Но вот сейчас она, как дурочка, стояла перед портретом странного парня и пересчитывала белоснежные хвосты, задорно раскачивающиеся у него за спиной! Хвостов оказалось аж девять, и Рита фыркнула скептически. М-да!.. Художник явно увлекся!
А, кстати, как называется картина?.. Девушка склонилась к небольшой табличке на стене, рядом с полотном, и прочитала: «Кумихо». Хм!.. А интересно, куда падает ударение?.. Блин, чем дальше тем «страньше и страньше», как говорила знаменитая Алиса из сказки Кэрролла! Все-таки придется лезть в интернет, чтобы получить хотя бы минимум информации.
Пока же она опять уставилась в нечеловечески прекрасное мужское лицо, любуясь идеальными чертами. Надо же, какое богатое воображение у художника! Это получается, что и в эпоху Чосон живописцы могли изобразить не только то, что видели собственными глазами, но и то, что могла породить их фантазия?.. Марго застыла перед картиной, обхватив себя руками: почему-то ей показалось, что от фигуры в белом одеянии, с длинными платиновыми волосами веет заметным холодом! Девушка зябко повела плечами, и вдруг ей показалось, что уголок рта «снежного» парня дернулся вверх, словно тот хотел улыбнуться, но вовремя одумался. Рита заморгала, но нет! Все было по-прежнему! Картина, конечно же, оставалась неподвижной!
«Вот дурочка! шепотом обругала себя девушка. Уже мерещится всякая фигня! Ты бы еще дольше стояла тут!»
Любуешься?! раздался над ухом, как гром среди ясного неба, голос Инны.
Глава 3
От неожиданности Маргарита вздрогнула всем телом и вскрикнула:
Напугала!
Тише ты! Не шуми! одернула ее подруга. Не в лесу все-таки!
А ты не подкрадывайся так! У меня чуть инфаркт не случился! проворчала уже тише Марго, несильно ударяя кулаком подругу в плечо.
А ты не дерись! Я и не думала, что ты так среагируешь! тихо ответила Инна, потирая ладонью место удара. Любуешься красавчиком?! М-да! Хорош, чертяка! Прямо эльф-эльф!
Ты тоже так подумала? улыбнулась Рита.
Ну да! А что тут еще можно подумать?! она наклонилась над табличкой и прочитала по слогам: «Ку-ми-хо». О! И что это за зверь такой ку-ми-хо?!
Понятия не имею, пожала плечами Марго. Потом посмотрим в интернете! Но мне кажется, это что-то из области легенд или фэнтези
Ну да! И эльфик этот прямо сказочный персонаж!
Угу! Леголас! припомнила Рита персонажа из «Властелина колец», которым подружки зачитывались, а потом и засматривались в ранней юности.
Да-да! Он самый! Волосы так один в один! засмеялась Инна.
Вот только не факт, что уши длинные! с сомнением произнесла Рита.
Кто ж знает?! На картине этого не видно! припечатала подруга. Слушай А что это у него
За спиной? понимающе подхватила Маргарита.
Угу!.. Вот блин! Это что хвосты?! У этого мужика хвосты?!
Ага Похоже на то!
Что за хрень! Этот художник обкурился что ли?!
Тише ты! шикнула на нее Рита. Я сама сначала не поверила, но Чем еще это может быть?
Однозначно, хвосты! уверенно ответила учительница. Только зачем красавчику хвосты, да еще столько?!
Инн, ты у меня спрашиваешь? развела руками Рита.
А, ну да Кстати, а сколько их у него? заинтересовалась она.
Видимых девять!
Полагаешь, могут быть и невидимые? прищурилась Инна.
Ну, откуда ж мне знать, Иннусь?
Вот блин! Попадалово!..
Инка! Ты же учительница! засмеялась Рита. Что за слэнг?
Ай! Отстань! Я не на работе! отмахнулась девушка.
Здравствуйте, Инна Викторовна! раздался откуда-то сбоку тонкий детский голосок, и Маргарита невольно прыснула.
Рядом с ними стояла маленькая девочка с огненно-рыжими косичками, держась за руку такой же рыжей молодой женщины.
Катюша?.. сконфуженно произнесла Инна и ответила на приветствие. Здравствуй! Здравствуйте, Анна Петровна! перевела она взгляд на женщину.
Та тоже поздоровалась и с улыбкой сказала:
А мы вот тоже выбрались на выставку приятельница очень хвалила ее!
