А что тогда, оставить их тут? растерялась Тедди.
Перед ее глазами возникла сюрреалистическая картина, как область вдруг наполняется загадочными толстыми рыбаками в перчатках и масках Гая Фокса, а по деревням с новыми силами начинают ходить рассказы о шишигах и бесах. Не, долго это так не продержится.
Зачем же тут, хихикнула Матильда, видимо представив нечто подобное. Найти еще одну кротовину, наверняка поблизости есть что-то похожее, кротовины часто располагаются кучно. И даже если рядом ничего не найдем, то лучше пройти дольше и получить мир получше.
Идти неизвестно куда Тедди совершенно не хотелось. Да и переходы между мирами не показались ей чем-то таким, что можно найти за пару минут. Светящихся указателей или карт с крестиками на месте кротовин ей до сих пор не попадалось.
А если мир будет только хуже, вроде родного мышиного? Помощь пришла со стороны Димки, он потер мордочку лапами. Мама, ты сама говоришь, что в этом мире мало магии, а мыши существа магические, они питаются с помощью магии, живут, развиваются. А что, если другой мир отнимет все это? Как переход из твоего родного мира отнимал у драконов память?
Матильда нахмурилась.
Об этом я не подумала, честно призналась она. Просто тот мир ужасен. Все эти склоки между мышами, летунами и людьми, нехватка ресурсов заметны даже с высоты.
Но долина это ведь не весь мир, с жаром произнесла Тедди. Следующая мысль поразила ее внезапно: А ты летала за пределы долины? Что там?
Не летала. Матильда заметно смутилась. Горы меня пугали, да и оставлять вас слишком далеко не хотелось. Я и без того могла только иногда с высоты видеть перемещения тебя, Тедди, а сына не видела вовсе. Что, если бы я не успела?
Тедди вспомнила свое видение про маленького Димку, брошенного с башни, и понимающе кивнула. Такой страх просто так не проходит. Похоже, она была и впрямь неслабо околдована Алисо, раз отпустила сына с Тедди к неизвестно какой бабушке неизвестно куда и одних.
Может, и хорошо, что не летала. Там какое-то заклятие. Тедди попыталась утешить мачеху. Я сама не дошла до его границ, но и летуны, и мыши утверждают, что выйти из долины невозможно. Вот они и вынуждены терпеть друг друга.
Некоторое время они шли молча. Тедди убедилась, что армия успешно прячется, и наконец вздохнула спокойно. Они остановились перекусить, и Тедди Голосом приказала армии сделать то же самое. По мнению Матильды, раз никто не знает, как проходить насквозь, то стоит идти только ночью. Зато она сходила в попавшуюся им на пути деревню и купила еще продуктов. А кроме нормальной еды для детей она купила несколько пакетов с крупами. Тедди смотрела, как ее довольные подданные рекой стекаются к Матильде, получают по горсти сырой крупы и тут же магией увеличивают ее, и едва не застонала от досады. Она могла придумать это сама!
Не ревнуй, шепнул Димка, который не позарился на крупу, а трескал бутерброды. У мамы просто опыта больше. Ты тоже очень умная, вон сколько всего сообразила в пути сделать!
И Тедди успокоилась. Она даже умудрилась сбегать искупаться на речку, пока мыши прятались от полуденного солнца. А когда к ней присоединилась Матильда в таком обычном человеческом купальнике, Тедди почувствовала, что у нее идет самое обычное лето. Каникулы же! И в воду не надо лезть с рюкзаком на спине, чтобы скрыться от преследования, а ягоды можно есть, потому что хочется, а не потому что больше нечего!
Вечером Матильда снова обернулась драконом, едва не переломав подлесок, и полетела вперед, разведывая путь для армии. А Тедди решила поэкспериментировать с Голосом.
Хочу, чтобы мы все, включая Матильду и Нинку, оказались как можно ближе к переходу в нашу долину! произнесла она, задействуя весь свой полуторный Голос.
И оглянулась. Ничего не изменилось.
