Помню, как будто вчера, я ворвалась, разгоряченная после бега, в гостиную, и неожиданно застыла как вкопанная: в комнате были гости. Молодой привлекательный мужчина, завидя меня, встал с места, смотря звериными глазами в саму душу, и даже словно всем телом подавшись навстречу, вперёд. Отец, сидевший к входу спиной, удивлённо обернулся и прожёг меня недовольным взглядом. Смутившись под пристальным вниманием, я тогда пробурчала что-то вроде «Извините», и только попыталась уйти, как была схвачена за руку и прижата к чужому телу. Запах хвои ударил в нос. А незнакомец огорошил меня новостью, которая всё и изменила. «Ты моя пара», сказал он. И мне впору бы скакать от счастья, но сама я, кроме страха, не испытала ничего в тот момент. Мои родители часто говорили о том, что встреча пары это самое лучшее, что может произойти с оборотнем. Искренние чувства, будоражащие кровь. Вот только я ничего такого не испытывала первое время.
А потом мне словно крышу снесло. Я забросила учебу, родные радовались тому, что я обрела мужа, но в душе мне было плохо. Грег забрал меня в свой дом, и через пару часов после прибытия туда начался мой персональный ад. Он запер меня в подвале и спускался, чтобы издеваться, насиловать и бить. Моя пара оказалась садистом. На виду он вел себя идеально, и никто не мог заподозрить у него такие наклонности. В том числе и я. Мне не разрешалось выходить на улицу, разговаривать с родными, которые, впрочем, и сами не пытались узнать, куда пропало их чадо, и порой даже запрещалось есть. Я была настолько уставшая, что не хватало сил даже подниматься на ноги. Иногда мне казалось, что я слышала чьи-то голоса. Только через пару лет мне удалось выяснить, что Грег поил меня какими-то наркотическими веществами, чтобы я не сопротивлялась. Жаль, тогда я только об этом догадывалась.
Прожив в таком аду несколько месяцев и так и не поняв причину произошедшего, я решила действовать. Как ни кстати, подвернулся удачный случай: Грегу пришлось уехать на неделю. Эта небольшая передышка помогла мне прийти в себя и дать отпор. Когда он вернулся, я сделала вид, что всё ещё нахожусь под воздействием наркотиков. Волк потерял бдительность, и именно это помогло мне справиться с ним. Конечно, в какой-то мере сработал эффект внезапности, а также то, что муж был пьян. Тот день полностью изменил мою жизнь я убила свою пару. То, что произошло дальше, помню весьма смутно. Я с трудом выбралась из заточений, вокруг был лес, много резких запахов. Я куда-то шла, пока не наткнулась на незнакомца, а дальше провал.
Когда об этом узнали другие оборотни, то состоялся суд, и меня признали виновной. От смерти меня спасло только одно его издевательства надо мной. Другие Альфы не понимали, как моя пара могла так со мной обращаться. Но если честно, то лучше бы меня убили в тот день. Наказание оказалось намного хуже моего зверя заперли внутри меня с помощью древнего обряда и серебряного кольца, которое сейчас неприятно поблескивало на среднем пальце правой руки. Я потеряла способность обращаться в волчицу, и была изгнана из стаи. А хуже всего то, что моя семья просто отвернулась от меня. Родители заявили, что я им не дочь, и ничего общего между нами больше нет. Так, в одно мгновение я осталась одна. Хорошо, что в наличии у меня был трастовый фонд и небольшое наследство, доставшееся от бабушки. Благодаря ему я смогла восстановиться в колледже, закончить учебу и устроиться на работу, а также приобрести небольшой домик. И вот семья вновь напомнила о себе. Боюсь представить, что же им нужно. Но перезванивать не буду. Не смотря на то, что времени прошло много, душа до сих пор болит от их поступка. Сомневаюсь, что я вообще смогу их когда-то простить.
Следующие несколько дней были затишьем. Я сделала генеральную уборку дома, закупила продуктов и в свой единственный выходной решила предаться отдыху, поэтому закачала фильм, приготовила попкорн и улеглась на диван. Вот только не прошло и часа, как в дверь позвонили. Вставать совершенно не хотелось, но нежданный гость был очень настойчив. Пробормотав про себя пару проклятий, подошла к двери и отворила её.
Что тебе тут нужно? грубо спросила я отца, который стоял по другую сторону.
За пять лет Патрик ни капли не изменился. Подтянутый, высокий, с парой седых прядей в черных волосах, карие глаза смотрят с укором, а губы поджаты. От него исходила такая сила, что многие бы склонили голову и упали на колени. Но не я.
Надо поговорить, произнес он властным тоном, словно пытаясь воздействовать на меня своей силой. Вот только это было зря. За пять лет я научилась противостоять влиянию Альфы. Невозможность к обороту, одиночество, одичалость хорошо мотивируют к поднятию собственной силы духа и тела.
Говори, спокойно ответила ему, не скрывая усмешку и тем самым зля его еще больше.
Было видно, что он привык к тому, что его бояться. Что ж, пусть узнает, какого это быть наравне с соперником.
Ты не пустишь меня в дом? удивился он, явно не ожидая отказа. Я всё ещё твой отец.
Неужели? с сарказмом произнесла я, окинув мужчину взглядом. Еще пару лет назад я бы многое отдала, чтобы он вот так появился на моем пороге. Но те времена прошли. Позволь напомнить, что ты отказался от меня, причем прилюдно. Так что говори, зачем пришел, или проваливай.
Кем, всё в порядке? послышался голос соседа Теда, который вышел за утренней газетой и заметил, что я не одна.
Всё хорошо, улыбнулась ему.
Тед был шерифом нашего небольшого городка и по совместительству оборотнем гризли. Несколько лет назад более молодой соперник в борьбе за власть сместил нашего мишку, и он перебрался сюда. А через полгода его единогласно выбрали в шерифы. И Тед справлялся со своей должностью в полной мере в городе преступность была на нуле. Просто мишка в гневе весьма страшен. Мне однажды посчастливилось быть свидетелем того, как он гнался за волком, совершившим какую-то мелкую кражу. Всё это происходило во второй ипостаси, поэтому зрелище весьма интересное. Волк едва успевал уплетать от медведя.
Если что я рядом, намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.
Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался. И правильно. Я и так зла, а если он попытается критиковать, то точно сорвусь.
Говори, зачем пришел, напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.
Альфа западной стаи предложил соединить наши территории, произнес он, разглядывая меня. Посредством брака между нашими кланами.
И? протянула я, не сдержав горькой улыбки. Теперь-то мне стало понятно, почему он приехал. Что дальше?
Каролина не может выйти за него, так как к ней посватался довольно перспективный оборотень из другой стаи, соблаговолили ответить мне, при этом с таким видом, словно одолжение делают.
О, и тут вы вспомнили про меня, усмехнулась я, глядя на когда-то любимого отца.
Для тебя это хороший шанс вернуться в стаю, попытался задобрить меня он. Ты снова будешь дома. Выполнишь свой долг.
А тот жених в курсе, что я изгой? поинтересовалась у него, понимая, что для многих мое наказание хуже проклятья. Да и связываться с такой волчицей решит только сумасшедший.
Нет. Но мы ему сообщим. Думаю, проблем не возникнет. Скорее наоборот, он обрадуется, ведь ты не сможешь крутить шашни еще с кем-то, последние слова были произнесены с издевкой. Так вышло, что если оборотни не истинная пара, то, несмотря на брак, они часто гуляют на стороне. А на меня никто и не позарится, я ведь неприкасаемая.