В погоне за властью, в своём фанатичном устранении соперников и вероятных противников, Инквизиция бездумно расходовала имеющуюся в её распоряжении силу в лице Пастырей, пока тех не осталось двенадцать.
Лишь когда ситуация начала становиться критической, а народ уже прибывал на грани восстания, Инквизиция пересмотрела свои взгляды, объявив Поход удавшимся и оконченным.
Буквально под страхом смерти люди начали посещать возведённые храмы Света, что спустя несколько поколений переросло в традицию, а раны прошлого успели покрыться толстым рубцом. Время лечило.
Периодически Инквизиция вновь вспыхивала имперским безумием, но оно было непродолжительным, и с каждым разом случалось всё реже. Последним стал Поход против «тёмных», чьё влияние внезапно принялось расти.
Хитэриус рассказал, что ему неизвестно, кто именно заложил орден Хранителей и стоял у его истоков. Сколько себя помнил, он рос в храме с самого младенчества и воспитывался, как будущий член этого ордена.
Одним из служителей их храма являлся небезызвестный нам Самоний, на которого в своё время возлагали большие надежды. Но буквально за несколько месяцев до Раскола, он внезапно исчез, а затем появился вновь, но уже по другую сторону
* * *
Охренеть, не удержался я от реплики, когда Хит замолчал на некоторое время, Даже представить себе мог такого размаха событий прошлого!
О, идущий во Тьме, поверь, это лишь верхушка глыбы льда, плывущей в холодных и тёмных водах.
Так, хрен с ними, с этими айсбергами под синею водой. Что произошло в Новачах и с тобой, можешь сказать, наконец?
Теперь, когда ты знаешь с чего и как всё началось, можно и поговорить немного, согласился он, Пастыри. Инквизиция послала их по твоему следу, и первый их визит пришёлся на нас. Ведь именно отсюда и начался твой путь. Они искали тебя.
Некоторое время я увязывал сказанное, с произошедшим в селении и с Хитом, когда же это произошло, то впал в бешенство да так даже отбитые на голову опера себя не ведут!
Но это же какой-то беспредел получается!
Смысл твоих слов мне понятен, но именно в этом и заключается сама суть Инквизиции и их «святости». Таков их мир Света. Оттого при нашем знакомстве я тебе и сказал, что Тьма внутри ещё ни о чём не говорит и ничего не значит. Теперь же, когда вижу тебя вновь спустя время, то лишний раз убеждаюсь как в своей правоте, так и в заблуждении Самония. Но его поступки лишь предали тебе силы. В этом заключается его главная ошибка.
При нашей первой встрече этот пёс относился к тебе с уважением, и мне показалось, даже побаивался.
Всё так. Для него я так и остался Хранителем Хитэриусом, остановившим Раскол и Большую войну. Воином, не знающим преград на своём пути. Только в тот момент, когда Алтарь Равновесия раскололся и высвободил накопленную энергию, пройдя сквозь меня, она забрала с собой практически всю мою силу. Этого не никто знает. И уже не узнает Сейчас главное другое война назревает снова. Инквизиция решила воссоздать Алтарь, но теперь лишь для одного бога. Мне было видение. Не понимаю как, но они получили эти знания. И этого никак нельзя допустить. Тебе предстоит не только воспрепятствовать этому, тебе предстоит сделать это вместо них. Ты должен возродить Алтарь с той Тьмой, что несёшь на своём пути, Хит заговорил быстрее и чётче, Ты должен ввергнуть этот мир во Тьму, позволив ей поглотить его!
Хит, я начала волноваться, не жар ли у него, О чём ты говоришь? Я не собираюсь делать ничего подобного. Мне ещё не хватало стать причиной апокалипсиса! Спасибо, у меня и так уже руки по локоть в крови.
Чьей? вопрос прозвучал с явным подтекстом.
Да всякой! Людей и нелюдей, тварей всевозможных. Блин, я даже умудрился стать причиной уничтожения целого вида! И кажется, сделал это дважды, но второй раз мера была вынужденная, но не суть. Фактически везде, где бы я ни появился, кто-то в итоге да умирает, понимаешь?
Это называется Равновесие, серьёзно кивнул Хит, Это я и хотел услышать.
Что услышать, Хит? Равновесие это когда что-то появляется взамен. Разве нет?
