Я почувствовал, как внутри меня поселился холод. Если ведьму могут убить, значит Значит, мои девочки в опасности?..
Как? вскричал я, буравя взглядом печальную Анну Леонидовну. Кто же может убить ведьму? Я же видел, какие у вас силы!
В том-то и дело Убить ведьму можно только в одном случае если она сама согласится отдать свои силы
Но зачем же? Кому? Почему она отдала свои силы? продолжал допытываться я.
Когда чернокнижник или чернокнижница заключают договор с сущностями Тьмы, им не даются такие силы, какие есть у природных ведьм. Для того, чтобы получить силы природы, им нужно получить согласие от ведьмы на то, что они их у нее заберут.
Кто же даст такое согласие в здравом уме?
В том-то и дело, что в здравом никто Но не все ведьмы и ведьмаки обладают достаточной силой и знаниями, чтобы распознать злых людей. Для этого им и нужны защитники. Но и найти своего защитника суждено не всем Я, вот, предпочла коротать свой век одна, после того как чуть не ошиблась
А ритуал? Ну, испытание это?
Я не знала его, когда была молодой ведьмой. Просто, когда у меня родилась Аглая, а у нее Олеся Я поняла, что мне нужно как-то уберечь своих девочек. И отправилась к самой главной ведьме, ты ее видел на экзамене, и смогла ее уговорить поделиться со мной заговором
Как?
Обменяла на одну из своих кошачьих жизней, пожала плечами Анна Леонидовна.
Но почему она просто так не могла поделиться заговором? Это ведь могло помочь стольким ведьмам
Силы Света и Тьмы в нашем мире всегда должны находиться в равновесии. Между ними существует очень давний договор Никто не может его нарушить, и никто не может дать возможность своим избранным победить в нечестном бою Иначе нашему миру может прийти конец.
Так что там с той убитой ведьмой?
Не знаю уж как, но какой-то чернокнижник сумел убедить ведьму отдать ему свои силы. Может, угрозами, может, лестью Но когда ведьма отдает свои силы, вместе с ними к чернокнижнику попадают и все ее знания
И знание о Есении! догадался я.
Да, и знание о ней кивнула Анна Леонидовна.
Но почему именно она? В вашем мире же много ведьм и ведьмаков?
Да, Владик, их много, но таких, как Есения Она одна на миллион. Это достаточно большая редкость, чтобы ведьма с такого юного возраста уже обладала такими силами! Ты же видел, чтобы провести ритуал, нам всем троим приходилось браться за руки и объединять наши силы?
Я молча кивнул.
А Есения вчера с легкостью прошла испытания, которые обычно ведьмы проходят в значительно более позднем возрасте после долгих лет обучения.
И что же теперь? Чем могу помочь я?
Анна Леонидовна постучала указательным пальцем по книге, которую теща оставила на обеденном столе.
В этой книге все знания и умения, которые могут понадобиться защитнику, чтобы уберечь свою ведьму. Я получила ее вместе с заговором в обмен на кошачью жизнь. Никто не может открыть эту книгу, кроме истинного защитника Иван Матвеевич смог открыть ее только после проведенного ритуала. Теперь твоя очередь
Я взял книгу и попытался ее открыть. Получилось не с первого раза, хотя книга была обычной на вид: коричневая кожаная обложка, золотистые страница, никакого замка. С третьего раза книга поддалась, и я открыл ее на середине. Огнем на страницах вспыхнули какие-то письмена.
Но я ничего не понимаю, это какая-то абракадабра, растерянно посмотрел на Анну Леонидовну я.
Еще не время, Владислав, просто еще не время Книга сама позовет тебя, когда понадобятся ее знания.
И когда же это произойдет?
Когда чернокнижник будет рядом
А как же мне его найти? вскричал я. Как мне уберечь мою дочку, если я ничего не понимаю?
Его не надо искать. Он уже идет сюда сам, раздался сзади голос Есении. Дочка вышла из своей комнаты и каким-то пустым взглядом смотрела на нас.
