Всё то, ты знаешь не удержавшись, съязвила я и без зазрения совести продолжила свою махинацию: Видимо именно тот, на который ты ему звонила. Вообще, зачем он тебе?
Надо! настырно заявила тёща моего мужа. Когда вернётся, передай, чтобы обязательно мне перезвонил.
Хорошо! пришлось сдаться. Потому, как другого способа завершить этот напряжённый диалог придумать не смогла.
Нажав на «отбой», с лёгкостью выдохнула. Хотя расслабляться было рано. Мама не успокоится, пока не добьётся своего. Уж я то знала. Однажды она пришла в мою школу и битый час доказывала директору, что лучше её дочки на главную роль в спектакле никто не подойдёт. В итоге, я получила почётную грамоту и приз зрительских симпатий за исполнение роли Питера Пэна. Меня потом долго ещё дразнили летающим мальчиком. До тех пор, пока моему однокласснику не досталось сыграть Дездемону. Подозреваю, он подвергся такому позору специально. Ведь мы дружили, и его очень бесило, что надо мной смеются.
В итоге, я настоятельно попросила маму больше никогда не вмешиваться в мои дела. Но, как оказалось, просить об этом человека, который желает тебе счастья, бессмысленно. Это вроде зависимости.
Вот и сейчас мама пыталась разведать обстановку, будто чувствуя, что я ей что-то не договариваю.
Держать её в неведении по телефону на расстоянии нескольких тысяч километров я бы могла долго, но рано или поздно придётся поговорить с глазу на глаз. Тогда, боюсь, не будет другого выбора, как сказать правду. Неизвестно, как воспримут родители новость, что у их дочери появилась незавидная перспектива стать женой уголовника. Я с ужасом думала об этом.
Ещё раз взглянув на своих очаровашек в розовых ползунках, я прикоснулась губами к экрану смартфона, убрала его под подушку и отправилась завтракать.
В ресторане было непривычно многолюдно. Я не видела ни одного свободного места и уже хотела пойти в кафе неподалёку от отеля, когда подошёл официант и таинственно попросил идти за ним.
Куда? настороженно поинтересовалась я.
Вас приглашает к себе мистер Кларк бесцветным тоном отчитался парень, развернулся и пошёл вперёд, будучи уверенным, что я пойду следом.
Не почувствовав никакого подвоха, я так и сделала.
Мы пересекли зал, свернули направо и остановились в небольшом коридорчике с чёрными стенами и красным ворсистым ковром. Две параллельные двери сливались со стенами, потому как были одного с ними цвета. Хорошо хоть ручки были золотистые. Похоже на потайные помещения.
Меня обуревало любопытство, что же там внутри.
Официант мельком посмотрел на меня. Видимо, чтобы убедиться, что я никуда не делась. Затем он громко постучал, где-то в области предполагаемого зрачка, повернул ручку, открыл замаскированную дверь и отступил в сторону, пропуская меня. Не успела я зайти, дверь за мной сразу же закрылась.
Комната была полностью оформлена в японском стиле. Бежевые тона, бамбуковый тростник в дизайнерских вазах, куча маленьких разбросанных на полу подушек и низкий квадратный столик в центре, сервированный по всем японским традициям на две персоны. Перед ним то и сидел Нил в позе лотоса. Сложив ладони под подбородком, он поклонился мне и без тени улыбки произнёс:
Аригато.
Я невольно улыбнулась и убрала руки за спину.
Мило но, что всё это значит?
Не откажи позавтракать со мной, держа руки в том же молитвенном положении, произнёс он, и снял железные колпаки с блюд. Как ты относишься к японской кухне?
Оглядев всё изобилие яств, я сглотнула слюну и протянула:
Положительно.
Отлично! Тогда не стесняйся и присоединяйся. Я угощаю, с облегчением выдохнул Нил, взял тряпочную салфетку и интеллигентно повесил себе на грудь.
Я пристально смотрела на его довольное лицо, в его подозрительно горящие глаза и пыталась понять, что он опять задумал. Потом всё-таки не удержалась и опустилась на пол, подложив под колени одну из подушек.