А с чего ты взял, что происходит иначе?
Как? Я Хм Мне так кажется.
Креститься надо
Этот ответ обдал меня сперва волной кипятка, а затем окунул в ледяную воду. Откуда ему такое вообще известно?! Копался в моей голове? Ответ на этот вопрос следовало получить, во что бы то ни стало!
Откуда
Потом, помолчи пока, отмахнулся он, Ты говоришь, что у тебя руки в крови, но в чьей? Есть ли среди твоих жертв невинные? Просил же помолчать! резко сказал он, заметив мою реакцию. Ну офигеть, а на кой хер тогда вопрос задавать было? Были ли среди них те, кого ты лишил жизни просто так, сознательно, для удовольствия? я тут же вспомнил про чаек, затем наставление Нрава по этому поводу, и счёл сей пример неудачным, однако и промолчать не мог.
Были! Сейчас прям не вспомню так сразу, уже больно голова загружена, но были точно. Во! Те же Луговые зайцы! Я их убивал, чтобы просто стать сильнее, чтобы получить опыт и материальные блага. Как тебе такой (Хотел было добавить «Илон Маск», но не стал) пример?
Ну, Хит усмехнулся, Ладно, скажи, так ли свята Святая Инквизиции?
Вопрос не уместный, а ответ очевидный, проворчал я.
Хорошо, снова усмехнулся он, Как ты считаешь? Зайцев стало меньше? мне вспомнилась их сношающаяся на лугу пара, поэтому ответить однозначно затруднялся, Нет! У природы тоже есть баланс, я же вспомнил ПаАдл, но снова промолчал, Ответь, ты готов сейчас противостоять Пастырям?
Нет, чё мандеть-то, конечно же нет.
Выходит, что в начале так и тем более. Получается, твои зайцы стали платой за опыт, приобретённый для куда более великой цели.
Звучит как-то жестоко и бесчеловечно.
Ха! не выдержал Хит, Таков мир! Демон, пожирающий человека, просто исполняет своё предназначение, являясь такой же частью этого мира, пусть и частично. Но возьми любого хищника, и всё встанет на свои места. Ты, идущий во Тьме, точно такой же хищник, которому нужна сила и энергия, чтобы жить дальше, чтобы иметь возможность осуществить своё предназначение! Понимаешь? Даже тех существ в пещере ты убил, защищаясь, но при этом подарил надежду, сохранив жизнь этому виду.
Так, Хит, хватит! Говори откуда тебе столько всего про меня известно, или я сейчас уйду!
Тебя никто не держит, юноша.
Скажи, пожалуйста.
Хорошо, идущий во Тьме. Практически все оставшиеся силы я расходовал, наблюдая за тобой. Кхм, кхм! закашлялся он и сморщился от боли, но тут же продолжил как ни в чём не бывало, Я хотел убедиться, что действительно не ошибся в тебе. Что Тьма в тебе следует туда, куда ведёшь её ты, а не наоборот. Мне нужно было удостовериться, что накопленные знания и оставшиеся вещи попадут действительно в правильные руки. Теперь я уверен в этом. Оттого и пришлось несколько ускорить нашу встречу, придержав тебя на побережье Предгорий
Что? я своим ушам не поверил, Офигеть! Хит, так это благодаря тебе моей заднице там устроили настоящую инквизицию? Я потерял свои перчатки и все увидели моё описание?! А я, блин, ещё себя винил, за проявленное слабоумие и отвагу!
Не надо, не злись Кхм, кхм! Я очень надеюсь, что в итоге ты приобретёшь больше, чем потерял тогда. К тому же тебе уже пора начать заявлять о себе, чтобы в нужный час в строю находились лишь верные тебе и готовые идти за тобой.
Конечно, злиться на него, тем более в таком состоянии, я не мог, но сетовал и негодовал знатно. Капец, ведь даже не почувствовал влияния на разум. Нет, надо срочно восстанавливать свой венец!
Я просто в шоке, Хит.
Из того, что мне довелось увидеть, я думал, ты уже привык к этому. А теперь дай мне закончить
* * *
Появление Пастырей в деревне оказалось слишком внезапным, словно они прикрылись магией, способной ослепить чувства Хранителя, что прежде представлялось невозможным. Но не исключено, что причиной тому послужило истощение.