Цветочная.
На этой улице находился мой дом, куда любезно подвез меня начальник. Когда кучер открыл дверь и я уже поставила ногу на ступеньку, Горден произнес:
До завтра, Марика, и сказал это таким тоном, словно ничего не произошло и ничего такого провокационного он не спрашивал.
Хорошего вам вечера, пожелала ему в ответ и, чуть улыбнувшись, вышла из кареты, направившись к калитке.
Все мои мысли сейчас были о произошедшей встрече с Верховной ведьмой. Не так в своих мечтах я это представляла. Я ведь действительно очень хотела как-нибудь с ней поговорить, но теперь Верховная наверняка подумает, что я на стороне обвинения, а первое впечатление уже не исправить.
9
О, пожрать принесла, да? выбежал мне навстречу Виля, подергивая длинным рыжим хвостом в предвкушении вкусняшек.
Нет, отрезала я и швырнула сумочку на тумбочку в прихожей, но она ударилась о стену, отскочила и упала на пол. Я не стала ее поднимать и резкими шагами направилась на кухню. Виля увязался следом, зудя за спиной:
Ну как ты могла?! Ты же обещала, что принесешь мне рыбки. А еще молока свежего в доме нет.
Ему лишь бы еду подавай! И лучше каждый час. И так огромный и толстый, а если будет больше есть, даже не сможет бегать по лестнице. И кресло мое продавит.
Я налила стакан воды и залпом выпила. Потом подумала и еще налила, но смогла осилить только половину. В доме было жарко. Я подошла к окну и распахнула створки. В кухню ворвался свежий ветерок с ароматом розовых лилий моей гордости, что росли возле дома. Я закрыла глаза, наслаждаясь сладким запахом.
Э, ты что такая злая? Верховную ведьму убила? Я повернулась к фамильяру и недоуменно посмотрела на него. Виля, прищурившись, приглядывался ко мне.
Откуда в твоей рыжей голове такая дичь? спросила я у него.
Так эманации от тебя идут высшего порядка, как у Верховной ведьмы, и только я было открыла рот, собираясь объяснить, где была, как кот затараторил, нервно подергивая длинными усами:
Подожди, подожди Если ты ее убила, то, надеюсь, и ее поганую ворону-фамильяра тоже? Ты же не можешь меня бросить после того, сколько я для тебя сделал?
«Интересно, а что он сделал для меня, кроме как разорил на кормежке?» мелькнула мысль в голове.
Ты же меня не оставишь, когда займешь должность Верховной? Так Когда мы переезжаем в резиденцию? Виля побежал в угол, где стояли его тарелки. Не миски, как для обычных котов, а мои самые лучшие тарелки, которые он выпросил.
Так! громко произнесла я. Виля! Перестань! Никого я не убивала, а эманации от меня такие, потому что я ходила на встречу с Верховной ведьмой.
Фамильяр прекратил забег по кухне и удивленно на меня уставился.
Я надеюсь, тебя взяли к ней на работу полы мыть?
О-о, Небеса! простонала я и залпом допила воду, оставшуюся в стакане. Что-то я переборщила: живот раздулся, словно барабан.
Что? Не взяли поломойкой? Может, тогда согласишься в ее особняке посуду мыть? сыпал очень умными предложениями Виля.
Да не просилась я к ней на работу! со стуком поставила стакан на стол. Я с начальником своим ездила на деловую встречу к Верховной! И все, Виля, все, развела я руками.
Тьфу на тебя. Дура и есть дура. Впервые у тебя появилась возможность так близко пообщаться с самой Верховной ведьмой, а ты, недотепа, упустила шанс устроиться к ней на работу, чтобы все узнать и сместить ее с должности. Бестолочь, фыркнул презрительно кот и вышел из кухни.
Как он мне надоел со своими «ценными предложениями»! Его немереные имперские амбиции и кровожадность выводят меня из себя.
* * *
Готовясь ко сну, я приняла теплый душ, надела любимый мягкий розовый халат с капюшоном, обула пушистые тапочки с зайчиками и пошла на кухню. Решила выпить молока с печенюшками на ночь. Как раз остались мои любимые с корицей.
