Опять это странное поклонение сверхъестественному, небрежно бросил Андрей. Мне всегда казалось, что даже верующие стараются сами вершить свою судьбу. А по-вашему, так всё давно расписано богами Впрочем, в данной ситуации это облегчает дело.
Дунс не обратил на слова мафиози ни малейшего внимания и перешёл к более существенным деталям своего повествования:
Итак, вас интересует Чёрная Башня. Архитектурное наследие тех самых богов, которых вы только что упомянули. Когда наш мир только превращался в подобие современного, а земли делились на королевства, о Чёрной башне уже ходили легенды. Будто многие века назад по нашему миру бродили ужасные существа, называвшие себя метаксами. В один прекрасный день все они скрылись в Чёрной башне и с тех пор больше никогда не выходили оттуда. Легенда обросла всевозможными подробностями и догадками, но итогом стало одно ныне люди боятся даже упоминать об этом проклятом месте.
Метаксы, задумчиво проговорила Света. Слово кажется мне знакомым. Что-то научное? Хотя не думаю, что оно как-то связано с этими древними существами.
То есть если мы отправимся к Чёрной башне, то внутри неё можем наткнуться на этих самых метаксов? с лёгкой иронией произнёс Глэд. Но что они там делают? И почему им вдруг приспичило покинуть Поднебесье? Ведь они, насколько я понимаю, наводили страх и ужас даже на троллей.
К сожалению, мне неизвестно, каковы были истинные отношения между людьми и метаксами, признался Дунс. Я рассказываю вам историю такой, какой она дошла до меня. Что же сейчас происходит в Чёрной башне, неведомо никому. С тех пор люди не приближались к её стенам. Так что у вас есть шанс стать первыми.
Он многозначительно посмотрел на своих слушателей, рассчитывая, что его рассказ смог нагнать на них изрядную порцию страха. Однако старец явно недооценил непоколебимость гостей с Земли, а Андрей сразу дал понять, что они не остановятся.
Пусть на нашем пути встанет целая армия этих метаксов, я не успокоюсь, пока не пойму, что за чертовщина здесь происходит и почему нас так не хотят пустить к этой Чёрной Башне.
И это всё, что вы знаете о ней? Глэд недоверчиво посмотрел на старца, словно тот мог скрыть что-то очень важное. Сдаётся мне, что за всеми этими метаксами и легендами стоит что-то ещё. Вы ведь наверняка знаете не только историю Поднебесья, но и моменты, касающиеся шестнадцати миров.
Разумеется. Иначе я бы не затеял этот рассказ. Сама по себе Чёрная Башня не так интересна, ибо кроме самого факта её существования и истории с метаксами рассказать о ней, по сути, нечего. Но ты, Глэд, прав в том, что касается шестнадцати миров. По легенде, Поднебесье не единственная вселенная, а лишь одна из нескольких, которые складываются в бытие. Таких миров шестнадцать. И в каждом из них боги оставили по одному следу. В нашем случае это Чёрная башня. С какой целью они сделали это я не знаю. Но за всем этим явно кроется грандиозный замысел, узнать суть которого мы, увы, не в состоянии.
Не в состоянии? Глэд внезапно встрепенулся. А что если Андрей, давайте скорее сюда книгу!
Мафиози моментально понял, чего хотел добиться этим волшебник. В следующее мгновенье заветный томик оказался в руках мага, и тот дрожащими руками передал его Дунсу.
Вы должны посмотреть на это. Может быть, эта книга прольёт свет на тайны прошлого?
Старец неторопливо раскрыл фолиант и начал медленно перелистывать страницы. Поначалу на его лице не было никаких эмоций, и волшебник уже начал думать, что этот смелый ход не принесёт никакого результата. Но неожиданно Дунс оторвал глаза от книги и прошептал:
Невероятно. Язык древних! Я и не думал, что где-то могли остаться книги, написанные на нём.
Вы знаете этот язык? Светлана почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Невероятно
Меня учили ему в юности. К сожалению, чтобы прочитать подобную книгу, нужны куда более глубокие познания, чем мои, но для общего понимания написанного хватит и того, что я помню.
