Всхлипывая, Нубит прошептала:
Еврея заперли в кладовой.
Еврея? Потифара как будто ударили, и он медленно повернул голову к жене. У него был только один раб-еврей.
А та не заметила резкой перемены в муже и кивнула:
Да, Иосифа, распорядителя дома.
Потифар не говоря ни слова, быстро пошел к кладовой, находившейся в задней части дома. Он не мог видеть ухмылку Нубит, которая считала, что пускай у нее ничего не получилось с Иосифом, и он не поддался на ее соблазны, но никто не будет винить ее.
Мужчина открыл дверь кладовой, Иосиф лежал на полу в неудобной позе. Его руки затекли, а в плечо впился какой-то острый угол. От света, упавшего на глаза, Иосиф зажмурился, потом взглянул на господина, стоявшего в проеме двери.
Ты предал мое доверие! голос Потифара звучал глухо. Я дал все, что у меня было, в твои руки. Так ты отплатил мне?
Я не сделал ничего плохого! голос Иосифа был умоляющим. Прошу, выслушай.
Достаточно того, что ты сделал с моей женой, Потифар развернулся, чтобы выйти и отдать приказ слугам.
Но вслед ему понеслись слова:
Господин, ты знаешь меня, я никогда бы не замыслил против тебя дурного. Я не делал ничего, в чем меня обвиняют!
Рука Потифара застыла на двери, он и правда, отлично успел узнать Иосифа. Потифар знал, что тот был честен, прекрасно выполнял свою работу и никогда не стремился даже посмотреть на его жену. А еще царедворец знал, что Иосиф умен и не стал бы делать таких вещей в его доме.
Но тогда это означало, что Нубит обманывает. Потифар прекрасно сознавал, что его жена как раз таки не всегда честна. Но он слишком любил ее. А оставить это дело незавершенным он не мог это бросило бы тень на его дом и жизнь.
Потифар опустился на свое ложе, погруженный в тяжкие думы. Его окружала роскошь и богатство искусно вырезанная мебель, отделанная золотом и слоновой костью, расписанные настоящими мастерами стены, одежда из тончайшей ткани, всевозможные украшения.
Но ничто из этого не радовало мужчину в данный момент. Он должен был отдать приказ о казни своего раба Не просто раба, а того, кому он доверял! Которого считал своим другом, даже сыном, а не просто рабом! За последнее время они много общались, и Иосиф нравился Потифару. Не может он быть виноват в таком преступлении
Гнев, сначала овладевший Потифаром, медленно исчезал, взамен ему приходило горькое чувство сожаления и печали. Перед мужчиной встал выбор казнить раба или разобраться со своей женой.
Потифар не знал, как поступить, он не хотел брать такую тяжесть на свою душу, как казнь невиновного человека. Но Нубит была глубоко в его сердце, она владела его мыслями и его душой.
С трудом приняв решение, Потифар встал и вышел из спальни. Слуги, ожидавшие приказа господина, находились в зале и были удивлены, когда услышали:
Отвести Иосифа в темницу для царских узников.
Нубит тоже была ошарашена таким решением мужа. Она со страхом посмотрела на него и прочитала в его глазах, что он все знает.
Прости меня, губы женщины задрожали. Я не знаю, как это получилось.
Я люблю тебя, Потифар был печален. Но из-за тебя я лишился прекрасного работника и друга.
Нубит протянула руку, чтобы положить ее на плечо мужа. Но тот только дернул рукой и вышел на улицу. Мимо него провели Иосифа, с шеи которого уже был сорван его отличительный знак, а с рук сняли серебряные браслеты.
Господин! Иосиф попытался обернуться. Я не делал этого!
Потифар отвернулся, чувствуя, что еще немного, и он сдастся. Этого он не мог себе позволить. Но той ночью он долго не мог уснуть, видя перед собой умоляющие глаза Иосифа и слыша его голос, твердящий о том, что он не виноват.
Глава 2
Израиль любил Иосифа более всех сыновей своих,
потому что он был сын старости его,
и сделал ему разноцветную одежду.
Бытие 37:3
Стараясь забыть о Нубит и сознавая, что его опять предали, Иосиф опустил голову вниз и погрузился в жаркий полдень. Он еле шел за верблюдом, неторопливо вышагивающим перед ним. Бока верблюда мерно вздымались, а корзины с благовониями, привязанные к седлу, покачивались из стороны в сторону. Туда же к седлу тянулась и веревка, которой были связаны руки юноши. В памяти всплывали воспоминания
Изредка слышались гортанные крики купцов, погоняющих верблюдов, но в целом было тихо. Только бесконечные пески, солнце, слепящее глаза, и воздух, мерцающий от жары.
Иосиф шел с караваном уже несколько дней и только начал приходить в себя. Первое время он шел и оборачивался назад. Как он надеялся, что братья пошутили! Иосиф ждал, что братья догонят его и заберут домой, но дорога сзади была пустынной. А отец? Почему он не ищет его? Юноша знал, что отец любит его, но где же он?
Ночами Иосиф почти не спал, смотря на звездное небо и не понимая, как так получилось, что он стал рабом. Он до боли в глазах вглядывался в темноту и вслушивался в ночные звуки, надеясь услышать свое имя. Иосиф молился о том, чтобы братья все рассказали отцу, но потом вспоминал их лица, полные злобы, и глаза, в которых была ненависть к нему, и замолкал.
Он понимал, что братья никогда не признаются в содеянном, но почему отец не ведет поиски? Неужели с ним тоже что-то случилось? Иосиф чувствовал, как его сердце сжимается от страха за отца, за младшего брата, которого он очень любил, и за свое будущее. Оно было таким неясным Куда его приведут? Разве он Иосиф, любимый сын отца, может быть чьим-то рабом?
Юноша сжимал руки, натертые веревкой, и вытирал горькие слезы. Он с трудом мог смириться с произошедшим с ним. Иосиф смотрел в темное небо, освещенное звездами и луной, и молил Бога:
Где Ты? Почему Ты допустил это? Прошу, выведи меня из этого плена! Освободи меня! О, Господь, прошу, яви Свою силу!
Дорога в Египет была трудна, и некоторые рабы, шедшие с ним, умерли. Других продали в городах, через которые проходил их караван. Купцы старались оставлять у себя молодых, сильных и красивых юношей и девушек, зная, что выручат большие суммы за них в Египте.
По этой же причине не продали и Иосифа, он был здоровым и красивым. Так что на его шею и плечи ни разу не опускался бич, чтобы не испортить товар. Правда, Иосиф даже не обращал на это внимания, погруженный в свое горе.
Юноша вышел из этого состояния, только когда их караван добрался до Египта. Пройдя рядом с несколькими городами и переплыв через реку, купцы оказались в Мемфисе.
В отличие от шатров, к которым привык Иосиф, здесь были настоящие дома построенные из необожжённого кирпича, с плоскими крышами, и над некоторыми из них возвышались надстройки. Стены, окружающие город, выглядели такими высокими и неприступными. Великолепный дворец фараона и храм в центре города возвышались над другими зданиями и невольно привлекали к себе внимание.
Иосиф даже забыл про свои веревки на руках и с любопытством смотрел на огромные городские ворота, через которые прошел их караван. Рассматривал других людей жителей, стражников у входа в город и таких же чужеземцев, как он сам.
Вот мимо него прошли рабы, неся своего господина на носилках. Из-за шторки, закрывающей носилки, высунулась мордочка обезьяны. Иосиф в изумлении проводил странную процессию взглядом, только потом он узнал, что здесь обезьянки были ручными. И многие богатые господа заводили себе такого питомца. В другом месте египетский малыш с выбритой головой и косичкой на левом боку тянул отца за руку и что-то просил.
От ворот города до набережной шла длинная дорога, по которой и направился караван торговцев. Купцы, наконец заплатившие пошлину, тронулись с места, и Иосиф с другими рабами зашагал дальше за верблюдами хозяев.
Идя по длинному пути к набережной, Иосиф рассматривал людей, которых здесь было великое множество. Здесь можно было увидеть и нубийцев с их длинными волосами и страусовым пером в пышной прическе, в их ушах были тяжелые серьги, а шею, руки и ноги украшали массивные ожерелья и браслеты. Некоторые из нубийцев носили шкуры пантер и леопардов на плечах. Встречались и жители пустыни, ведущие кочевой образ жизни и вынужденные носить одежду, которая закрывала от палящего солнца и песчаных бурь. Обычными их нарядами были длинные одежды, платки на головах куфии и плащи, преимущественно из шерсти. За ними шли верблюды их обычный вариант передвижения.