Они с трудом продирались сквозь гудящую толпу. Густав Кэльви буквально пробивал дорогу могучим плечом, а Люсьен сиротливо жалась к мужу, бочком следуя за ним и торопя мальчика-носильщика. Зато худощавый паренёк бодро катил тележку с чемоданами, и, судя по уверенному лицу, не боялся потеряться в толпе. Он чувствовал себя в людском потоке, как рыба в воде.
Хорошо, что они догадались нанять местного носильщика, сочувственно прошептала я, наблюдая, как супруги Кэльви пытаются пробиться к таможенному пункту.
Паренёк то и дело подсказывал Густаву, где можно свернуть, и кричал, прося посторониться и пропустить их. Люсьен каждый раз вздрагивала, её ужасно нервировал шум, но терпела и не высказывала претензий вслух.
Неплохая выдержка. Хотя аристократичности в манерах действительно не хватает. Зато с первого взгляда заметно мужа она любит и безгранично доверяет ему. Так что нам не придётся изображать слишком «замороженную» пару.
Мы закончили, раздался позади незнакомый мужской голос.
Я резко обернулась, наткнувшись взглядом на Сантьяго под иллюзией. Выглядел он безупречно, не отличить от настоящего Густава. Маг даже идентичные наряды нам сразу наколдовал. Только
А мой ой!
Услышав незнакомый грудной голос, я ахнула и попыталась произнести ещё пару слов. Результат оказался такой же.
Ожерелье закрепило иллюзию и окончательно изменило ауру, тень и голос, по губам ведьмы скользнула довольная улыбка, теперь тебя никто от настоящей Люсьен не отличит. Но наряд нужно будет сменить, как только приедете в особняк. Он иллюзорный, на нём можно знатно проколоться.
Понимаю но выбора не было. Никто не знал, в чём Люсьен и Густав будут спускаться с корабля.
Дагман отправится с вами на случай, если в порту будут шпионы от мафии, добавила Микелла. Он переоденется наёмником и затеряется в толпе. Оттуда будет сканировать зевак, пытаясь засечь что-нибудь подозрительное.
Ох, та ещё работёнка Учитывая яркий, взрывной фон порта, большинство менталистов шарахалось от него как от чумы, чтобы не заработать эмпатическую контузию. Надеюсь, теневик выдержит и это испытание.
Чемоданы заберёте на таможне. Ведьма окинула нас придирчивым взглядом и, убедившись, что ничего не забыла, открыла портал. Ваш выход, господа! И да пребудут с вами Тени!
Глава 14. О дорожной мафии и тайных недоброжелателях
Сердце забилось чаще. Хотелось ненадолго задержаться, ещё раз отрепетировать наш маленький спектакль. Свыкнуться с иллюзиями, в конце-то концов! Но время поджимало, и, собрав волю в кулак, я решительно шагнула в вихрь магического перехода вслед за драконом.
Нам навстречу вышел высокий поджарый таможенник в бордовой форме.
Капитан Ризольди! представился мужчина. Мне приказано проводить вас.
Голос провожатого звучал ровно, без тени суеверной почтительности, с которой обычно обращались к Мора. Он явно не знал, кто скрывается под обликом мистера Кэльви.
Сантьяго коротко кивнул и, подхватив тяжёлые чемоданы, последовал за таможенником. Мне оставили лишь крохотную сумочку и небольшой сундучок на колёсиках.
Кэб уже ждёт, добавил капитан, едва мы вышли в пустой коридор. Вам нужен чёрный закрытый экипаж с номером триста тринадцать.
Вас понял, ответил дракон.
Дальше шли молча. Лишь звуки наших шагов разлетались эхом, отсчитывая секунды до начала операции.
Я на позиции, низкий, хриплый голос Дагмана прозвучал в моей голове, словно удар в набат.
Видишь что-нибудь необычное? мысленно уточнил Сантьяго.
Пока нет.
Прошу, капитан Ризольди распахнул перед нами двери, выпуская из таможенного пропускного пункта.
В лицо ударил горячий южный ветер, и я мысленно поблагодарила великие Тени, что тяжёлое шерстяное платье на мне иллюзорное, а под ним привычный тонкий шёлк. Не представляю, как бедняжка Люсьен в обморок не рухнула от духоты в своих северных облачениях.
