Друзья и родные разошлись около полуночи. Пока я перемыла посуду, наступила совсем ночь. Июнь. Жара. Запах пионов с клумбы у подъезда. А у меня гусиная кожа от страха. И бестолковые идеи, куда пристроить подарки. В итоге зеркало я, кряхтя и матерясь, запихнула в стенной шкаф-купе. Была там ниша, для вещей неподходящая, а вот для зеркала в самый раз. Хотела его ещё одеялом накрыть, но решила, что перебор. Просто повернула лицом к стене.
С куклой оказалось сложнее. Попыталась тоже запрятать её в шкафы разные, но все время было ощущение, что из-за дверцы она на меня смотрит. Блин, чувствовала себя реально дурой-истеричкой. Но поделать с собой ничего не могла. В итоге плюнула. Посадила красотку на диван в гостиной. И пледом сверху накрыла. Потом плед сняла. Мне показалось, что и из-под пледа она тоже смотрит.
Короче, к трём часам ночи мы с котом улеглись. В спальне на широкой кровати. Рядом в шкафу зеркало. А за стенкой в гостиной кукла. Весело так. Но я очень надеялась на кота. Говорят же, что они всякую нечисть чуют. И даже хозяев защищают от неё. На помощь я не рассчитывала, потому что наша меховая тумбочка на ножках защищать способна была только свою миску с кормом. Но может хоть заорёт, если кукла меня душить полезет.
В стене между гостиной и спальней у нас был огромный аквариум. На двести литров. С кучей всякой красивой живности. Свет там горел всегда, поэтому засыпала я обычно не в полной темноте. И под медитативное рыбье движение. Так и в этот раз заснула. Несмотря на страх. Кот сопел рядом тоже на рыб медитировал.
Проснулась я от странного звука. Посмотрела на аквариум и чуть не заорала. Рыбы метались, как бешеные. Тепловое и воздушное оборудование гудело громко и надсадно. Я вскочила, подбежала И увидела, что с той стороны, из гостиной, в аквариум смотрит румяное лицо. Куклино лицо. А вода в аквариуме кипела! Пока я пыталась трясущимися от ужаса руками наладить технику и спасти рыб, все было кончено. В роскошном аквариуме оказалась роскошная уха. А куклино лицо так и маячило за двумя стёклами.
Что делать? Пот ручьём, колени трясутся вместе с руками. Перед носом три десятка рыбьих трупов. И безмятежное личико антикварной убийцы. И кота-защитника нигде нет!
Пятясь задом, я влезла на кровать. Обложилась подушками со всех сторон. Включила бра. И позвала кота. Шёпотом. В ответ тихое шебуршание. Из шкафа! Из-за той дверцы, где зеркало!
Много плохого подумала я про толстого гада. Который не нашёл ничего лучшего, чем именно в эту ночь забраться именно в этот отсек шкафа. И думала плохо ровно до того момента, пока не услышала приглушенное кошачье шипение. Вовсе не из шкафа, а из-под кровати!
Кубарем скатившись на пол, я узрела страшное. Кот под кроватью боролся с куклой. Чья ангельская мордочка только сейчас вроде бы маячила за стеклом аквариума. Впрочем, боролся не то слово. Вцепившись в неё всеми лапами, он её драл. Шипел. Издавал звуки, похожие на вой. И пытался грызть фарфоровое лицо, оказавшееся на удивление крепким.
Наблюдая за этой битвой, я расслабилась. И поняла, что оголила тыл. В прямом смысле: беззащитной задницей в легкомысленных стрингах повернулась к шкафу. Откуда все ещё неслись странные звуки. И мама дорогая! дверца по миллиметру ползла в сторону!
Я застыла напуганным столбом. Но тут из-под кровати вырвалась толстая шерстяная молния. Вся в волосах, клочьях куклиного платья и фарфоровой крошке. Кот-спаситель подлетел к шкафу, мощной британской лапой отодвинул дверцу и с истошным мявом прыгнул прямо на зеркало. Которое почему-то оказалось повернуто лицом ко мне, а вовсе не к стене, как я его ставила.
