Неужели наступила расплата? прошептал Смирнов.
«Расплата, расплата, расплата! эхом застучало в висках. Он слышал это жуткое слово, его эхо летело со всех сторон: от стен, от купола, из открытых дверей храма, от всех стоящих рядом людей. Расплата, расплата, расплата!»
Смирнов закрыл глаза и, отогнав от себя воспоминания, снова принялся молиться: Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй!
Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй! вторили ему паломники, обращаясь к Всевышнему.
Господи, помилуй! Господи, помилуй! Господи, помилуй! отзывалось эхо под куполом Святого храма.
Глава 7. ЗНАКОМСТВО
Падающий самолет.
Самолет, погруженный в темноту ночи, продолжал плавное снижение над бушующим внизу Атлантическим океаном. Там, за бортом, висели три НЛО, которые стали причиной того, что безжизненный Боинг терял высоту и все быстрее летел навстречу своей погибели в бушующий, всепоглощающий океан.
Находясь под впечатлением от происходящего, профессор даже забыл о своих неурядицах, преследующих его по пятам в последние месяцы: о загадочных исчезновениях своего доклада, о незваных гостях, о странной потере сознания и бесследно пропавшей кошке его любимице Дашке. Вдобавок к происходящему он вдруг увидел за бортом самолета образ знакомого ему старца и услышал его отдающий эхом голос: «Не за тем богатством гонится человек не за тем не за тем не за тем!.. Ни золото есть главное богатство для человека. Не для этого Господь послал его на цветущую планету. И да погрузится мир во тьму за неисполнение заповедей Божьих! И наступит Суд Божий, и придет расплата!»
Гроссман закрыл глаза, сделал попытку отогнать от себя навязчивый образ старца, а когда открыл их, то опять увидел его и услышал его голос: «И да будешь ты проводником в руках Божьих, и да исполнишь ты волю его!»
И в этот миг НЛО стремительно отдалились от самолета, и на огромной скорости понеслись к поверхности океана.
Световые лучи пронзили толщу воды, будто распороли, раздвинули ее до самого дна. Спустя мгновение, НЛО нырнули в океан. Некоторое время в океане еще светились три огромных, вращающихся круга. Свет играющих огней то ярко вспыхивал, то бледнел, то совсем угасал, то вдруг всплывал на поверхность и освещал небо над океаном, а затем, тускнея, вновь уходил в таинственные глубины. С замиранием сердца пассажиры следили за игрой света в океане, до тех пор, пока огни не погасли.
Мрак окутал пространство вокруг падающего самолета. И теперь молчание двигателей, и отсутствие освещения в салоне нагоняли на людей еще больший ужас. Мгновения, проведенные в таком напряжении, казались вечностью.
Свет в салоне самолета вспыхнул внезапно, так же неожиданно, как и погас. Рев двигателей распорол тишину, воцарившуюся над Атлантическим океаном. Пассажиры были в шоке, первое время все молчали. Каждый из них думал о своем. И кто знает, чему они удивлялись больше тому, что самолет все же ожил, и они спасены, или тому, что только что видели за бортом самолета.
А в голове Гроссмана все еще звучали слова старца: «И да будешь ты проводником в руках Божьих, и да исполнишь ты волю его!.. И да будешь ты проводником в руках Божьих, и да ис-по-л-ни-шь», образ старца стал медленно растворяться, бледнея и теряя свои очертания, и вскоре исчез в темном небе где-то очень-очень далеко, там, где тускло светили таинственные звезды.
Что за наваждение? пробубнил еле слышно профессор. Чушь какая-то! Какой-то старец какие-то летательные корабли, выводящие из строя все бортовые системы самолета эти непонятные слова Что все это значит? Профессор откинулся в кресле.
Вы мне что-то сказали? спросил пассажир, сидящий через кресло от Гроссмана.
Странно все, говорю. Конечно, очень даже интересно, если бы не было так страшно. Оказывается, мы на этой Земле не одни И не такие мы уж и умные, каковыми себя считаем, коль рядом с нами происходят такие вещи Такая техника!.. Неужели это действительно может быть? Это просто невозможно!