Взяв стакан с молоком и тарелку, я направилась в самое любимое место в доме. Поднявшись по скрипучей узкой лестнице на чердак, я вышла на крохотный балкон, где раньше уже постелила покрывало и бросила несколько подушек. Это было мое место спокойствия, силы и уединения.
Ночь, тысячи сверкающих звезд надо мной и мечты о лучшем. Я обожала это место. Только мое Сидя на мягких подушках и слушая тишину, я мечтала о будущем, о любви, о мужчине, сильном, умном и добром. Который возьмет на себя мои проблемы и укроет от жизненных невзгод. С ним я не буду ничего бояться, потому что он защитит меня от всего. Мечтала о том, что стану дипломированной уважаемой ведьмой, открою лавку с амулетами, самыми лучшими в городе. И мама с бабушкой будут мной гордиться.
Ясное звездное небо манило тайной. Мне хотелось узнать, а кто обитает на тех далеких планетах? И смотрят ли они, как и я сейчас, ввысь и мечтают? Как же здесь красиво!
Я закрыла глаза, вдыхая свежие ароматы ночи и ощущая легкий ветерок, что ласково касался кожи. Прислушивалась к затихающим звукам ночного города. В моем районе не было увеселительных и питейных заведений, поэтому шумные компании сюда не забредали и залихватские пьяные песни не будили по ночам. Только изредка раздавался короткий отрывистый лай собак и ор дерущихся кошек.
Тьфу, опять ты сюда забралась, раздался недовольный голос Вили. Вот лучше бы он орал под чьими-нибудь окнами, призывая возлюбленную, а не высказывал мне. Я тихо вздохнула.
И что ты тут сидишь?
Мечтаю, уставившись вдаль, тихо проговорила я.
А, ну мечтай, мечтай, разрешил он и сунул морду в мою кружку с молоком.
Почему ты все выпила? грозно спросил фамильяр.
Я тебе в тарелку тоже налила. На кухне не видел?
Иди и вскипяти его мне! Я люблю теплое! скомандовал Виля.
Я решила сегодня с ним не спорить и, тяжело вздохнув, отправилась на кухню варить любимый напиток фамильяра.
Дойдя до печки, налила в кастрюлю молока, и только поднесла руку, чтобы активировать магический артефакт нагрева, как громко хлопнула створка окна. Вздрогнув, я оглянулась и увидела, как сиреневый туман просочился на кухню и завис возле меня, покачиваясь. У меня отвисла челюсть.
Это же тот туман, который сбежал от меня прошлой ночью! Сиреневый туман покачался и вдруг, словно в нем пружина лопнула, отскочил и рванул в коридор. Я бросилась за ним. Не знаю, что это, но его надо остановить. Неизвестно, что он еще натворил, пока где-то шлялся целые сутки.
Я выплела сеть стазиса и бросила в туман, но тот отскочил в сторону, и заклинание попало в Вилю, который стоял с открытым от удивления ртом. Фамильяр так и застыл на месте с широко вытаращенными глазами. Времени снять с него стазис не было, поэтому я побежала за шустрым туманом, быстро юркнувшим в подвал.
Влетев в свою лабораторию, я быстро закрыла дверь и встала, подперев ее.
Ага! Ты теперь никуда от меня не денешься!
Потерла руки и размяла пальцы, плетя заклинания распыления, и двинулась на туман. Он будто бы почувствовал от меня угрозу и заметался из стороны в сторону, закружил воронкой и исчез. Я моргнула, не понимая, что только что произошло. Глупо посмотрела на пол туман растворился в нем.
Ты! кричал и с топотом несся по лестнице Виля. Он был в ярости. Да как ты могла! На меня, своего любимого фамильяра, наложить стазис! Оставила меня одного, бедного и умирающего!
Я открыла ему дверь.
Ты бы не умер, Виля. И стазис уже спал. Я тебя не бросала, мне нужно было догнать этот странный туман.
А если бы я умер от голода? продолжал причитать фамильяр.
За две минуты?
Да! Что ты вообще знаешь о голоде?
Перестань, махнула я рукой и подошла к месту, где исчез прыткий туман, внимательно его рассматривая. Ничего Вроде обычный каменный пол.
Сев на колени, поводила рукой по холодному камню. Мне на ладонь наступил Виля.
Что ты делаешь? поинтересовался он.
Я выдернула руку из-под лапы этого жирного борова, а не кота.