Народу еще мало. За одним столиком сидит пожилой мужчина и читает газету, за другим женщина с двумя детьми. Мой взгляд скользит по присутствующим, пока не цепляется за парня, знакомого мне по множеству видео.
Пакс. Он, в серых джинсах и простой черной футболке, сидит в кресле у окна от пола до потолка и задумчиво поигрывает ручкой в ладони. Другая рука лежит на столе, рядом с блокнотом и мобильным телефоном. Перед ним стоит чашка похоже, он уже давно сидит тут, глядя в окно.
Глядя в окно О нет, неужели он меня видел? Я делаю шаг назад, мечтая сбежать и никогда больше здесь не показываться, как вдруг со мной кто-то заговаривает.
Привет, Холли! А ты рано, радостно улыбается Руби, а я теперь злюсь на саму себя за то, что выбрала одно из немногих мест, где официантка знает мое имя. Собираешься сегодня поесть у нас?
Э, да, торопливо отвечаю я и указываю на Пакса, который уже обратил на меня внимание. Я машу ему рукой. У меня встреча.
О! Руби смотрит на Пакса и опять на меня, прежде чем приподнять бровь с пирсингом. О-о-о!
Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, потому что все хотят увидеть в этой встрече больше, чем есть на самом деле. Протискиваюсь мимо официантки. Пакс встает и протягивает мне руку. Он выше меня, но не настолько, чтобы это было странно, а улыбка у него такая же искренняя, как и на видео.
Привет, я Паскаль, рад с тобой познакомиться, говорит он спокойным низким голосом, который вживую оказался таким же приятным, как и в его роликах.
Я пытаюсь игнорировать покалывание, которое вызвал у меня в животе один лишь звук его голоса. Встреча, это просто встреча! Мой любопытный взгляд бродит по его лицу, отмечает трехдневную щетину и изогнутые губы, морщинки от смеха вокруг глаз и маленькую родинку на лбу, и только потом я понимаю, что он разглядывает меня с не меньшим интересом.
Я тоже очень рада, взволнованно выпаливаю я.
Еще мгновение мы просто смотрим друг другу в глаза, после чего, смущенно рассмеявшись, отпускаем руки. Надеюсь, он не почувствовал тонкую пленку пота у меня на ладони или просто привык, что тут не бывает по-другому, ведь в Лос-Анджелесе потеют абсолютно все.
Ну садись. Паскаль указывает на свободное место, а сам опускается в свое кресло. Я уже давно тут сижу и позволил себе выпить первую чашку кофе. Надеюсь, ты не против.
Почему я должна быть против? якобы расслабленно отмахиваюсь я, сажусь и глубоко вздыхаю, чтобы наконец вернуть себе способность ясно мыслить. Щеки пылают, в голове густой туман. Если бы я знала, что ты так рано встаешь, то тоже пришла бы раньше.
Обычно я сплю дольше, пожав плечами, откликается он и поворачивает свой телефон экраном вниз. Меня удивляет подобный жест уважения, ведь сейчас считается почти нормальным во время беседы постоянно поглядывать на телефон. Чтобы ответить ему таким же уважением, я вообще не вытаскиваю смартфон из сумки, достаю только ежедневник, куда собираюсь записывать самые важные моменты.
Руби подходит к столику, прежде чем мы вообще успеваем начать разговор, и принимает наши заказы. Благодарная за небольшую фору, я выбираю то, что обычно заказываю навынос, фраппучино с карамельным сиропом и бейгл с соусом песто, базиликом и помидорами а затем с любопытством жду, что возьмет Паскаль. Он заказывает обыкновенный кофе и такой же бейгл, как я. Я радостно ему улыбаюсь.
Это правда очень вкусно, обещаю ему я. Туман в голове понемногу рассеивается, от щек отливает жар. То есть вообще-то тут все бейглы вкусные. И все остальное тоже. Омлеты, например, просто отличные. И маффины. И
Я снова краснею и резко захлопываю рот. Давай, Холли, заспамь его полностью! Паскаль испытующе смотрит на меня:
Не ожидал, что ты выберешь веганский ресторан. Ты стопроцентный веган?
Я киваю:
Уже целую вечность. Мама всегда была вегетарианкой, и в какой-то момент мы обе подвели черту и исключили всю пищу животного происхождения.