Не думаю, что это так работает, заметил Димка, опять что-то жевавший рядом. Хотение ничего не меняет. Надо действие. И по отдельности, не пытайся воздействовать на маму, она сплошная магия.
Тедди кивнула и отогнала тень обиды. Надо пробовать еще, подуться она успеет.
Путь Нинки выведет ее на поляну, чтобы я увидела, произнесла она очень суровым «принцессиным» голосом и ахнула, когда на поляну кубарем выкатился серый комок.
Развернувшись, комок оказался мышью со слегка пожеванным хвостом и яркими фальшивыми перышками на щеках.
Нинка! ахнула Тедди и повернулась к Димке. У меня получилось!
Или получилось у Нинки, философски заметил Димка, за что был несильно дернут за правый ус.
Принцесса Тедди! пискнула Нинка. Ну, хоть в обморок не свалилась, и то хорошо! Я вас нашла!
Она огляделась, хвост ее задрожал.
Где это мы? спросила Нинка и все-таки плюхнулась в обморок.
Вот и ответ, самодовольно произнесла Тедди, на всякий случай оглядевшись: мало ли, вдруг она и впрямь закинула всех неизвестно куда. Но вокруг все было как прежде помятый Матильдой подлесок, поляна и выглядывающие из кустов серые воины. Я ее позвала, а не она нас нашла. Только чего она так испугалась?
Дракона, кого же еще, флегматично ответил Димка, приглаживая помятый ус. Как думаешь, мы должны эти следы убрать или оставим на радость туристам?
Глава третья, в которой Тедди становится королевой, а Нинка обретает золотой хвост
Следующие полчаса Нинка и Дима занимались тем, что зачищали следы от дракона и прохождения армии мышей. Там, где они лились сплошной рекой, была просто грязная канава среди травы, и с ней успешно справлялась Тедди, заставляя траву расти заново. Но там, где были одиночные шаги оторвавшихся отщепенцев, нужно было работать вручную, а лучше лапами.
Когда вернулась Матильда, снова сведя на нет всю работу, она уверила их, что прямой путь армии не помешает снова встретиться у Перехода.
Я сына где угодно найду по чувству крови, просто пояснила она. А уж он сестру не потеряет. Настоящий дракон!
Тедди сумела сдержать улыбку, глядя на раздувшегося от важности серого мохнатого «настоящего дракона». Что и говорить, Матильда была права в своей уверенности в сыне.
Так они и договорились. Матильда должна была лететь вперед и превратиться у самого Перехода, а заодно не дать его уничтожить Алисо с любой из сторон. Если же он вдруг прибудет даже раньше крылатой бывшей супруги, то надеяться оставалось лишь на оставленных там проверяющих. И на Болотную ведьму.
Тедди очень боялась, что склонный к разрушениям отец так и поступит, и потому торопила сытую и послушную армию как могла. Едва дракон скрылся в небе, еще некоторое время заметный по размаху крыльев, как она приготовилась повелевать.
Я вижу прямую дорогу. Интересно, а так можно требовать? Никаких сёл, никаких людей. Дорога прямо к границе с нашей долиной. И все мои подданные видят этот путь, он ложится им под лапы, он ведет их безопасно и быстро. Этим путем следуем и мы с братом, и подруга наша Нинка.
Что ты творишь? прошептал Димка, ничуточки не восхищенный ее принцессиным тоном. А что с теми, кто не считает себя твоим подданным? Кто добровольно пошел за Алисо?
Тедди могла бы сказать, что вряд ли таких было много большинство слишком хорошо знали на собственной шкуре или по рассказам старших родичей, что из себя представляет ненаследный король, но спорить не стала. Димка мог оказаться прав.
А остальные жители Неблагой долины вернутся домой прежним путем, идти будут так, чтобы их не заметили люди и машины, тихо и аккуратно, закончила она.
Иногда я тебя боюсь, пробормотал Димка.
Так и должно быть, заступилась за нее Нинка, прежде чем Тедди успела начать оправдываться. Теодора настоящая мышиная королева, она не может быть мягкой, она должна быть справедливой!