Freedom - Монстры царства стали стр 13.

Самах протянула ей руку, помогая подняться.

 Лишь наполовину фейка, это правда.

 И какие бонусы ты от этого имеешь?  девушка отряхнула свои штаны, морщась от каждого движения.

 Да так не особо многое. Более длинную продолжительность жизни, скорость и ловкость,  пожала плечами Самах, вынимая листик из волос Рэйны.

Девушка сглотнула, пытаясь не ощущать во рту горечь разочарования от того, что являлась обычной смертной. Тренируясь с валькириями и фейками, она видела, насколько они были сильнее ее. И в выносливости тела, и в продолжительности жизни они опережали ее на огромный шаг, который ей никогда не преодолеть.

 И сколько же тебе сейчас лет?

 Около шестидесяти.

Рэйна поперхнулась воздухом, шокировано смотря на Самах. Это что, выходит, она только что проиграла шестидесятилетней бабке? Которая выглядит на двадцать пять максимум!

 Что?  недоуменно спросила Самах, видя реакцию Рэйны.

«А ничего! Надоели хвастаться своими техниками и преимуществами!»  про себя подумала она, молча поковыляв обратно в свою комнату. Самах что-то еще говорила ей вслед, но она уже не слушала.

Это ж надо так переродиться и оказаться человечишкой! Горечи и обиде Рэйны не было предела. Ну ничего, скоро она отсюда уедет, и ее гордость перестанут задевать их всего-навсего полуфейки и прочие гибриды бессмертных с людьми.

Она еле сдерживала подступающий ком в горле и слезы, которые, как и вчера, грозились затопить ее целиком. С каких это пор она стала такой плаксой? Впрочем, это было уже не столь важно, как то, что ей надо было остаться одной и вновь набраться сил для взаимодействия с другими. Взять верх над эмоциями и начать, наконец, двигаться к своей цели. Ей это было необходимо, ведь в таком нестабильном состоянии как сейчас, она бы не смогла действовать на здравую голову.

Призраки Меласа кружили над ней, когда она повалилась на кровать и погрузилась в полудрему. Ей снились небоскребы и машины, которых в ее мире никогда не было, дивные птицы и посиделки в саду особняка Саргона. Кажется, она даже улыбалась во сне.

Ее вытащили из постели, когда уже вечерело. Закат окрашивал небо в алые тона, и это указывало на то, что сегодня тумана точно не будет.

Самах вновь отвела ее в главный шатер, который в этот раз был пуст. На столе вместо карт лежали две пары таларий. Шарики фейского света разгоняли тьму и ярко освещали шатер не хуже камина.

Рэйна подошла к столу и взяла в руки один из сапог. Крылышки на них казались игрушечными.

 Мне их просто надо померить?

 Ну да,  ответила Самах и села на один из сундуков.

 И в чем здесь соль?  поинтересовалась Рэйна, стягивая свои сапоги и натягивая таларии.

 Никакой соли здесь нет. Тебе надо померить обе пары, при этом надеть не по одному сапогу, а оба. Если таларии тебя выберут, то крылышки оживут, и ты почувствуешь с ними связь.

 Связь с ботинками?  фыркнула девушка.

 Не подшучивай над традициями,  голос Самах был строгим, однако она улыбнулась.

 Угу,  буркнула Рэйна, натягивая второй сапог.

Она встала и посмотрела на таларии. Те были ей чуть велики в носках. Перышки у них были точь-в-точь как у маленьких птиц.

 И?  спросила она, когда ничего не произошло.

 Не твои,  печально сказала Самах, протягивая ей вторую пару поменьше. Рэйна померила и их. Но металлические крылышки и на этой паре так и не ожили. Рэйна не удивилась, что таларии ее не признали.

Валькирия печально поджала губы, и в этот момент в шатер вошли трое.

Астрид, Леони и Рут замолкли, глядя на Рэйну и Самах. На молчаливый вопрос Астрид Рэйна отрицательно мотнула головой. Рут шумно выдохнула.

 Это печальная новость,  сказала Леони, сверкнув черными глазами. Ее голос был негромким, мелодичным и похожим на журчание ручья. Голубой оттенок кожи и глаза-бусинки подсказывали, что ее родственниками могли быть озерные фейри.  Но мы пришли сюда не только за этим.

