неизвестным, но вот беда, если об этом узнает командир ему точно не поздоровиться. Юноша воровато оглянулся по сторонам, но коллег нигде не было. Эмоции победили здравый смысл, и он побежал к кладбищу. По той самой знакомой дороге, которой не раз и не два хаживал в самоволку ранним утром. На пути ему встретилось несколько человек, и все они подтверждали слова пекаря и кожевника. Незнакомец был здесь, причем недавно.
До границы города и погоста оставалось немного, но именно сейчас Мирону приспичило сомневаться в правильности своего выбора. Наконец, узкая тропа вывела его на небольшую, окруженную деревьями площадку, с плотно воткнутыми друг к другу дощечками. На каждой из них имелось по несколько надписей и дата смерти. Тел под ними, конечно же не было, ведь как и во всех остальных поселениях Морасии, они сжигались на следующий день после кончины, однако, жители города при Второй Башне решили, что неплохо бы завести место, куда можно прийти и пообщаться с усопшими. Пускай и формально.
Стражник огляделся. Живых на кладбище не было, а дальше, за последним рядом дощечек начинался уже подлесок и крохотная тропинка, ведущая в тень. Постояв еще с полминуты, он двинулся прямиком к ней. В этот-то момент в его голове обозначилось предельно четкое осознание того, что неизвестный прошел именно здесь, и целью его была та самая поляна с каменными колоннами.
Чутье не подвело. Человек в черном словно чего-то ждал. Он взобрался на одну из плит и сел на нее, чудно скрестив ноги. Вмешательство стражника оставалось им проигнорировано.
Эй! Ты кто такой и что ты тут делаешь? Мирон с трудом победил дрожь в голосе и положил ладонь на рукоять дубинки.
Жду, тихо произнес неизвестный и наконец-то обернулся, чтобы посмотреть на стражника. Хм Мальчишка
Юноша покраснел от возмущения, сделал несколько совсем не робких шагов, достал оружие.
Повторяю еще раз! Кто ты такой и что ты тут делаешь? В этом городе я представитель власти! Не стоит меня игнорировать! по его лицу можно было догадаться, что сам он в это не верит.
Повторяю еще раз жду, безэмоционально передразнил человек в черном. Авраил. Да, так меня зовут. А ты?
Мирон.
Ты ведь бывал здесь раньше, правда?
Правда юноша спохватился и огрызнулся: Да какая разница! Слезай и пойдем со мной к Башне. Ответишь перед командиром!
Как думаешь, что это такое? спросил Авраил, поднявшись на ноги и засунув руки в карманы.
Теперь, стоя на вершине поваленной по диагонали колонны он выглядел довольно высоким, а благодаря широким свисающим по бокам полам плаща не таким уж и худым. Капюшон он скинул, и на его висках обнаружились две симметричные черные точки. Мужчина был лыс и гладко выбрит.
Мирон замер в нерешительности. Его игнорировали, и внешний вид этого странного типа не внушал никакой уверенности. Тем более, что под его одеждой могло оказаться оружие, а ведь бойцом Мирон был посредственным.
Какие-то руины, наконец произнес стражник, обреченно вздохнув.
Столько лет вокруг селятся люди, но никто даже не попытался их раскопать. Похвально. Вряд ли бы они обрадовались тому, что обнаружили.
Не понимаю Что ты несешь?
Спроси у своих коллег. Тех, что подкрадываются к нам сзади.
Мирон резко обернулся. Конечно, помощь бы ему не помешала, но ведь он самовольно оставил свой пост, и еще неизвестно, как отреагируют на это старшие. Могут похвалить за бдительность, а могут посадить на хлеб и воду. Однако, ни между деревьев, ни в среди низкорослого кустарника никого не было. Юный стражник слегка опешил и думал было закричать, призывая прячущихся товарищей, но вместо этого обратился к руинам.
Человек в черном, еще недавно стоявший на колонне, пропал.
Вокруг воцарилась тишина и только стайка любопытных пичуг попискивала на своем птичьем языке, покачивая из стороны в сторону толстенькими шеями. Мирон рассмеялся. Его обманули, как последнего пацана, которым он, собственно, и являлся. Он кинулся к камням, оббежал их по кругу, заглянул между корнями деревьев. Следов нигде не было. Как будто он просто растворился в воздухе или, чего хуже, являлся лишь плодом его воображения. Для верности, стражник ущипнул себя за руку, но тревожное ощущение никуда не подевалось. Пришлось лезть на колонну. Там-то и нашлась пара свежих и еще сыроватых кусочков земли из подошвы. Мирон вздохнул с облегчением. Не показалось. С ним все в порядке. Он даже разок улыбнулся и посмеялся, отправляя обратно к городу и своей сегодняшней точке дежурства.
Мирон не стал искать неизвестного, посчитав это пустой затеей, но в нем сохранялась уверенность, что рано или поздно они непременно встретятся.
За время его отсутствия почти ничего не изменилось. Одни люди тихонько торговали и даже не спорили, другие, преимущественно носильщики, сидели на деревянных ящиках с товаром и грелись под теплыми солнечными лучами.
Догнал? спросил пекарь, стоило Мирону подойти ближе.
Нет. Исчез, как сквозь землю Действительно, странный человек. Я так и не понял, что ему нужно, но агрессивным он не выглядел. Пускай и с разбойничьей физиономией.
Ну, ничего. Это мы, старики разводим пустую тревогу На, съешь булочку. До вечера еще далеко. Твоих никого не было, а мы тебя не выдадим, не беспокойся.
Спасибо, поблагодарил юноша и погрузился в свои обычные, медленно текущие мысли.
Оставшееся время службы тянулось нестерпимо долго. Все интересные события, если они и происходили, обходили его стороной, и только когда солнце начало путь к горизонту, а носильщики снова принялись за дело молодой стражник немного оживился. Нужно было решить, стоит ли доложить начальству о случившемся или все-таки смолчать.
Посреди этих раздумий его окликнул собравшийся уходить пекарь.
Мирон, смотри, а не наш ли это бандит? Вон там, на самом краю площади, около таверны.
Юноша поднял взгляд, и действительно, в тени двухэтажного каменного дома стоял человек в черном, спокойно засунув руки в карманы своего плаща. Молодой стражник молча кивнул, а затем, сделав вид, что ничего не заметил, двинулся к Башне окружной дорогой. Сперва медленно, потом бегом, он добрался до массивных ворот и столкнулся там с командиром. Времени на раздумья не было, пришлось вкратце, не отдышавшись, обрисовать ему ситуацию.
Ясно, глава стражников потер подбородок. Эй, Виктор! Бери Михаила, Севу и мечи. А ты, он повернулся к Мирону, оставайся тут. Молодец, что сообщил!
«Как бы не так!» возмутился про себя юноша и, когда старшие исчезли из вида, стащил в арсенале меч и побежал за ними, сохраняя дистанцию, чтобы не быть обнаруженным.