Но вы ведь видели это своими глазами! И не верите? А как же могут поверить в это люди, которые этого не наблюдали?
Последовала долгая пауза.
Наша цивилизация уже давно ушла бы в небытие, если бы не вмешательство в нашу деятельность этих загадочных существ.
Гроссман был полностью погружен в свои мысли и не расслышал сказанного.
Вы что-то сказали? переспросил он.
Я говорю, что наша цивилизация уже давно ушла бы в небытие, если бы эти загадочные существа не корректировали деятельность неразумных землян.
Ну, это вы преувеличиваете! Гроссман отказывался верить в то, что деятельность людей на Земле кем-то корректируется.
Если вы видите их впервые, то это вовсе не означает, что этого не может быть. Верить или не верить это, конечно же, ваше право. Но они все-таки оберегают нас с вами от необдуманных действий можете в этом не сомневаться. Уж поверьте мне повидавшему виды моряку. Я много видел. Ох, как много! Если я начну об этом рассказывать людям, которые никогда об этом даже и не задумывались, вряд ли кто мне поверит. Об этом знают лишь матросы и офицеры, которые плавали вместе со мной, и были свидетелями очень загадочных явлений, совсем необъяснимых с точки зрения человеческого понимания. Но, уверяю вас, они есть, и живут они рядом с нами, на нашей маленькой планете. И если бы не они Уж поверьте мне!.. Тут собеседник профессора спохватился: ах, да! Забыл представиться, Смирнов Валентин Яковлевич, отставной военный, капитан 1-го ранга.
Очень приятно! Гроссман Александр Владимирович, профессор МГУ.
И мне очень приятно познакомиться с вами. Моя дочь учится в вашем университете.
И на каком факультете? заинтересованно спросил профессор.
На историческом. На четвертом курсе.
Тогда, возможно, мы с ней и встречались. Как ее фамилия?
Смирнова Селина Смирнова.
Селина! удивился профессор. Конечно же, знаю. У нее необычное, запоминающееся имя. Это наша отличница, она подает большие надежды.
Немного помолчали. Тишина в салоне давно сменилась гулом. Перебивая друг друга, пассажиры увлеченно обсуждали случившееся.
В салоне появилась улыбающаяся стюардесса.
После того, что произошло, отказываться от обеда было глупо, надо было снять напряжение и выпить за то, что остались живы. Гроссман со Смирновым взяли бутылочку коньяка.
А где наш сосед? спросил Смирнов, указывая на пустующее между ними кресло.
Кто его знает, может быть, пересел на другое место.
Тогда, если вы позволите, я сяду рядом с вами.
Гроссман молча кивнул. После выпитого коньяка разговор пошел легче.
Я такого насмотрелся, будучи командиром РПКСН, загадочно произнес Смирнов.
Простите, чего? переспросил Гроссман.
Ракетного подводного крейсера стратегического назначения.
Подводной лодки?
Да, подводной лодки, атомной Помните затяжную холодную войну? Это были жуткие времена! И счастлив тот, кто не задумывался о политике и не ведал того, что творилось на нашей маленькой планете. Хотя холодная война и сейчас еще не закончилась, и я уверен, пока существует этот мир, она не закончится никогда. Всегда найдутся страны, которые будут вести борьбу за первенство. Я говорю о той холодной войне о напряженных годах противостояния двух систем СССР и США. Вы, наверное, читали об этом, хотя в прессе вы могли прочесть немного. Вся правда оставалась тогда между строк. А ведь сколько раз мир висел на волоске, и, если бы не они Смирнов многозначительно кивнул на царящую за бортом самолета тьму.
Вы имеете в виду тех, кого мы только что видели там?
Да я говорю о них. Именно они спасали ни единожды нас с вами и нашу Землю. И я не преувеличиваю, я был свидетелем некоторых событий, но это длинная история. Если хотите, я вам как-нибудь расскажу. Вы надолго в Америку?