Ноги попытались развернуть тело, но я напомнила им, что уже большая девочка. С опытом переговоров. И умею разбираться с недоразумениями.
Явилась! крепкий невысокий мужчина передернул плечами. Миндалевидные, чуть раскосые черные глаза проехались недоуменно по моей перетянутой эластичной тканью фигуре. Застряли на невинно-голубой эмблеме и как будто даже расширились. Вы к нам из Шах-Грина? И что же, ректор Кверрантус разрешал прогулы?
Упаси Сато! задохнулась в тесной форме. Я не прогуливала, я освобождена от этой
«Этой»?
Практики, выдала страшное слово совсем тихонько, чтобы магистр Хонсей один его услышал.
Не мог же декан Чейз забыть об изменениях в моем расписании?
Освобождены, смуглое скуластое лицо расцвело в коварной улыбке. Крепко сбитому магистру комбинезон шел. Хоть и тоже был тесноват в плечах. А у меня вот значится в списке к практическому тестированию некая мисс Иветт Рэйвенс. Не вы?
Арх-небожитель, любимый сын Сато Судьбоносной! Декан все-таки решил меня убить. Но так, не марая свои огнешары Назначив практическое тестирование, которое я, уж понятно, не переживу.
Я, но это какая-то ошибка!
Конечно, юная леди! покивал магистр, подталкивая меня ко входу на «смертельную полосу».
Там уже в нетерпении толпились студенты. Все как один в черной форме и с желто-оранжевыми кристаллами на груди.
Вы совершенно нечаянно прошли строгий отбор и попали на боевой факультет стихийной магии! И эмблема, и форма тоже сами на вас запрыгнули?
Форма не сама. А с большими усилиями, пробормотала, догадавшись, что помру в дурацком костюме хавранского «бэтмена». Давайте вызовем куратора Чейза и
Касательно вашей персоны мне пришло конкретное распоряжение из ректората, мисс!
Пока я бормотала «ошибка, какая-то ошибка», Хонсей сунул мне в руки красную карточку. На ней строгим официальным шрифтом было выведено:
«Для новой адептки Иветт Рэйвенс. Практическое тестирование по всем боевым направлениям. Полигон, «смертельная полоса», индивидуальное прохождение».
И печать На карточке стояла магическая печать ректора академии! Они что, сговорились и решили избавиться от «стихийного бедствия» в первый же день?
Пошли, пошли, вперед. Индивидуальная зачистка, каждому свой коридор! зычно скомандовал магистр и сорвал ограничитель со входа.
Экран перед нами пошел волнами и принял вид приподнятой шторы, запуская в туда.
Бастон первый, так Так Теперь Флайли. Так Джинвер третья
Хонсей придерживал завесу, запуская «смертников» по одному. Они тут же рассредотачивались по полигону, занимая выгодные позиции. Кто-то сразу исчезал в лабиринте из серых безжизненных ветвей, сплетенных в непроходимую пакость. Кто-то осторожничал и прятался за груды камней.
Следующий Клэй, готовься. Так, так пошел, подпихнул магистр Квентана и ухватился за мое плечо. Рэйвенс пятая. Готова?
Нет!
Пошла, меня вытолкнули на «тропу войны», и я тут же отбежала к стенке. Задышала тяжело. По-другому в тесном комбинезоне не получалось, и приступ паники добавлял страданий. Так, так Вертан, ты идешь шестым. Рэйвенс, что встала? Действуй! И без желтого кристалла можешь не вылезать.
Из-за моей спины выпрыгнул высоченный темноволосый парень и стремительно понесся к крайнему левому коридору. На лице стихийника блуждала диковатая улыбка, словно он только и ждал, чтобы начистить зубастую морду какому-нибудь монстру.
Взвесив все за и против, я отбежала в противоположную сторону. Как раз туда, куда пошел Клэй. Полигон заполнялся туманом, тот стелился низко, плотно, так, что я не видела ничего ниже своих черных колен.
Полоса набивалась адептами. Меня обгоняли, дыша в затылок, отпихивали в кусты, один раз уронили в лужу. Иногда кто-то кричал из серых зарослей. Пару раз прямо перед моим носом хлестнуло бордовое щупальце с оранжевыми присосками и исчезло в тумане.