Она прошла к столу, на ходу разворачивая в руках небольшой сверток. На свету блеснул большой камень глубокого черного цвета. Оникс.

 Это камень правды, Луна,  сказала Рут, вставая рядом с Астрид.

Камень, который мог подтвердить, что она говорила правду.

 Пришло время узнать вам, лгу ли я о своей смерти или нет?  хмыкнула Рэйна, прекрасно понимая, что они не обязаны ей верить.

Они вообще ничего не должны были ей. Как и она им. Но судьба распорядилась иначе, и вот они все тут собрались здесь все вместе. Человек и четыре наполовину бессмертные девушки, которые запросто могли быть в два, а то и в три раза ее старше.

 Смертные мало знают о нас и наших силах, но любят распускать слухи,  внезапно сказала Астрид, становясь рядом с девушкой. Рэйна не была низкой, но валькирия оказалась выше ее практически на голову.  По легендам, если положить руку на этот камень, то он покажет лжет ли говорящий или же говорит правду. Но это не совсем так.

 На него не нужно класть руку, чтобы узнать, правда это или ложь. Если кто-то находящийся рядом говорить ложь, то камень на это откликается,  спокойно продолжила валькирия.

 Зачем вы мне все это говорите?  уточнила Рэйна.

 Затем,  первая кивнула за камень правды, ставший вдруг изумрудом и подтверждая ее слова,  чтобы после того, как мы выйдем из шатра, между нами не осталось никаких недопониманий.

Например, про то, лгали они ей про непричастность к покушению?

 Мы никогда не имели отношения к тому, что происходило в Валии. Валькирии и сторона Маджара никогда не планировали и не совершали убийство принцесс Канны и Дианы, принцев Ронана и Дарела,  заявила Астрид. Скосив глаза, Рэйна удостоверилась, что камень продолжает быть окрашенным в изумрудный цвет.  Мы хотели заключить этот договор мирно и честно, не выдвигая условий присутствия на встрече наследников престола. Нами было выдвинуто лишь одно условие: прислать на подписание договора доверенное лицо королевы Валии.

Камень не изменил своего цвета. Рэйна молча дослушала Астрид, а потом сказала:

 Королеву и принцессу обманули. Нас всех обманули, выманив из замка и хладнокровно убив. Я видела, как убийцы вонзили в Канну кинжал южной ковки. Пыталась предотвратить ее смерть, но меня убили раньше. Напоследок меня пронзили копьем и обокрали, а труп бросили на ритуальное сожжение. Я вернулась из мира Мертвых. Я была там и видела Смерть. И я готова отомстить и за убийство Канны, и за смерти ее братьев и сестер, и за свою смерть в том числе.

Она перевела взгляд с изумрудного камня на Астрид.

 Я была Селилуной Дрейк. Но Луна умерла, и теперь я предпочитаю нарекаться иначе. Если в моих силах будет очистить имя валькирий от обвинений, не раскрывая свою личность, я сделаю это, не задумываясь. А пока могу только поклясться, что отомщу Каспару за то, что он сорвал подписание договора. И поэтому в скором времени вас покину.

 Мы все понимаем и благодарим за содействие,  сказала Астрид, сжав руку Рэйны.  Утром мы перебросим тебя туда, куда ты попросишь. Поможем, чем сможем. Если вдруг тебе понадобится вернуться ты знаешь куда идти.

 Спасибо,  поблагодарила девушка и улыбнулась.  А если я вам понадоблюсь, то не спрашивайте Луну. Как только я отомщу, то пришлю весточку. И написана та будет от лица Рэйны.

Утро в портовом городе выдалось прохладным, хмурым и бессолнечным. В лагере, находившемся в лесу, наоборот, было солнечно. Как только они переместились оттуда в Нанкар, сразу стало понятно, насколько далеко находился лагерь от привычных Рэйне человеческих земель.

Вдыхая влажный соленый воздух, приносимый холодным послештормовым ветром, Рэйна слушала крики чаек.

Леони перебросила ее и Самах перед воротами в город, но в Нанкар вошли только они с Рэйной. Но девушка не верила, что Самах спонтанно решила прогуляться, оттягивая их прощание.