Дальше всё как в замедленной съёмке. Чей-то тёмный силуэт в амальгаме. Мой откат в сторону от летящего на меня антиквариата, на котором сидит кот с бешеными глазами. Рассыпающееся на миллион осколков зеркало. И почему-то раскалывающаяся на кучу обломков рама. Словно она не деревянная, а тоже из стекла. И кот. Неизвестно как оказавшийся на занавеске. И с громким треском сползающий по ней вниз. Сделав, с помощью когтей, из одной занавески целых три. И да рассвет за окном. К счастью.
Утро у меня выдалось активным. Накормленный вкусной запрещёнкой и затисканный кот-спаситель спал без задних лап. Не проснувшись даже от гудения своего вечного врага пылесоса, которым я собирала останки зеркала. И частично останки куклы. Предварительно все это сфотографировав. Чтобы и дарителям, и мужу предъявить: я ни при чем, это котик с подарками расправился. А уж почему сие мне неведомо. Остатки рыбного кладбища убрал муж. Так и не сумев понять, что случилось с аквариумной техникой.
Отмазка с фото прокатила. Кота я с тех пор обожала сверх всякой меры, хотя до этого была к нему в целом равнодушна. И кот меня возлюбил. Спал только рядом. Гонял от меня мужа. И кошмары гонял. Которые меня стали посещать регулярно. Одни и те же. Как из зеркала ко мне пытается выбраться страшная баба. Которая держит в руке куклу с фарфорово-безмятежным лицом. А из глаз у куклы текут кровавые слезы.
Всё закончилось, когда мы сделали ремонт. Найдя под ковролином приличный такой осколок зеркала и кусок куклиного лица. С глазом. Муж выбросил это вместе со строительным мусором и ковролином. А мама настояла, чтобы квартиру освятили. С тех пор кошмаров не было. Наша с котом страстная любовь перешла в спокойную фазу, он даже мужа стал ко мне подпускать. Иногда. А вот антикварный магазин, где друзья покупали мне подарки, сгорел.
Я специально туда съездила зачем-то и правда, пепелище. Правда, местные жители утверждали, что не было там никакого антикварного магазина. Старуха жила, дребедень всякую на помойках собирала и к себе тащила. Однажды ночью эта дребедень и вспыхнула разом. Хозяйку не спасли, хорошо хоть дом отстояли. А антиквариата у неё не было, что вы. Это вы, наверное, адрес перепутали.
Ну да. Перепутала. Адрес, полученный от двух разных людей. Каждому из которых мой подарок продавала не старуха вовсе. А импозантный пожилой мужчина. Но в этой истории загадок достаточно. Только разгадок нет. Возможно, что-то знает мой кот. Но молчит.
Веселые гости
Сняли мы новую квартиру. И пришёл к нам в гости друг мужа со своей новой девушкой нежной и трепетной, как мимоза. А мы все прожженные такие циники и шутники изрядные. Но девушку испугали до обморока и без шуток.
Показываем квартиру. Девушка спрашивает, кто тут до нас жил. Муж охотно объясняет:
Да дед жил. Спился и умер. Жена с дочерью квартиру чуть после него подремонтировали и сдавать решили. Уверили, что жильё освятили заново. И правда, мы, когда обои переклеивали, везде на стенах иконки находили. Так что дед нас не тревожит, к счастью.
Девушка бледнеет несколько. А я на неё не смотрю, не замечаю этого и добавляю:
В этой вот комнате гроб такой огроменный стоял, столетней давности, полированный. Нам его выбросить хозяева разрешили. Так два мужика полдня рубили и выносили. И смотрите как без него все миленько получилось, правда?
Глаза поднимаю, а гостья реально в полуобмороке. И бормочет:
Гроб?.. Полированный?.. Миленько?..
Еле успокоили. Пришлось растолковывать, что «гробами» мы громоздкую мебель называем. В данном случае речь про старую советскую «стенку» шла.
Вроде улеглось всё. Девица порозовела. Чай пьём, дети под ногами крутятся. И в какой-то момент я думаю, что девушке наверняка очень подойдёт моё пальто. Которое я купила, ни разу не надела и растолстела внезапно. Так что оно застегивается на мне криво, косо и с трудом.
Пригласила её пощебетать о нашем, о девичьем. И пошли мы к огромному стенному шкафу, где чего только ни хранилось. Я рассказываю про пальто, открываю створку, понимаю, что там этой одёжки нет. Тут меня муж за чем-то позвал, я и говорю гостье: