Хорошая мысль, кивнул Иссахар. Отец никогда не узнает, что это мы.
Да, протянул Дан. Без этого маленького сновидца будет проще жить. Править он нами будет
Братья рассмеялись и переглянулись, ожидая Иосифа, который приближался к ним. Тут неожиданно Рувим воспротивился замыслу братьев. Его характер был мягким, и он не хотел даже думать об убийстве, тем более брата. Как старший, он чувствовал себя ответственным за всех братьев.
Мы не будем убивать его, Рувим смотрел на своих братьев, стоя перед ними. Лучше не проливать его кровь, а бросить его в ров. Не налагайте на него руки.
Братья переглянулись, размышляя над его предложением и, наконец, к великому облегчению Рувима, согласились с ним. Втайне мужчина хотел возвратить юношу к отцу, вытащив его изо рва, он не хотел убивать его.
Иосиф почти подошел к братьям и радостно закричал, приветствуя их. Он не заметил напряженные выражения их лиц, огоньки злобы, светящиеся в глазах, стиснутые зубы и сжатые кулаки. Это явно не сулило ничего хорошего юноше, но он привык, что братья злятся на него и не сильно обращал внимания на это. Если бы он знал их умысел, он бы бросился бежать в другую сторону, надеясь спасти свою жизнь. Но он, беспечно размахивая рукой, подошел к ним.
Иосиф не успел ничего сказать, братья окружили его.
Что принес, Иосиф? Гад вырвал корзину с едой из рук юноши.
Пришел посмотреть, чем мы занимаемся, и доложишь отцу? Симеон толкнул его.
Я-я не хотел этого, запинаясь, сказал Иосиф. Я пришел проведать вас. Меня послал отец.
Послал отец, передразнил его Иуда и тоже толкнул его. Маленький ябеда.
Смотри, у нас жарится ягненок, Левий показал на костер. Расскажешь отцу об этом?
Иосифу неожиданно стало страшно, он увидел ненависть в их глазах. Но обмануть он не мог, поэтому еле слышно сказал:
Если отец спросит меня, то я все расскажу.
Эти слова были последней каплей, и братья перестали сдерживаться. С криками они содрали с Иосифа его разноцветную одежду, которой он так гордился, и потащили ко рву. Юноша отбивался от их рук, пытался вырваться и кричал.
Не надо, пожалуйста! Что вы делаете? Не надо!
Не обращая внимания на его вопли, братья подтащили Иосифа ко рву колодцу, когда-то выкопанному путниками и давно высохшему, только его дно было покрыто тонким слоем жидкой грязи.
Нет! Не бросайте меня, братья! Иосиф отчаянно кричал, упираясь руками и ногами, но его противников было больше, и они явно были сильнее.
Через несколько секунд несчастный юноша приземлился на дно рва. Он больно ударился рукой и после падения не сразу пришел в себя. Но потом, очнувшись, Иосиф с ужасом посмотрел по сторонам его окружали только голые стены, уходящие в небо. Над ухом юноши послышалось шуршание, и он отскочил в сторону с диким криком. На том месте, где он только что сидел, проползла змея, скрывшаяся затем где-то в трещине.
Эй, братья! Иосиф закричал изо всех сил. Выпустите меня! Прошу вас!
Наверху Гад и Иссахар переглянулись и ухмыльнулись. Никто из братьев не думал о последствиях своего поступка, не думали о том, какое горе это принесет отцу. Они только радовались тому, что угроза устранена.
Пойдемте, поедим, Левий хлопнул Иуду по спине.
Рувим, когда ты пойдешь проверять стада? Асир уплетал душистые лепешки и вкусное сочное мясо ягненка.
Сейчас хотел пойти, Рувим кивнул на ров. Он помешал.
Ну, теперь Иосиф никому не помешает, расхохотался Симеон.
Глаза мужчины блестели от радости, да и другие тоже были довольны тем, что брат больше не сможет занять их место.
Не надо было рассказывать нам свои глупые сны, буркнул Неффалим, услышав изо рва крики, полные горя и отчаяния.
Посмотрим теперь, как они сбудутся, Левий ухмыльнулся.
Братья с аппетитом поели, а изо рва все так же доносились крики юноши. Иосиф не слышал голоса братьев и думал, что они ушли и бросили его там умирать. Он продолжал кричать, с опаской и отвращением глядя на стены и пол колодца, по которому иногда кто-то проползал или пробегал. Его крики звучали душераздирающе, но никто из братьев даже не подумал о том, чтобы спасти его.