Итак, вы можете прочесть её? вмешался Андрей. Тогда чего мы медлим? Я хочу знать всё, и чем скорее, тем лучше.
Но это означает, что нам придётся задержаться здесь на день-другой, пробормотал Глэд, окидывая недоверчивым взглядом жилище Дунса. А мы все вряд ли поместимся в такой лачуге.
Вы должны будете покинуть мой дом на рассвете, неожиданно сообщил хозяин. Я постараюсь перевести для вас всё, что смогу, но оставаться здесь дольше чужакам из другого мира нельзя.
Почему? с подозрением спросил Андрей.
Вы узнаете об этом позже. А сейчас давайте сюда книгу. Я попытаюсь донести до вас её основной смысл. Хотя, думаю, он ясен уже из названия «Путешествия между мирами».
Так я и думала, не выдержала Света. Наверняка все эти шестнадцать строений, разбросанные по различным мирам, на самом деле являются своеобразными воротами из одной вселенной в другую. Поэтому их и скрывает такая завеса тайны. Ведь если каждый вдруг начнёт странствовать из мира в мир, то что получится?
Тише, прервал её Андрей. Давайте послушаем Дунса. Нам нужно понять, как практически применить информацию, а не собирать доказательства смелых гипотез.
Он взволнованно посмотрел на старца, рассчитывая на то, что тот немедленно начнёт знакомить их с содержимым книги.
Женщина права, Дунс перевернул пару страниц и задумчиво посмотрел на мерцающий огонь свечи. Это действительно порталы, позволяющие путешествовать из одного мира в другой. И, должен вам сказать, подобная новость стала откровением даже для меня. Зато теперь совершенно ясно, куда делись метаксы. Они попросту покинули Поднебесье и переселились в иной мир. Узнать бы ещё только почему. Здесь написано, что порталы были построены в разное время. Тот, который возвели в Поднебесье, являлся третьим по счёту. Тогда боги ещё не успели достичь всех миров, а находились лишь у истоков путешествий между вселенными.
Странная тенденция, не выдержал Андрей. Что же это за боги, которые сами открывают для себя иные вселенные, а не создают их? Держу пари, здесь не обошлось без вмешательства могущественной технически развитой цивилизации. Она-то и сотворила эти ворота.
В общем-то, эта книга руководство по пользованию порталами. Видите, она разделена на шестнадцать частей, и каждая из них описывает, что нужно сделать возле конкретной постройки, чтобы попасть в тот или иной из иных пятнадцати миров. Полагаю, вам интереснее всего будет узнать, как воспользоваться порталом внутри Чёрной башни.
Андрей что-то лихорадочно соображал, а потом неожиданно произнёс:
Знаешь, Дунс, я боюсь, у нас просто не хватит времени выслушивать тебя. Я вижу один-единственный выход из создавшейся ситуации. А именно взять тебя с собой. Ты всё равно не сможешь перевести всё сейчас, а мы уяснить это настолько, чтобы управиться с порталом без тебя. Предлагаю на рассвете отправиться в путь. Заодно ты покажешь нам дорогу!
Но я не могу идти с вами, попробовал было возразить старец. Мой возраст и моё положение обязывают меня
Отныне они обязывают тебя покориться воле судьбы! Раз уж мы здесь, то значит на то воля божья. И ты, как последний представитель своего рода, должен собственными глазами увидеть, как будет твориться новая история!
Сказав это, Андрей обвёл собравшихся вопросительным взглядом, словно пытаясь уловить то впечатление, которое произвели его слова. И странное дело, Дунс растерялся. Он что-то невнятно пробормотал себе под нос, а потом проговорил вслух шёпотом:
Возможно, вы правы. Мне действительно стоит отправиться с вами. Хотя бы для того, чтобы вы не натворили там глупостей. Но в таком случае нам нужно хорошенько отдохнуть. Дорога до Чёрной башни неблизкая. И находится она не в Западном королевстве. Поэтому предлагаю всем немедленно лечь спать, чтобы выспаться перед завтрашними испытаниями.