Вот как?.. протянула Инна. А что, Катя, тебе нравятся картины?
Да, простодушно ответила маленькая ученица. И тут обратила внимание на картину, у которой они все встретились. Ой, какой красивый эльф!
Наверное, это все-таки не эльф, произнесла учительница. Тут написано: «Кумихо». Только кто это я не знаю и улыбнулась слегка смущенно.
А я знаю, вдруг вступила в диалог мать девочки. В корейских верованиях это злобный дух лисы. Он практически бессмертный. Каждые сто лет обзаводится новым хвостом. Видите, тут на картине? За спиной у мужчины Ого! Сколько же их?
Девять, я посчитала, ответила быстро Марго.
О-о-о! протянула женщина. Девять? Значит, ему уже тысяча лет!
Ничего себе! воскликнула, не сдержавшись, Маргарита. Какой древний!
Да Считалось, что когда лисе исполняется тысяча лет, она может стать человеком!
А почему вы сказали, что дух злобный? спросила Инна.
Ну, корейцы думали, что кумихо питается сердцем и печенью человека
О господи! выпалила Рита. Ужас какой!
Да, немножко кровожадный дух, улыбнулась женщина.
А откуда вы так много об этом знаете?
Да я очень люблю смотреть корейские дорамы. А там частенько о таком рассказывается. Особенно, в исторических Правда, в самих легендах кумихо была вроде женским духом. Она принимала облик молодой красавицы, соблазняла мужчин, а потом раз! и вырывала сердце или печень, пояснила мать девочки, все это время смирно стоявшей рядом с взрослыми. И тут же осеклась и преувеличенно прокашлялась, поняв, видимо, что сказала нечто, не предназначавшееся для любопытных детских ушек. А уже потом, в современной дорамной телеиндустрии возникла мода изображать кумихо в образе мужчин. Я и сама смотрела пару-тройку подобных сериалов Ну, и вообще интересуюсь этой страной. Вот и повела Катюшку на выставку
Понятно! Рита перевела взгляд на голубоглазого духа, по-прежнему смотревшего, кажется, прямо на нее.
И ей вдруг опять показалось, что он едва заметно шевельнулся, отчего девушке стало почему-то жутко.
Ну, мы, наверное, пойдем дальше, дрогнувшим голосом сказала она, отводя глаза от картины. Пойдем, Инна?..
Да-да, идем! Что ж, всего вам доброго! И хорошего дня! пожелала девушка своей ученице и ее матери, и подруги спешно пошли дальше.
Ритуль, ты чего? шепотом спросила подруга, когда они удалились от картины на достаточное расстояние. Ты побледнела! Может, поедем домой?
Да, что-то мне нехорошо стало видимо, слишком много новой информации, ответила та.
Что с тобой?
Просто голова разболелась! Отвезешь меня домой?..
Конечно! Но, может, лучше в больницу? обеспокоенно спросила Инна.
Нет, не надо. Дома выпью таблетку от головной боли и полежу. Все пройдет!
Ну, смотри с сомнением посмотрела на девушку подруга.
Да что ты так переполошилась? улыбнулась Маргарита. Все нормально Поехали?
Да, конечно!..
Инна подвезла подругу к самому подъезду и велела звонить, если что. Рита заверила ее, что все нормально, и поднялась в квартиру, где выпила таблетку пенталгина, умылась в ванной и, сняв платье и переодевшись в мягкую старенькую футболку и коротенькие трикотажные шорты, завалилась на кровать, накрывшись пушистым пледом. И почти мгновенно провалилась в сон.
Глава 4
И снова уже второй раз за этот день телефонный звонок разбудил Маргариту. Судя по сгущавшимся в комнате сумеркам, день клонился к концу.
Чем занимаешься? голос у подруги был вопиюще, бесстыдно жизнерадостным.
Спала.
Опя-ать?!
Имею право я все-таки в отпуске. К тому же, после твоей выставки голова разболелась даже таблетку принять пришлось, пожаловалась Рита, вытягивая ноги на кровати.
Но, кажется, жестокая Инка не впечатлилась:
Теперь не болит?
М?
Голова, спрашиваю, сейчас не болит? деловито повторила подруга.
Да вроде нет
Ну, и ладненько! А я что звоню-то Готовься, дорогая, сегодня вечером идем в клуб!
Куда-а?!
Ну, надо же нам по-настоящему отметить начало твоего отпуска! Выставка не считается И никакие возражения не принимаются! прибавила она строгости в голос.