Это огромный риск, продолжила для виду сомневаться.
Я уже сказала, что риск беру на себя, ответила Микелла, к тому же никто не собирается спешить. Вы уже упустили шанс на быстрое восстановление Тени. Твоё тело отвыкло от магии, поэтому действовать придётся крайне осторожно. Силу будем вливать постепенно, ни о какой близости и прямой подпитке в ближайшее время и речи быть не может.
О-о-о-о-о! Этот вариант меня более чем устраивает!
После брачного ритуала я вплету в твои щиты немного магии Мора, а затем напитаю силой дракона несколько артефактов-накопителей, пояснила ведьма, во время работы под прикрытием будешь использовать их как магический источник. Так мы сведём риск к минимуму, но защитим тебя от менталиста.
Почему вы сразу всё не объяснили? нахмурилась я, пытаясь найти подвох.
Слишком уж ладно всё получалось
Хотела убедиться, что ты и впрямь достойна таких хлопот, с хитрой улыбкой ответила Микелла, я не имею привычки тратить Силу и время на тех, кто этого не заслуживает.
Глава 11. Заклиная пламя
Вечер того же дня
Микелла не шутила, говоря о хлопотах. Подготовка к ритуалу заняла больше трех часов. За это время леди-инквизитор провела больше десятка тестов и перебрала целую гору магических накопителей.
Свой выбор она остановила на перстне с небольшим жёлтым сапфиром, карманных часах и черепаховом гребне для волос. Эти предметы прекрасно вязались с образом Люсьен, и я могла пронести их в особняк, не вызвав ни у кого подозрений. Но для подстраховки ведьма выдала несколько артефактов и Сантьяго.
Это стратегический запас, пояснила она, положив на стол мужские запонки и зажим для галстука, на случай, если на вас нападут или применят ментальное воздействие.
От кристаллов соблазнительно фонило свежей драконьей магией, и у меня аж мурашки по спине побежали, стоило представить, как я сжимаю амулет в ладони, а тело наполняется Силой
К утру артефакты полностью впитают энергию, добавила Микелла, заметив мой голодный взгляд, вы с лёгкостью пройдёте любую проверку.
Важный нюанс, если вспомнить о таинственном убийце, вражеских менталистах и осторожных мафиози, с которыми нам предстоит провести ближайшее время.
Чтобы не вызвать подозрений, возьмите с собой несколько обычных накопителей, продолжила ведьма. Катарине они не подойдут, но будет странно, если северяне приедут в чужую страну совсем без артефактов.
Уже взяли. Уголки губ Мора дрогнули в едва заметной полуулыбке.
Верховный инквизитор это диагноз.
Микелла давила авторитетом даже в мелочах, не терпела возражений и предпочитала лично всё контролировать. На удивление своенравный дракон не спорил и со всем соглашался, но едва дело касалось меня, готов был кинуться в бой.
С одной стороны, такая забота льстила и подтверждала серьёзность его намерений. С другой стоило вспомнить о словах ведьмы, и сердце сжималось от боли. Не думала, что Сантьяго может так далеко зайти, помогая мне.
Во время прямой подпитки донор снимал все щиты, позволяя второму магу «пить» свою жизненную энергию. И в первый месяц после потери Тени я могла запросто высушить его, подобно голодному вампиру. Он бы и предпринять ничего не успел! Я же совсем не контролировала себя
Единственной защитой Мора была истинная связь.
Но выходит, я всё это время жестоко ошибалась, списывая притяжение между нами на результат от проклятья?!
Перед глазами вновь вспыхнули картины прошлого: осколки артефакта на полу, ошалелый, полный ужаса взгляд моей новой помощницы, невнятное бормотание и обещание оплатить ущерб из ближайшей зарплаты
В тот день полиция привезла на исследование амулет, найденный в доме вдовы графа Ленчестера. Комиссар заподозрил, что леди Ванда охмурила пожилого аристократа с помощью магии, а едва тот переписал завещание на молодую супругу отравила бедолагу, оставшись единоличной наследницей огромного состояния.
