Небеса казались светлее с каждой минутой.
По вымощенной камнями тропинке мы шли к Арене, когда трава потемнела. Я решила, что вернулись грозовые тучи, но стоило поднять голову, как я плюхнулась на землю, прикрывая голову руками.
Всего в нескольких метрах пронеслась волосатая громадина, беззвучно лавируя исполинскими крыльями. Огромные когтистые лапы, прижатые к белому животу, могли раздавить голову словно ягоду. В конце змеился длинный получешуйчатый хвост, звонко хлестнувший воздух прямо надо мной!
Пока я тряслась, провожая чудовище глазами, Кадмиель аккуратно взял меня подмышки и поставил на ноги.
Грехопадения! я вцепилась в руку ангела до побелевших костяшек. Монстры пробрались! Кадмиель, нужно срочно доложить всем!
Лицо ангела на удивление не выражало ужаса. Напротив, Кадмиель улыбался!
Ты чего?! А если он убьет кого-нибудь!
Ангел прыснул.
Это ни в какие ворота не лезет! У меня сердце сейчас остановится, а он ржет!
Это не Грех, улыбающийся ангел принялся отряхивать мой хитон. Это химера. Они, конечно, опасные, но к младшим детям Порядка терпимы. Не бойся ты так!
Я вспомнила иллюстрации в «Пособии для артси», но химеры казались там совсем небольшими, ростом с ангела. Кто же знал, что они достигают таких огромных размеров!
Мы можем зайти в амбар. Хочешь? вдруг спросил он. Тебе все равно нужно привыкать к ним, желательно до возвращения стаи.
Их будет больше?!
Карие глаза ангела блеснули, отражая в себе яркие лучи солнца. Зрачок сверкнул золотом.
В обычные дни они тут повсюду, но сейчас в Новом Эдеме. Пойдем!
Лучше не надо!
Боишься?
Я задумалась. Любопытство гудело на заднем фоне, перекрывая ужас от громадных когтистых лап. Почесав переносицу пальцем, я отрицательно мотнула головой.
Чудно! Кадмиель бодро зашагал вверх.
Между стволами исполинских дубов вырос замысловатый нерукотворный амбар. Множество белоснежных деревьев сплетались вместе, образуя купол. Верхняя часть целиком утопала в кронах деревьев, а входные створки оказались туго сплетёнными ветками.
Староста подвел меня ко входу в амбар, отвлекая забавными историями о своем детском страхе перед земными кошками они видят более одного мира, поэтому всегда странно ведут себя. Мне не особо хотелось соваться к жутким химерам, но ангел настоял, утверждая, что страх пройдет быстрее, если я своими глазами увижу их. Кадмиель сказал, что химеры не подпускают к себе всех подряд, но бросаться на артси точно не станут слишком разумные.
Откуда они? спросила я, прежде чем войти внутрь.
Оттуда же, откуда и мы. ангел открыл передо мной створку, пропуская вперед. Химер сотворил Великий Ордо. В высших кругах до сих пор спорят, они появились раньше, или мы.
Я присвистнула. Древние выходит чудища, если сами ангелы не помнят, кого раньше слепили! Мне слабо верилось в их снисходительность к земным, но любопытство победило.
Медленно ступая, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я зашла внутрь. Весь пол амбара был покрыт толстым мшистым ковром, из которого тут и там торчали маленькие белые бутончики на длинной ножке. Крыши как таковой не было, лишь лохматые кроны деревьев разной высоты, видимо для удобного перемещения химер. Вдруг воздух завибрировал, а уши заложило от жуткого рева! Я тут же метнулась обратно к дверям, но Кадмиель не дал мне выбежать:
Погоди, это храп, ангел указал вправо, за крупный булыжник. Гляди!
На зеленом ковре, уложив исполинскую морду на лапы лежал лев. Точнее тварь, похожая на льва, с белоснежной гривой, взлохмаченной вокруг кошачьей головы. Широкий нос блестел крупными чешуйками, при выдохе создавал маленький смерч из валявшихся на земле листьев и пылинок. Длинные уши с пушистыми кисточками поочередно дергались отгоняя невидимых букашек. Могучее крупное тело горой вздымалось и опускалось при дыхании. Химера открыла клыкастую пасть, и зевнула, расправляя белые, бесконечно длинные крылья. Сладко потянулась, вытягивая лапы вперед, совсем как кошка, и снова захрапела.