Зачищайте, зачищайте, проорал Хонсей откуда-то издалека. А не то на «адову полосу» в Мертвый лес отправлю. Тащите вперед свои дрожащие задницы! Будет вторжение из Керракта еще спасибо мне скажете.
За то, что раньше убили? выкрикнул откуда-то спереди Клэй, и я побежала на голос.
Ага, весело согласился магистр. Такой вот приступ милосердия у меня этим утром
Я по колено ушла в какую-то гадость и с опозданием схватилась за колючие ветки. Подтянулась, повисла на них, опустила глаза Теперь я не видела ничего ниже своего пояса.
Мимо пробегала девица с сотней шевелящихся косичек на голове. Оглядела мое бедственное положение, фыркнула и понеслась дальше.
Не забывайте про щиты и защитные сферы. Вы должны знать их, как «Арх наш небесный, Сато сын любимый», усекли? горланил Хонсей из ватной пелены. Я сегодня вам много веселого приготовил Возможны жертвы.
В подтверждение его слов из тумана вынырнула светловолосая девушка. Дымящаяся всем телом и покрытая чем-то липким, желтым. Она сжимала губы, пытаясь громко не стонать, и с отчаянием окатывала себя водой. Капли появлялись из воздуха и заговоренными струями омывали комбинезон.
Вот же гадство! прошипела она, с обидой поглядев мне в лицо. Целая лужа кусачей слизи Так щиплется, словно в кислоту окунулась!
Девушка побежала дальше. А я так и висела, цепляясь руками за ветку и не давая своему телу втянуться в засасывающее болото еще глубже.
Дезертирство тут не просто не поощрялось, а являлось невозможным. Хонсей опустил завесу, и выход остался только один. С той стороны.
Вдалеке пульсировал зеленый столб, увенчанный выводящим звездчатым артефактом. Они бы еще надпись «Выход» повесили и волшебную стрелочку закрепили Впрочем, без разницы. Живой я туда не доберусь.
Так и знал, что ты растяпа, меня дернули за плечо, вытаскивая из жижи.
А ну-ка рассредоточились! Джентльменствовать будете в постели, а на полигоне будьте добры оставить леди в беде.
Леди очень не хотела оставаться в беде, но лицо Клэя мелькнуло и пропало.
Кто тот умник, что приравнял дух к пятой стихии? Условно, чтоб ее, боевой? Ни разу не видела менталиста, бросающегося огнешарами!
Рядом взвизгнула рыженькая адептка: прямо на нее летела черная туча мелких пакостных насекомых. Едва они достигли ее вострого носа, тело девушки окуталось голубым дымом. Туча увязла в нем, не достигнув цели, и студентка побежала дальше.
Базовая защита! Такова сегодняшняя тема, разглагольствовал Хонсей из-за стен полигона. Полоса опасна, но магия Сеймура вас защитит. Базовый уровень срабатывает автоматически, ваша задача довериться ему и не паниковать.
«Базовый, базовый, базовый» Только и слышала я в Шах-Грине, без всякой охоты соглашаясь на очередной эксперимент. Папа прав, я особенная. Особенно паршивая, нелепая и бездарная менталистка.
Мне от отважной родительницы досталось ничего. Совершенно ничего.
Вряд ли мама могла похвастать чувством самосохранения, когда беременной лезла в новый непроверенный портал (слава Сато, тот вел в Танталу, а не в Керракт). А потом тащила нас обратно, рискуя и собой, и младенцем Отец до сих пор ее за это не простил.
А вот у меня чувство самосохранения было. Оно сейчас истошно просилось под одеяло, обниматься с книжкой. Но размазывать слезы и сопли по защитному куполу было глупо, и я осторожно двинулась вперед. Эйна-заступница, ну ты слышишь, да?
Арх Звездноликий, молю, дай мне хоть Ай! меня больно толкнули в плечо, требуя освободить узкий проход, и я шлепнулась лицом в новую жижу. Фиолетовую.
Не желая узнавать, чего интересного в нее напихал магистр-затейник, я резко поднялась и встряхнулась. Сзади послышалось подозрительное шмяканье. И я, не оборачиваясь, двинулась ползком дальше, быстро-быстро переставляя ладони по туманной пелене.