Но чёртик не унимался:
Со Светкой подсказал. С выбором института помог. Жениться на Тоньке или нет решили. Что тебе теперь? Докторскую?! Синхрофразотрон не работает? Так? Слушай, а как ты кандидатскую без меня защитил?
Ну, у папы там были знакомые
Вот ведь можете же сами творить дела, приятные Хозяину. Молодцы, чёртик довольно хрюкнул и заметно подобрел.
Отметив про себя улучшение настроения гостя, Вениамин Сергеевич поспешил укрепить позиции. Он взял с письменного стола небольшую коробку и открыл её перед Бельфемумом.
Смотри, что я для тебя приготовил.
Это были «A. Flores 1975» отличные доминиканские сигары. Как-то чёртик проболтался, что у него есть две слабости чёрные с белым галстуком гладкошёрстые коты и аромат хороших сигар с оттенками ванили и кофе. Эту коробку Вениамин Сергеевич лично покупал в одном узкоспециализированном магазине, так что сомневаться в подлинности сигар не приходилось. Конечно, удовольствие оказалось не из дешёвых, но хозяину очень уж хотелось, чтобы его гость был в хорошем расположении духа, или что там у него есть.
Тем более что Бельфемум был как всегда прав. После той первой, незабываемой встречи на деревенском кладбище, они встречались ещё дважды. Это всегда происходило в периоды Вениного глубокого внутреннего кризиса. Но как, скажите на милость, можно было выбирать между физикой и математикой? С самого малку его тянуло к точным наукам. Но когда Бельфемум покатился со смеху, представив Веню в образе математика тот понял, что истинное его призвание это физика.
А с женитьбой. Вениамин очень хорошо запомнил первый совет Бельфемума: «Женщины любят смелых». Поэтому он всегда пользовался успехом у прекрасного пола, чему хорошо способствовала его внешность типичного «ботана». Но Тоня была другой. Её улыбка, её голос У них удивительнейшим образом совпали интересы не только на работе, но и в быту, на досуге. И сейчас, спустя много лет после женитьбы, Вениамин не раз с благодарностью вспоминал Бельфемума, высмеивающего его холостяцкую жизнь.
При этом тот совершенно ничего не делал, только ржал, стебался и злился по мелочам. Надо признать, характер у чёртика был отвратительным. Но после этих встреч Веня обретал глубокую уверенность в правильности сделанного выбора. И конечно же, успел проникнуться симпатией к своему необычному гостю, поэтому и приготовил для него такой подарок.
Это доминиканские сигары. С оттенком ванили, кофе и какао как ты любишь.
Чёртик насупился:
Ты же знаешь, я не могу выйти за пределы круга.
Ах да. Как я могу тебе помочь?
Погаси эти свечи, чёртик указал на три свечи, расположенные в углах пентаграммы, и разорви круг.
Вениамин Сергеевич бросился было исполнять, но в последнюю секунду остановился и с подозрением посмотрел на гостя:
А ты будешь себя хорошо вести?
Чего? удивился Бельфемум.
Ну Вести себя хорошо будешь?
Молодой человек! Я что, по-вашему, похож на идиота?! чёртик снова начал закипать.
Вениамин Сергеевич почувствовал какую-то нелепость в ситуации, когда тебя называет «молодым человеком» субъект, ростом не выше табуретки.
Прости, но зачем-то же этот защитный круг делается?
Для защиты от дураков! Ты знаешь, какое наказание мне грозит, если я чего-нибудь натворю за чертой круга? Мне, собственно, и выходить нельзя, но у тебя здесь так уютно, спохватившись, чёртик добавил в конце немного лести, хорошо понимая, на каких струнах следует сыграть ради вожделенных сигар.
Вениамин Сергеевич очень гордился своим кабинетом. Небольшой, уютный, ничего лишнего. Хороший письменный стол у окна, рабочее кресло и небольшая книжная полка. А в дальнем углу камин, ещё два кресла, но уже более комфортные, и небольшой столик между ними. В камине мирно потрескивали дрова, а на столике, гостеприимно подмигивая изумрудными боками, стояла бутылочка армянского коньяка в компании с аккуратно нарезанными кольцами лимона, уложенными на блюдце.
