Я аж задохнулась от возмущения.
Я-то тут при чем? воскликнула я, но, спохватившись, чуть приглушила голос в конце фразы. Еще не хватало, чтобы Верховный маг услышал наши препирательства.
Я поняла, как только вас увидела, что вы вертихвостка! обвиняюще тыкнула в меня пальцем завотделом. А девушка в сером платье бросила в мою сторону такой взгляд, словно сейчас вытащит нож из кармана и набросится. Рыжая конкурентка скривила губы, будто собиралась разрыдаться от досады.
Так, хорошо, кивнула сама себе миссис Бигси, взяв себя в руки. Девушки, извините, секретарь Верховного мага выбран.
Поджав губы, бывшие претендентки удалились, а высокая даже что-то ругательно прошептала перед уходом. Я осталась наедине с гарпией всея Магконтроля. Поднос в моих руках задрожал, звонко застучала ложка, ударяясь о кружку.
Подойдите к рабочему месту, кивнула миссис Бигси на большой стол в приемной.
Я послушно подошла к уже, по-видимому, моему столу. На нем стоял аппарат на магических артефактах, позволявший увидеть вызов, например, от начальства, когда мигала определенного цвета кнопка. Дорогое устройство, которое не встретишь в домах обычных людей. В основном использовалось в ведомственных службах, так как связь работала в небольших пределах. Рядом пристроилась компактная и удобная машинка для печатания документов и внушительная стопка чистой бумаги. Миссис Бигси ввела меня в курс дела: все показала, рассказала, что где лежит в папках, ящиках стола и стеллажах, грозно оповестила, что будет постоянно заглядывать и проверять меня.
Напоследок завотделом документоведения напутствовала меня устрашающими словами, дав понять, что мне грозит как минимум смертная казнь, если я пролью на начальство кофе или испорчу какой-нибудь важный документ. И ушла, оставив меня одну запуганную, но не сломленную, ибо я очень нуждалась в этой работе и деньгах, так как мои грандиозные планы на будущее требовали много финансов.
* * *
Я взяла документы на подпись и расписание встреч на сегодня и, стараясь справиться с внутренней дрожью, пошла к начальству. Страх произвести плохое впечатление играл со мной злую шутку я боялась подвести Верховного мага, ведь он меня сам выбрал.
Отбросив глупые мысли, я выдохнула перед дверью Верховного и негромко постучала. Руки чуть подрагивали от волнения, но я пыталась успокоиться, сжав папку сильнее.
Войдите, громким поставленным голосом начальника произнес мистер Андерли.
«Фух», тяжелый вздох вышел из легких, и я зашла внутрь. Кабинет оказался просторным и светлым, заставленным стеллажами с многочисленными фолиантами и свитками, интерьер в теплой ореховой гамме. Большой стол из красного дерева, внушительное кожаное кресло, достойное министра, и приоткрытое окно, впускавшее свежий воздух.
Добрый день, мистер Андерли, поздоровалась я.
Верховный сидел за столом и что-то писал, но когда я подошла ближе, поднял взгляд и посмотрел на меня внимательно. Я заметила, что его глаза будто стали еще светлее. А затем маг встал, расправил широкие плечи, обтянутые сюртуком из дорогой ткани, и вышел из-за стола. Он откинул чуть назад голову и задумчиво произнес:
Ведьма, значит.
Я опешила. Он не любит ведьм? Или не любит конкретно меня? Ой, что-то не то я думаю Хорошо хоть не спросила последнее вслух, а то со мной бывает такое, могу и ляпнуть сдуру. Иногда рот будто сам открывается и оттуда вылетает то, что я вовсе не хотела говорить.
«А откуда он узнал, что я ведьма?» озадачилась я. Точно! Он же маг, тем более Верховный. А маги сразу же чувствуют эманации силы. Вот, видимо, сразу же и определил, что я ведьма.
Что ты будешь делать, если я заставлю тебя выйти замуж? прищурился мужчина, внимательно меня разглядывая.
Что? пропищала я, не поверив своим ушам.
Если я тебя заставлю выйти замуж, без капли насмешки повторил Верховный маг.