Оказавшись на улице, Сантьяго поставил чемоданы на землю и «растерянно» осмотрелся. Из припаркованных неподалёку экипажей тут же выскочили кэбмены. Они наперегонки рванули к нам и окружили, словно голодные акулы.
Гости дорогие, добро пожаловать в столицу! нараспев воскликнул коренастый усатый извозчик.
Его цепкий, сочащийся лживым радушием взгляд, мне сразу не понравился.
Благодарим, сдержанно ответил Сантьяго. Нам нужно на Морелль авеню. Не подскажите
Не проблема! глаза кэбмена засияли от восторга. Садитесь ко мне! Всего золотой и домчу за час! Коней не пожалею!
У-у-у-у стервятник! Учуял лёгкую добычу.
Любой местный от души избил бы его чемоданом и дошёл пешком из принципа. Тут быстрым шагом четверть часа. А на кэбе пять минут и цена поездки пол серебряника!
Дороговато, покачал головой Мора. У нас нет таких денег.
Так тут и путь неблизкий, развёл руками извозчик, пожалей красавицу свою, неужто позволишь ей в дешёвой колымаге трястись?
Вы ко мне садитесь, скидку сделаю, тут же нашёлся второй кэбмен. Ехать намного дольше будем, лошадка старенькая у меня
Вот же транспортная «мафия»!
Эту схему знал любой южанин. Кэбмены-жулики часто дежурили под таможенными пунктами, поджидая гостей и заламывая сумасшедшие цены по принципу: авось прокатит. Если приезжие оказывались с характером, они начинали «скидывать» цену, ссылаясь на то, что у коллеги кэб душный, да лошадь хромая.
Полиция периодически гоняла это вороньё. Но разве ж за всеми уследишь?
Не слушайте вы их, присоединился к разговору пожилой извозчик.
Мужчина заметно хромал, левый глаз скрывала чёрная повязка, а в ухе красовалась серьга в форме змея, кусающего себя за хвост. Бывший охотник за кракенами, с таким мало кто связываться захочет.
Хорошее прикрытие выбрали для нашего водителя!
Ко мне садитесь, за два серебряных довезу, продолжил старик, игнорируя сдавленное шипение «коллег». Вон мой экипаж.
Он тростью указал на чёрный кэб с номером триста тринадцать.
Повисла гнетущая тишина. От массовой драки извозчиков сдерживал лишь капитан Ризольди, так своевременно вышедший на крыльцо покурить. Но нашего «дедулю» они явно запомнили, как и номер кэба.
А Мора, судя по пристальному взгляду, запомнил ушлых паразитов.
Ох не завидую я им. Но как говорится, сами виноваты! Нечего честной народ обманывать.
Благодарю, нам подходит, Сантьяго подхватил чемоданы, дорогая, пойдём.
Я тенью скользнула за «супругом», старательно изображая растерянную и уставшую северянку. Но не успела сделать и пары шагов, как в голове раздался голос Дагмана:
За вами следят. Чемоданы грузите помедленнее, мне нужно ещё несколько минут.
Прекрасное начало операции! Только вышли из таможни и сразу напоролись на слежку.
Хотя странно всё это. Я думала, мафия убедится, что северяне прибыли в столицу и тут же слиняет из порта. Какой им смысл «пасти» чету Кэльви до самого особняка?
Или за нами следят не люди дона?
На Морелль авеню, говорите? лениво уточнил кэбмен, едва мы подошли к экипажу.
Именно, сухо отозвался дракон.
Хороший район, водитель одобрительно закивал, респектабельный, безопасный. Вы в гости к кому? Или по работе?
Мы приехали почтить память покойного кузена, Сантьяго отвечал короткими, рублеными фразами, не позволяя развить тему, но при этом не давая повода для подозрений.
Молчаливый кэбмен нонсенс. Сколько живу в Виэльсе, ни разу таких не встречала. Так что и наш возница должен выглядеть естественно: задавать приезжим общепринятые вопросы и без умолку рассказывать о столице. А для нас такой неспешный диалог прекрасный способ потянуть время.
Только бы у Дагмана получилось засечь «хвост»!
Печальный повод! извозчик сочувственно поцокал языком.