Рувим ушел проверять стада, а остальные братья сидели, изредка бросая взгляды в сторону рва, откуда доносились крики, полные ужаса. Им уже надоело слушать Иосифа, да и у некоторых пропало желание убивать брата. Да, он вечно мешал им и лез не в свое дело, но братоубийство это серьезно!
Завулон, Иссахар переглядывались, они часто в детстве играли с Иосифом, с которым они были практически одного возраста. И теперь было трудно убить товарища по играм. Гад, Неффалим, Дан и Асир тоже чувствовали себя неловко. Они пасли стада с Иосифом и знали, что, несмотря на то, что юноша доносил на них, он часто помогал им. Они не могли признаться вслух, но чувство ненависти, опьянившее их сначала, стало исчезать.
Симеон почувствовал, что что-то не так. Он видел, как братья прячут взгляды и начинают вздрагивать от криков Иосифа и заговорил:
Вы хотите выпустить его?
Иуда не был жестоким и он понимал, что все равно ему не быть любимчиком у Иакова, пожал плечами.
Это убьет отца.
У Иакова есть мы! Может, он хотя бы сейчас обратит внимание на нас! Левий сурово посмотрел на брата. Или ты не устал жить в тени Иосифа?
Послушайте! Симеон опять взял все в свои руки. Если мы выпустим его и вернем домой, то отец навсегда проклянет нас! Иосиф все расскажет ему, и мы уже не отделаемся простым выговором. Мы все пожалеем о том, что сделали. Мы все были здесь и все одинаково виноваты.
Я не хочу, чтобы отец проклял меня, Асир серьезно смотрел на братьев. Нам нельзя освобождать Иосифа.
Остальные молча согласились с ним и Симеоном, хотя крики Иосифа действовали на нервы и заставляли переживать. Левий держал в зубах травинку, лежа на траве, Асир и Гад о чем-то разговаривали, Неффалим, Иссахар и Завулон просто лежали на земле. Они все пытались оставаться спокойными, но с каждой минутой и с каждым криком Иосифа это становилось все сложнее.
Иуда все беспокойнее смотрел на ров, даже Симеон и Левий, казалось, почувствовали что-то. Но тут, Гад, смотрящий в сторону дороги, проходившей недалеко от них, воскликнул:
Смотрите, кажется, там кто-то идет!
Все тут же напряглись, вскочили и схватили мечи, готовясь к схватке, если это враги. Из-за пригорка появился караван купцов, и тут у Иуды появилась идея. Он повернулся к братьям и сказал:
Послушайте, что нам пользы, если мы убьем брата нашего и скроем кровь его? Давайте продадим его купцам, а руки наши да не будут на нем, ибо он брат наш, плоть наша.
Предложение Иуды было встречено с облегчением и радостью. Теперь не придется слушать крики Иосифа, и не будут лезть в голову мрачные мысли, что они убили брата своего. Да и серебро не будет лишним.
Караван тем временем подходил все ближе. В корзинах, висевших на боках верблюдов, были благовония стиракса, бальзам и ладан, а за животными шли несколько рабов. Их взгляды были устремлены в песок и, казалось, они уже смирились со своей участью.
Симеон поспешил к купцам, чтобы договориться о продаже, а остальные братья подошли ко рву, чтобы вытащить Иосифа.
Бедный юноша был покрыт грязью, его одежда порвалась и выглядела ужасно, волосы были взлохмачены, а глаза горели странной смесью чувств обидой и в то же время благодарностью.
Спасибо! Иосиф кинулся на шею Иуде, который был ближе всех. Спасибо, что не оставили меня здесь.
Юноша еще благодарил братьев, попеременно пытаясь обнять то одного, то другого, когда к ним подошли купцы и Симеон.
Забирайте его, Симеон кивнул на брата.
Один из торговцев хмыкнул, смотря на грязного юношу. Он шагнул к нему и сильной рукой сжал лицо оторопевшего Иосифа, заставив показать зубы, затем пощупал мускулы и кивнул другому купцу. Тот снял с пояса мешочек и кинул Симеону, а Иосифа, который с непониманием смотрел на братьев, быстро схватили и связали ему руки.