Уговорил.
Чтобы не выглядеть простушкой и не повторяться, салфетку я постелила на колени. Чем позабавила наблюдавшего за моими действиями синеглазого мужчину.
Готов поспорить, если я буду есть палочками, то ты предпочтёшь вилку, усмехнулся он.
На что спорим? с вызовом уточнила я, медлив с выбором приборов.
Неожиданный вопрос позабавил его ещё больше. Он хитро прищурился и испытующе выдал:
А, на поцелуй, слабо?
Шумно выдохнув, я подалась вперёд. Он самодовольно наклонялся ко мне. А когда между нами оставалось сантиметров пять, я ловким движением стянула китайские палочки, лежащие возле его тарелки, и безжалостно сломала их пополам. В отместку, он не задумываясь, разделался с моими.
Я потянулась за вилкой. Нил заметно напрягся, ожидая дальнейших действий с моей стороны. Но, вопреки его опасениям, я спокойно придвинула омлет и стала есть. Смысла продолжать дурацкий спор больше не было. Мой оппонент был того же мнения.
Спустя какое-то время молчаливого жевания, он несмело спросил:
Что ты решила насчёт вечера? Согласна?
Прежде чем дать ответ я допила чай из белой фарфоровой чашки, вытерла губы салфеткой и небрежно бросила её на стол.
Почему ты просишь об этом меня? Ни за что не поверю, что у тебя не найдётся кандидатура, которая гораздо лучше подойдёт на роль твоей жены.
Представь себе, даже у таких богатых и чертовски привлекательных мачо как я, есть не всё чего хочется.
От избытка самомнения ты точно не страдаешь. Эскорт? озвучила мелькнувшую мысль.
Он брезгливо сморщился, и я с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться. На его месте у меня бы, наверно, была такая же реакция.
Так, почему всё-таки я?
Скрестив руки на груди, Нил скользнул по мне оценивающим взглядом.
Ты красива, не глупа, манеры, правда, не очень, но это пустяки. Главное, ты мне нравишься.
Будешь ко мне клеиться, я откажусь, и ищи себе другую дурочку, невозмутимо предупредила я и стремительно встала.
Ладно, извини. Впредь, буду держать себя в руках, послышалось невнятное вслед. Ты не ответила. Я заплачу любые деньги.
Ко-скольки надо быть готовой? не скрывая раздражения, осведомилась я, взявшись за дверную ручку.
Не мешкая ни секунды, Нил чётко и ясно сказал:
В шесть встречаемся в холле.
Приняв эту информацию, я молча отправилась готовиться к этой сомнительной авантюре. Без пяти минут шесть вышла из лифта на первом этаже. Скромная причёска, лёгкий макияж, бордовое платье-футляр и недешёвая бижутерия. Нила увидела сразу. Он вольготно расположился на диване. Сидел, закинув ногу на ногу, листал какие-то документы и меня не замечал.
Вместо того, чтобы подойти к нему, я усомнилась в том, что делаю и зачем. Почему согласилась на сомнительную просьбу едва знакомого мне человека, когда в реальной помощи нуждался родной, дорогой сердцу мужчина.
Ещё немного раздумий, и я бы дала задний ход. Смылась, пока никто не видит. Но Нил поднял глаза раньше, и мне некуда было деться.
Он спешно убрал бумаги в портфель и, удерживая меня взглядом, подошёл.
Потрясно выглядишь! игриво воскликнул он и подставил мне локоть. Пойдём. Машина уже подъехала.
Разве ужин будет не здесь?
Нет. Я предпочитаю вести деловые переговоры на нейтральной территории.
Заодно обсудим по дороге нашу легенду.
Роскошный французский ресторан находился недалеко. Мне не хватило времени настроиться на нужную волну. Всё вокруг раздражало и нервировало. Особенно черезчур слащавая физиономия моего спутника. Его выдержке и спокойствию можно было позавидовать.
Мы почему-то спустились на цокольный этаж. Нас проводили в зал с камином и большими мягкими диванами. Барная стойка во всю стену и бильярдный стол в центре. Я мягко говоря растерялась.