За кого? почему-то шепотом спросила я и тут же посмотрела на него уже оценивающе. А начальник-то красивый: широкоплечий, высокий, мускулистый. Да еще должность такая! Прям не мужчина, а золото.
В глазах Верховного заплясали смешинки, и чуть дрогнул уголок красиво очерченных губ.
Так, ладно, вопрос по-другому поставим. Маг потер переносицу, а мне показалось, что он таким образом скрыл усмешку. Расслабься ты, не за меня замуж.
Я вспыхнула. Можно подумать, все девушки только и мечтают выйти замуж. А маг еще и решил, похоже, что я сразу же при виде него начала строить матримониальные планы. Вот еще У меня пока другие дела есть, не менее важные. Я дернула плечами, раздраженная словами Верховного и собственными мыслями, в которых где-то совсем глубоко внутри уже представляла его своим мужем.
Я вообще не собираюсь замуж, задрав гордо нос, выпалила я.
Да? иронично изогнул бровь маг и пожал плечами. Ну ладно. А теперь вопрос Не про тебя конкретно, чисто гипотетически: что будет делать ведьма, если ее заставят выйти замуж?
А она точно не хочет? уточнила я.
Мистер Горден Андерли усмехнулся.
Нет, она точно, как и ты, не хочет замуж.
А мужчина ее любит? Ну, тот, за которого ее собираются выдать.
Начальник перестал ухмыляться, и его лицо стало озадаченным.
А это важно?
Ну а как же! начала я разъяснять, все еще удивляясь таким вопросам в первый рабочий день. Если ведьма не хочет замуж, но мужчина ее любит, ухаживает за ней, дарит цветы, водит на прогулки, тогда она, скорее всего, просто придумает что-нибудь совсем безобидное, чтобы его отвадить.
Например? тут же как-то внешне подобрался мистер Андерли.
Ведьма способна сделать такой отворот, что, к примеру, жениха будет от нее тошнить. Или, наоборот, приворот к какой-нибудь другой девушке, кому он приглянется, на этой фразе кадык начальника нервно дернулся.
А если не ухаживал за ней мужчина и девушку просто заставили? прищурил глаза Верховный маг.
И жених ей совсем нисколечко не нравился? уточнила я.
Допустим так. Мистер Андерли скрестил руки на груди, опершись о стол.
Тогда все просто, пожала я плечами. Как вариант, ведьма может превратить его в кого-то. Посидит жабой где-нибудь в болоте месяц, и сам откажется от такой невесты.
Верховный маг помолчал. Потом еще помолчал. И наконец выдал:
Так, я ухожу по делам, а ты на сегодня свободна. Завтра приступишь к новым обязанностям.
А как же ваше расписание на сегодня? встрепенулась я и даже потрясла листом перед ним.
Сегодня на работу я уже не вернусь, так что отмени все встречи. Да, и вот еще что, отнеси эти документы мистеру Корену Сантеро начальнику оперативного отдела. Верховный протянул мне папку.
Хорошо. Я взяла документы и случайно коснулась ладони Верховного. Такая теплая и чуть шершавая. Он точно не белоручка, да и сильные руки, которые не скроешь даже под сюртуком, говорят о том, что тренируется маг много. Я смутилась и потупила взгляд.
До завтра, Марика. И мужчина стремительно вышел из кабинета.
Я крикнула вдогонку:
Хорошего дня, мистер Андерли!
3
Так, и где этот отдел оперативников? Я шаталась по коридорам Магконтроля, решив сама найти нужный кабинет, ни у кого не спрашивая, читала вывески на дверях, запоминала расположение и нумерацию. Надо же изучить, где тут и что расположено.
Внезапно послышался мерзкий голос миссис Бигси, которая как раз выходила из своего кабинета и опять кому-то что-то выговаривала. Я спиной попятилась за угол, чтобы лишний раз с ней не встречаться. Тем более если она узнает, что начальство отпустило меня пораньше, точно припашет что-нибудь делать. Я уже почти скрылась за углом и даже с облегчением выдохнула, как вдруг уперлась во что-то твердое и горячее.
Ой. Я обернулась и чуть не уткнулась лицом в черную рубашку. Подняв взгляд выше, я увидела широко улыбающегося мужчину, к которому сегодня утром случайно вломилась в кабинет. Простите