Какого хаоса вы здесь забыли!? полушепот полурык вывел меня из любования. Оказывается, мы с Кади уже сидели на булыжнике, чуть ли не перед самым носом химеры.
Неподалеку от входа, с незнакомыми инструментами и крупным стальным тубусом, стоял высокий страж, тот самый, в которого я врезалась вчера утром. Вид у него был более чем уставший: медные кудри липли ко лбу крупными кольцами, казались темными, почти бордовыми от пота. Крепкая фигура в кожаном костюме исполином возвышалась над нами. Даже на фоне цветущих ангелов этот парень выглядел впечатляюще.
Я смущенно потупилась, понимая, что разглядываю его, раскрыв рот.
Ты вернулся! мой провожатый вдруг весь напрягся, а зрачок засиял таким ярким светом, что перекрыл радужку. Я показывал Хессиль территорию
Артси?! К химерам?! страж сощурился, становясь похожим на одного из хищников. Ты рехнулся?!
Лучше со мной нежели одна!
Давно останки артси по амбару не собирал?!
Вся перепалка проходила так тихо, что ни одна из химер ухом не повела, но у меня сложилось четкое ощущение, что эти оба орут.
Я сумею ее защитить! голос старосты дышал злобой.
Себя для начала защити, Кадмиель! медноволосый обладал волшебным умением произносить чужие имена как оскорбление. Бескрылый явно позволял себе слишком много.
Видя, как свет Нимба в глазах старосты становится ярче и закрывает весь зрачок, я загородила парня:
Мы ничего плохого не хотели! Просто смотрели
Бери девчонку и пошли вон отсюда! страж прорычал эти слова так низко, что волосы встали дыбом. На меня он даже не посмотрел.
Мы миновали булыжник, поравнялись с парнем.
Мозгов совсем нет, Отродья Хаоса
Да как он смеет?! И этот хам еще показался мне красивым!
Я застыла. Встала, как вкопанная, не желая спускать хамство.
Чтобы обоих рядом с амбаром не видел, выплюнул медноволосый. Все ясно?!
Вас спросить забыли! в амбаре повисла тишина. Кади прекратил дергать мою руку. Кто дал вам право орать на нас?!
Когда старшие разговаривают, процедил парень. возрожденные смирно ждут в стороне.
У старших есть крылья, а у вас я их не вижу! Слишком много гонору для обычного студента, хотелось прожечь в засранце дырку глазами. Приходилось изрядно задирать голову, что делало попытки бесконтактного убийства менее эффектными. Кадмиель вообще староста, так ведь, Кади?
Теперь страж меня заметил. На уставшем лице пролегли пугающие черные тени, челюсть сжалась. Воздух между нами накалился, стал тяжелее и мешал дышать.
Медноволосый сдвинул темные брови на переносице. Он словно не верил, что такая мелочь посмела ответить ему.
Уведи. Девчонку, процедил парень. «Кади».
Прежде чем разразилась буря Кадмиель, наконец, смог сдвинуть меня с места и уволок прочь. Свежий воздух снаружи сдул тяжелый запах мха и въевшиеся в память медовые глаза стража.
На улице староста обогнал меня и понесся вниз к школе.
Что он себе позволяет?! Даже у этого белобрысого артси Малкиеля крылья
Кадмиель вдруг остановился. Когда он развернулся, то от улыбчивого парня и следа не осталось, лицо ангела покрылось красными пятнами.
Хессиль, это же Арье!
Стоп. Что?!
Я поперхнулась:
Арье?! Мой наставник Арье?!
Кадмиель кивнул.
Но крылья
Он здесь дольше каждого из студентов, а крыльев нет, потому что не дают. Как ты можешь элементарного не знать?!
Не дождавшись ответа, ангел развернулся и продолжил спуск к академии. Разговор заглох сам собой.
Пришлось следовать за ним. Старательно перебирая ногами, чтобы не полететь со склона. Я прикусила губу.
Наставник Арье! Вот и познакомились, чтоб тебя хаос взял
Я хочу поменять наставника! Куда подать заявление?!