Мысль о маме навевает на меня тоску, и я сержусь на себя за то, что сразу поддержала такую личную тему.
По-моему, это круто. Я как-то подумывал записать об этом видео. Тридцатидневный веганский челлендж или что-то типа того, рассказывает он, а меня накрывает волна облегчения оттого, что он не стал отпускать глупых шуточек по поводу моего рациона. С другой стороны, я почти удивлена, что, будучи минималистом, он сам не пробовал есть веганскую пищу.
Между тем я уже начинаю оттаивать и чувствовать себя более комфортно. Мы обсуждаем разные особенности питания и идеи для видео, которые всегда хотели реализовать, но никак не доходили руки, потому что другие вещи казались более важными. Не успеваю я опомниться, как Руби подает наш завтрак, и я практически забываю о том, что всего несколько минут назад собиралась сбежать.
Паскаль во время нашего разговора выглядит таким же расслабленным, как в своих роликах. Он говорит не так много и не так быстро, как я иногда. Наоборот, вносит в нашу беседу столько спокойствия, сколько я не испытывала уже очень давно. Большинство людей в моем окружении вечно спешат, независимо от того, сколько времени отвели на встречу.
Он рассказывает, что родился в Италии, но вырос в Лос-Анджелесе. Его отец тогда получил работу в Пасадене, которая позволяла прокормить семью из пяти человек.
Твоя семья до сих пор живет здесь? любопытствую я.
Да. Паскаль улыбается, однако эта улыбка не отражается в каштаново-карих глазах. Наоборот, кажется, я вижу неожиданную грусть у него во взгляде. Но спрашивать не решаюсь. Мы еще недостаточно хорошо друг друга знаем. А что насчет твоей семьи? Они все еще живут на восточном побережье?
Мама никогда не была фанаткой Лос-Анджелеса. Так что она даже не думала переехать со мной сюда.
Я помню. Смотрел твое видео, где ты рассказывала, как получила свое имя.
Ты что, тоже считал, что это плохая шутка?
Прежде чем ответить, он делает глоток кофе, который наверняка уже остыл.
Признаю, я немного удивился, произносит затем Паскаль. Но твое видео ответило на мои вопросы.
По крайней мере, ему хватает воспитания пристыженно потупить взгляд. Впрочем, я на него не обижаюсь. Да и как? Встреть я сама кого-нибудь с таким именем, кто к тому же живет в Лос-Анджелесе, скорее всего, тоже задалась бы вопросом, не псевдоним ли это.
Давай обсудим наше сотрудничество? в итоге предлагает Паскаль, чтобы прервать наступившее молчание.
Потом открывает блокнот и пролистывает его, пока не находит пустую страницу. Я с изумлением отмечаю, что он, похоже, много чего записывает. Весьма необычно для парня, во всяком случае на мой взгляд, потому что после Джексона я почти не общалась с парнями. А Джексону никогда бы не пришло в голову вести дневник.
Что такое? с усмешкой спрашивает Паскаль, и из-за ямочек на щеках и маленьких морщинок от смеха кажется, будто улыбаются все клеточки его лица.
Боже! Как же мне хочется чаще видеть это лицо!
О, просто интересно, не та ли это книжечка, в которой рождается волшебство, поспешно отвечаю я на его вопрос, после чего продолжаю пялиться на него с открытым ртом. Где-то же ты должен собирать все эти суперумные мысли.
Он тихо смеется:
Да, сюда я действительно записываю все, что приходит мне в голову в течение дня. Если бы не этот блокнот, я бы забывал все в мгновение ока.
Хотела бы я быть такой же дисциплинированной, отвечаю я и листаю собственный горячо любимый органайзер, который подготавливаю каждый месяц, а потом день за днем заполняю стикерами, списками дел, расписанием встреч, картинками и идеями.
Паскаль с кривой ухмылкой указывает на мою записную книжку:
Но твой тоже выглядит так, будто ты его искренне любишь.
Это любовь-ненависть, признаюсь я. Видео про ежедневник самые популярные в моем аккаунте, но каждый месяц готовить его заново на самом деле очень трудно. Когда у меня много работы, раздражает даже мысль о том, что нужно сделать еще и это Но в то же время оформление страниц отлично снимает стресс.