Встреча виконта и Томаса прошла обыкновенно: рукопожатие, непринужденная болтовня и, наконец, беседа о делах. Далее совещание в кругу сотрудников и притихшей Лидии, которой было и невдомек, что все мужчины, находившиеся в зале для переговоров, время от времени бросают на нее распутные взгляды. Мисс Лейдлоу заправила волосы за ухо и продолжила внимательно слушать докладчика. Мистер Белл напрягся и сдвинул брови, пытаясь сосредоточиться на работе.
Весь день у Лидии не было настроения, в чем пасмурная и дождливая погода тоже сыграла свою роль. Томас был загружен работой и не был расположен к играм, поэтому день мисс Лейдлоу проходил относительно спокойно.
Во второй половине дня она, как ей было положено, явилась в фонд и честно выполнила свои обязанности, а после вернулась в квартиру и поговорила по телефону с Генри. В целом разговор прошел отлично, и Лидия даже воодушевилась прекрасными отношениями с женихом. А когда она легла спать, ее вновь одолели навязчивые мысли.
Утром настроение мисс Лейдлоу было еще хуже, чем вчера. Подкинула забот грядущая свадьба распорядитель напомнил ей о множестве отложенных дел. Так что к вечеру она была взвинчена.
Я не понимаю, почему ты задержал меня снова? Я все равно сейчас ничего не делаю, капризно прервала мистера Белла Лидия после того, как ей пришлось оправдываться за пропуск тренировки перед участницами группового чата поло-клуба.
Никто не виноват, что ты все время переписываешься и отлыниваешь, хладнокровно ответил Томас.
Это была ложь, по крайней мере в глазах Лидии. Она возмутилась.
Из-за твоего эгоизма меня отчитывают как девчонку, потому что я пропустила тренировку, с вызовом произнесла она и сложила руки на груди.
Мистер Белл спокойно передал документы помощнику, который чувствовал себя неловко, будучи свидетелем конфликта.
Передай, пожалуйста, Миранде пусть сделает мне ирландский кофе без сливок, сахара и кофе, с иронией обратился к нему Томас.
Хорошо, мистер Белл, среагировал Гарри и удалился.
Твоя обязанность помочь мне, а не усложнить жизнь, напирала на Томаса Лидия.
Моя обязанность? с ухмылкой уточнил он.
Да.
Тебе не кажется, что ты перегибаешь? не отводя внимательного взгляда, поинтересовался мистер Белл.
Мне кажется, что ты делаешь это специально, высказалась мисс Лейдлоу.
О чем ты? Томас поднялся и навис над столом, опираясь на него руками.
Лидия оказалась под тяжелым взглядом мистера Белла, а от него трусили практически все. Она на секунду замялась, но потом вновь вознегодовала:
О твоем желании затащить меня в постель. Или это месть?
Томас хохотнул.
Какая проницательность на грани паранойи, куколка.
Мисс Лейдлоу вспыхнула, мгновенно схватила со стола карандаш и метнула в него.
Канцелярский предмет стукнул Томаса в лоб. Он прикрыл глаза и мотнул головой, сдерживая подступающие порывы.
Я же просила не называть меня так, прорычала Лидия.
Ты напрашиваешься.
Пошел ты! Лидия вскочила со стула.
Следи за своим языком! ударив кулаком по столу, рявкнул мистер Белл.
Не смей повышать на меня голос!
Лидия заносчиво отвернулась и пошла к своему рабочему месту.
Так, ну все, буркнул Томас.
Он стремительно приблизился к Лидии, грубо схватил ее и усадил на стол. А она только и успела раскрыть рот и широко распахнуть глаза. Чем и воспользовался Томас, бесцеремонно целуя ее. Лидия едва отстранилась, отталкивая его лицо, и на коротком выдохе успела произнести только:
Ты что себе
Мистер Белл вновь завладел ее ртом, а она вдруг начала отвечать, зарываясь пальцами в его волосы. Дверь в кабинет открылась. Томас и Лидия обернулись. В дверях стояла остолбеневшая Миранда. Мистер Белл постарался прикрыть мисс Лейдлоу, которая резво слезла со стола и встала за его спиной.
Извините, я стучала, тихо произнесла секретарша. Ваш кофе.
Она опустила глаза и поставила поднос на край стола.
Лидия затаилась, надеясь, что Томас выкрутится.
Спасибо, Миранда, ровным тоном поблагодарил мистер Белл.