Опасения полицейского подтвердились, а я полгода винила себя, что доверила помощнице транспортировку столь ценного артефакта, и вдобавок ко всему отвлеклась на звонок, не успев накрыть нас с Мора щитом.
Сантьяго клялся, что он сразу выставил защиту, и при первичной проверке я действительно не заметила на нём признаков проклятия. Но едва на наших руках проступили знаки пары запаниковала.
Мне и в голову не пришло, что опасная ситуация могла ускорить появление привязки и выступить в качестве катализатора
Катарина, усталый голос Дагмана ворвался в мои мысли шелестом осенних листьев, ты снова сомневаешься!
Всё хорошо! заверила я менталиста. Это не из-за ритуала. Просто вспомнила кое-что.
Но это «кое-что» всё равно связано с Мора, догадался паук.
В некотором плане, уклончиво ответила я.
Не признаваться же, что в последнее время все мои мысли так или иначе связаны с драконом?
Переосмысливаю некоторые моменты из прошлого, добавила, заметив недовольный взгляд мага, разговор с Микеллой помог многое осознать
Рад, что ты не злишься, голос Дагмана смягчился, Дальваджи часто резка в выражениях, но
Ты знал? перебила паука.
О том, что Сантьяго лечил тебя? невозмутимо уточнил маг. Да. Более того, помогал ему и следил, чтобы Мора не умер, спасая одну очаровательную ведьмочку.
Меня захлестнуло волной возмущения и смущения. Если бы я только знала.
То угробила бы себя самобичеванием, отрезал Дагман, услышав отголоски моих мыслей. Настоящие поступки совершают не ради признания и благодарности. Мора любит тебя, поэтому и рисковал всем, чтобы спасти. А правду не сказал, чтобы ты не осталась с ним только из чувства вины и не отданного долга.
На сей оптимистичной ноте паук оборвал разговор, оставив меня в растрёпанных чувствах.
После несчастного случая семья обходилась со мной, как с хрустальной вазой. Буквально пылинки сдувала и берегла от любых потрясений. Они думали, что так ускорят моё восстановление, а по факту, стало только хуже. Их жалость добивала, заставляя ещё глубже заползать в раковину. Как выяснилось, лишь жёсткий разговор с Микеллой и Дагманом подарил мне надежду.
И чем больше я анализировала случившееся, тем чётче понимала моя реакция на проклятье была просто истерикой и психозом. Я так боялась подпустить Сантьяго ближе, что цеплялась за любую, даже самую бредовую отговорку. А настоящие причины своего поведения даже в мыслях опасалась озвучивать.
Бессилие, неполноценность, невозможность родить сильному магу наследника Рядом с Мора я чувствовала себя ещё более слабой и ничтожной, ведь мы перестали быть равными.
Требовалось время, чтобы принять ситуацию, прийти в себя и осмыслить случившееся.
Мора! хриплый голос Микеллы вырвал из размышлений. Нужна твоя помощь. Катарина, тебя это тоже касается. Пора начинать ритуал.
Судьба забавная штука
Недавно я собиралась выйти за другого, получить благословение предков и навсегда разрушить узы, связывающие меня с Мора. Сегодня готовилась принести брачную клятву, соединив наши судьбы.
И с каждым часом понимала всё сильнее этот брак не просто прикрытие. После расследования придётся многое переосмыслить, но для начала нужно вернуть Амиру и выполнить задание!
Я тенью скользнула к алтарю, рассматривая замысловатые узоры на его краях. Каждая руна означала одного из предков Сантьяго. Когда-нибудь печать дракона также появится здесь, и он будет приходить на зов жреца, благословляя потомка и его пару.
Возможно, вместе с ним буду появляться и я. Но сейчас в душе противно ворочалась совесть, напоминая, что мы обманываем духов и венчаемся не по зову сердца, а для дела.