Идет сюда сам Какой-то чернокнижник, убивший ведьму, уже идет сюда, охотится за силами моей дочери, а я ничегошеньки не понимаю, и у меня ничего нет, кроме какой-то дурацкой книги с непонятными письменами.
Книга вдруг завертелась в моих руках, сама перелистнула страницы и раскрылась на какой-то. Строчки в ней снова вспыхнули, и я смог прочесть: «Заговор на плутание».
Вот и пришло твое время Будем учиться ускоренно! хмыкнула Анна Леонидовна.
Анна Леонидовна пояснила мне, что все заговоры в этой загадочной книге под силу прочесть только защитнику.
Они были созданы одним из древнейших ведьмаков после того, как его любимую ведьму сожгли на костре чернокнижники времен Инквизиции со злости, что так и не смогли забрать себе ее силы
Так в Инквизиции были чернокнижники? удивился я.
А кто же еще мог так не любить людей, обладающих врожденным даром управлять силами природы? Понимаешь, в основе всего их существования лежит зависть! Зависть самая черная и злая, та самая, от которой человек не стремится развиваться и развивать свои способности, мелкая зависть, в которой человек сам гниет и заставляет гнить свою душу Я точно этого не знаю, но говорят, что защитники могут улавливать зловонный, запах, идущий от умирающей души чернокнижников!
Я пока ничего не чувствую И вообще не чувствую в себе каких-то сил, пригорюнился я.
Есения подошла ко мне и залезла мне на руки, доверчиво склонив свою головку мне на плечо, так, что у меня дрогнуло сердце.
Я точно смогу защитить своих девочек?
Книга уже ответила тебе, мягко улыбнулась Анна Леонидовна. Нам осталось только разблокировать твои силы, чтобы ты смог прочесть заговор
И как это сделать?
Мы проведем обряд! Я помогу тебе! сказала Анна Леонидовна.
Мы все поможем тебе! сказал Иван Матвеевич, появившийся в комнате вместе с Аглаей Ивановной и Олесей.
После был сам обряд. Женщины снова выстроились в одну линию и взялись за руки. Я встал напротив них, держа дочку на руках. Есения по-прежнему обнимала меня за шею, Иван Матвеевич встал позади и положил руку мне на плечо.
Женщины начали читать свой заговор, перед глазами у меня вспыхнул яркий свет, и мы все внезапно оказались в дремучем лесу, на полянке среди высоченных деревьев.
Деревья были, как будто живые. Изогнутые ветви, склоненные к нам верхушки, шумящая зеленая листва. Я вдруг стал разбирать слова, которые шептали женщины:
Сила Рода да будет с нами! Предки Рода, мы чтим и благодарим вас, придите к защитнику на помощь в эту злую минуту! Станьте по левую руку от защитника предки женского пола! Станьте по правую руку предки пола мужского!
Сначала я не слышал ничего, кроме шума деревьев, а потом сквозь шорох листвы как будто стало проступать тихое пение.
Заклинаем вас силой Рода, шептали женщины, не оставьте защитника в его борьбе с Тьмой! Даруйте ему спокойствие и уверенность! Пробудите его силы
Есения вдруг извернулась у меня на руках, и я почувствовал, как она тихонько дует мне в ухо. От рук Ивана Матвеевича вдруг тоже стал исходить жар. Мои пальцы рук и ног запульсировали, откуда-то изнутри стали разливаться силы по телу.
Мое периферическое зрение вдруг стало увеличиваться, я стал видеть по бокам от себя фигуры стоящих мужчин и женщин с длинными распущенными волосами, в холщовых рубахах, украшенных каким-то славянскими узорами. Они все держали руки перед грудью, с пальцами, сцепленными в замок, и что-то шептали, как и женщины моей семьи.
Тогда Есения стала сползать с моих рук, и я опустил ее на землю. Дочка пробежала к остальным женщинам, встала перед ними лицом ко мне, потом что-то прошептала, вскинула руки ладонями вверх, как будто поднимая что-то к небесам, а после повернула и толкнула ко мне.
В грудь меня ударила волна воздуха, перед глазами посветлело, и я начал проваливаться, как будто в какой-то узкий каменный колодец