Секретарша кивнула и удалилась, закрывая дверь.
Что ты наделал?! обвинила Томаса Лидия.
Она не станет болтать.
Мисс Лейдлоу стала поспешно собираться.
Мистер Белл взял чашку с кофе и сделал большой глоток, тут же скривившись.
Боже! вскрикнул он. Это же чистый джин!
Лидия с тревогой посмотрела на него, но затем злорадно хмыкнула.
Я рад, что тебе весело, Лидия. Теперь тебе придется отвезти меня домой.
Я похожа на водителя?
Такой ценный груз наемный персонал вряд ли довезет невредимым. Ты ведь уже поняла, насколько он ценный. Не так ли? К тому же мне придется спасать твою репутацию перед Мирандой, а это считается одолжением. Так и ты помоги мне, рассуждал Томас, наблюдая за ее сборами.
Это ты виноват.
Разумеется, ведь не твой язычок орудовал у меня во рту пару минут назад.
Мисс Лейдлоу поджала губы.
С меня ужин, с тебя компания, самодовольно предложил мистер Белл.
Какой же ты самоуверенный.
Лидия пошла к двери кабинета.
Увы, в этом мире меня больше некому любить, тяжело вздохнул Томас.
Я не куплюсь, бросила Лидия, оборачиваясь, но все же задержалась перед выходом.
Ну, пожалуйста, Томас состроил жалостливое лицо.
Мисс Лейдлоу закатила глаза. А вдруг они все же договорятся?
Ты ведь нарочно задержал меня? Я права?
Ну ладно, немного. И обещаю: если ты все же сопроводишь меня, то в этот раз мы просто поедим.
Ресторан выберу я, заявила Лидия.
Договорились, приободрился Томас.
Выйдя из кабинета, мисс Лейдлоу стыдливо миновала стол Миранды, которая, не поднимая головы, занималась своими делами. Мистер Белл, напротив, решительно подошел к ней. Секретарша поднялась ему навстречу. Она выглядела поникшей. Было заметно, как ей неловко смотреть в глаза начальника.
Миранда, я надеюсь, ты понимаешь: то, что ты увидела, это наше личное дело с мисс Лейдлоу. И разумеется, об этом ты не должна ни с кем говорить.
Разумеется, мистер Белл. Все, как всегда, мистер Белл, произнесла Миранда и прочистила горло, так как ее голос немного сел.
Томас одобрительно кивнул и пошел следом за Лидией.
Отличное место. А запахи!!! Превосходно! восторгался Томас, подкрепляя слова жестами и великолепной игрой. Он сидел на пассажирском сиденье в авто мисс Лейдлоу и держал два пакета с едой.
Я обожаю это место и эту еду, Лидия забрала один из бумажных пакет у него из рук.
М-м-м-м, какая дрянь, надкусывая жареную картошку, выуженную из крафтовой упаковки, восхищался Томас.
Это вообще-то мое, меняя пакеты, заметила Лидия.
Томас был в ударе и не закрывал рта, за исключением моментов, когда ему приходилось жевать. Лидия посмеивалась и даже едва не подавилась, услышав очередную порцию сарказма в адрес уличной еды. Тогда мистер Белл решил остановиться, но ненадолго.
Может, немного разомнемся у меня дома после калорийного ужина? Нет, не то, о чем ты подумала. У меня есть тренажер, предложил он.
Тебе следует заказать такси, потому что я спешу, недовольно произнесла Лидия.
Ты действительно меня бросишь здесь после того, как пообещала подвезти до дома? возмутился мистер Белл.
Хватит вести себя как кретин.
А ты не веди себя как капризная сука, потому что мне очень хочется наказать тебя трахать, пока ты не потеряешь сознание, агрессивно высказался Томас.
Мисс Лейдлоу поразилась сказанному. Ее щеки моментально запылали.
Ты грубый и пошлый, сказала она и отвернулась.
Я вижу, как тебе это нравится.
Томас начала Лидия, но задохнулась от испуга, когда он развернулся к ней и схватил за шею. Приблизил лицо и стал шептать:
Хочу тебя. Хочу, чтобы ты кончала подо мной и на мне.
Мистер Белл по-хозяйски запустил руку ей под подол и легко проник туда, куда ему было нужно. Лидия издала короткий стон и вцепилась в запястье руки, которой он удерживал ее, прижимая к спинке сиденья.