Растеряв последние сомнения, Вениамин Сергеевич выпустил Бельфемума из круга.
Да. Здесь определённо лучше. Не то что раньше. То кладбище, то стройка какая-то, в последний раз так вообще в горы затащил. Я тогда чуть не помер от холода!
Ну извини, пожалуйста. Мне хотелось романтики, но в последний момент чуть не сдрейфил, виновато опустил глаза Вениамин Сергеевич, но тут же радостно расцвёл, зато теперь могу встречать тебя по высшему разряду. Не знаю, пьёшь ли ты коньяк, но от сигар, уверен, что не откажешься.
Знаешь ты мои слабости, продолжал ворчать Бельфемум, устраиваясь в кресле. А от коньяка ещё ни один чёрт не отказывался.
Пока чёртик раскуривал свою сигару, Вениамин Сергеевич разлил коньяк по рюмкам и устроился в соседнем кресле.
Сигары что надо, промурлыкал Бельфемум, блаженно «растекаясь» в мягком кресле. Вот если бы ты меня всегда так встречал, глядишь, и я подобрее стал бы. И как начал бы творить добро налево-направо
Тогда давай выпьем, поднял свою рюмку Вениамин Сергеевич.
Бельфемум отложил сигару и отточенным профессиональным движением отправил содержимое рюмки себе в рот. Поставив пустой шкалик на стол, он, не прерывая движения, подмахнул с блюдца сразу три кусочка лимона и, отправив их следом за коньяком, принялся отвратительно чавкать.
Так что там с твоим фразосинхротроном? спросил, не прерывая жвачки.
На самом деле мой аппарат называется «электромагнитный фазовый резонатор пульсарного действия временной синхронизации».
Чёртик перестал чавкать:
Ты сам-то сможешь это второй раз повторить?
Это рабочее название, потом придумаем что-нибудь покороче.
Да, вы уж постарайтесь. А то в Стокгольме этого и выговорить не смогут, заржал чёртик.
Ну, прежде чем о Стокгольме мечтать, надо чтобы он заработал, опечалился учёный.
Да как же он заработает, когда ты, кандидат наук, подаёшь питание на блок формирования импульса, не учитывая смещение фаз в блоке предварительного формирования! чёртик сделал паузу и неожиданно добавил: Привет твоему папе и всем его знакомым, у которых ты защищался.
Вениамин Сергеевич обалдело уставился на Бельфемума. А тот, без тени смущения, разлил по второй.
Давай выпьем за озарение.
Учёный, не замечая предложенной рюмки, поднялся с кресла и, бормоча что-то вроде «да, да, да» и «как же это я», направился к выходу. У самой двери он рассеянно обернулся:
Ты тут располагайся, угощайся, а мне нужно кое-что проверить
И убежал.
Кота не забудь завести! крикнул ему вдогонку Бельфемум.
***
Вениамин Сергеевич Корольков вальяжно развалился в кресле напротив широкого камина. Треск дровишек, дымящаяся сигара, коньяк в рюмке Жизнь определённо удалась. Известный учёный, счастливый муж, отец, а теперь уже и дед. Если бы кто знал, как он любит приезжать на эту дачу, чтобы посидеть в этом кабинете, посмотреть на огонь, подумать, помечтать Впрочем, мечтает он в последнее время всё реже и реже возраст уже не тот
Хорошо тут у тебя, прервал его размышления Бельфемум, нет, действительно, хорошо. Сколько раз уже здесь бывал, но мне всё равно нравится. Даже немного жаль, что наши встречи не могут длиться вечно.
Ничто не вечно, кроме наших душ, философски заметил Вениамин Сергеевич. У тебя, кстати, есть душа?
Она есть у каждого. Просто у кого-то она стремится к свету и добру, а у кого-то к тьме и злу, но большинство сами не знают, куда им надо. Кто красивее позовёт, за тем и побегут.
А ты, значит, выбрал тьму?
Я не увидел в свете ничего привлекательного.
Чёртик сидел в кресле, забравшись с ногами, но всё равно ещё было достаточно места и для маленького чёрного котёнка, удобно устроившегося в ногах у гостя. Бельфемум нежно почёсывал его за ухом, и в благодарность кабинет наполнился довольным кошачьим урчанием.