Так что же случилось? осторожно повторила вопрос Кристина.
Случилось то, что должно было рано или поздно случиться. Сергей Павлович скончался. Возраст уже, знаете ли, да ранения военные.
Старик снова замолчал. В голове у него пронеслась череда тревожных мыслей.
«Это сколько ему было? Старше же лет на двадцать был, чем я сейчас? У меня и ранений нет, но вот что-то моторчик барахлит»
Подождите, но Вы же спрашивали, давно ли она была у Сергея Павловича? Как о живом говорили.
Да нет, тебе показалось. На кладбище она к нему ездит, чтобы всегда там свежие цветы стояли. И дома стоят. У его фотографии. Всегда свежие. Любила она его сильно. И до сих пор любит старик вздохнул печально, понимая, что такая любовь встречается в жизни не часто. От этой мысли становилось немного легче самому, ведь у него такой любви нет.
А почему она вам принесла цветы? продолжала расспрашивать Кристина.
А это самая печальная часть Марлезонского балета, старик закивал головой в знак подтверждения этих слов. У Сергея Павловича два сына было. Так вот младший здесь в области большой шишкой стал. Женился то ли в третий, то ли уже в пятый раз. Причём на девке молодой, но ушлой. Она ему быстренько двоих детей родила, да подначивает на скверные дела. Вот он ещё при жизни отца всё имущество на себя переписал, а Веру выгнал из дома. Говорит, не расписаны были, значит, никто ему, уходи, мол. А ей-то есть, куда пойти, квартира двухкомнатная на Лиговке. Но до кладбища оттуда она уже сама не доберётся. А когда приходил их домашний врач, и вовсе сказал, что ей самой жить пару лет осталось. Не бережёт она себя совсем. Не ест почти ничего. Деньги на цветы и сводит. Родных детей нет, а внукам любимого человека только деньги нужны. Вот она и приносит мне цветы. Получается, что и средства у неё как будто есть, и тратить больше некуда.
А почему же она не ест почти ничего? Есть же деньги?
Ах, милая моя, знаешь ли ты, что любовь лишает людей аппетита? Так вот, иногда потеря любви наносит ещё больший вред. Она и живёт-то одними воспоминаниями.
Но её так и оставили жить в квартире мужа?
Да нет, сказали съехать после Нового года.
Ой, как это всё ужасно. Кристина закрыла лицо руками.
Что-то прихватило немного, старик потёр рукой грудь в области сердца. Принеси ко мне из подсобки нитроглицеринчика, в красной коробке.
Кристина тут же подскочила и через несколько секунд уже бегала взглядом по шкафу в поисках красной коробки. Отыскав её, девушка достала таблетки и, как можно быстрее, передала их старику, захватив по дороге кружку с водой.
Фёдор Иванович, может быть скорую? испуганно спросила она.
Нет-нет, сейчас всё пройдёт, отказался старик, выпив лекарство, а потом обвёл взглядом магазин и вздохнул.
И кому только это всё достанется Вот, что жалко!
Фёдор Иванович, что Вы такое говорите? Да Вы ещё на моей свадьбе танцевать будете! А поскольку замуж я в ближайшую пятилетку не собираюсь, то жить вам ещё долго.
Старик улыбнулся.
Глава 5.
Дни летели незаметно. Кристина не без удивления обнаружила, что ей очень нравится работать среди книжных полок. А Фёдору Ивановичу показалось, что с его помощницей лавка стала светлее и уютнее. Впрочем, она действительно стала светлее, ведь Кристина вымыла окна, двери и даже залезла на стремянку, чтобы вытереть вековую пыль сверху стеллажей.
В книжном уже царила предпраздничная атмосфера. Каждый, кто заходил в лавку, попадал в сказочный мир. Впрочем, мир книг и сам по себе сказочный. И не только благодаря Рождественским огням, порхающим бумажным вязаным ангелочкам, развешенным под потолком и на стенах. А потому что каждый раз, открывая новую книгу, мы погружаемся в Новый Мир фантазии и приключений.
Витрина тоже стала намного привлекательнее, поэтому в магазин чаще стали заходить новые клиенты и просто случайные прохожие. Но самым интересным для Кристины было то, что они тоже были с хозяином лавки весьма откровенны. Видимо, действительно старик располагал к душевным беседам.
Каждый раз, когда в магазин заходили дети, Фёдор Иванович расплывался в улыбке, всё больше напоминая сказочного Санту. Особенно радовался старик маленькой Наташеньке девчушке лет девяти с огромными бирюзовыми глазами и тёмными волосами, аккуратно заплетёнными в две косички.
Моя милая Натали! Я безумно рад Вас видеть, встретил девочку хозяин лавки и тут же обратился к матери, элегантной женщине лет тридцати тридцати пяти. Ах, сейчас это такое редкое имя! Всё чаще называют детей на иностранный манер, поэтому имя Вашей дочки так ласкает мне вслух.
Здравствуйте, улыбнулась в ответ дама, но её улыбка не светилась искорками радости, напротив, отбрасывала тень усталости на лицо.
Что я могу предложить маленькой принцессе Натали? О чём книжку Вы хотите прочитать в этот раз?
Я хотела бы что-то волшебное, девчушка элегантно взяла старика под руку (для этого ей пришлось встать на носочки) и, отведя его в сторону на несколько шагов, едва слышно добавила. С тех пор, как пропал отец, мама всё время грустит. Мне иногда хочется её порадовать, что-то приготовить или связать, но я не знаю, какие добавить волшебные ингредиенты, чтобы маме снова стало лучше.
Старик задумался. Он слегка согнулся, чтобы невысокой девочке проще было держать его под руку, и так же тихо ответил.
Я мог бы Вам предложить одну интересную книгу о Синьорите Корице. Прочитав её, Вы точно узнаете, как сделать пирожное или булочки волшебными, подмигнул он.
Отлично! Думаю, это то, что мне надо! уже громко согласилась Наташа. Мамочка, я выбрала книгу!
Женщина подошла к столу и достала кошелек.
Сколько я вам должна?
Хозяин магазина озвучил цену, а пока Кристина разбиралась со сдачей, достал книжку и, положив в пакетик, протянул её девочке.
Скоро Рождество, обратился он к женщине. У нас будет праздник с очень вкусными сладостями и интересными чтениями. Я повешу афишу на дверь с указанием даты и времени. Обязательно приходите! Особенно если понравится книга. Я вас кое с кем познакомлю.
Боюсь, мы сейчас не можем себе позволить праздники, растерянно пробормотала незнакомка.
Мамочка!? только и смогла вымолвить Наташа, подняв на женщину глаза, наполняющиеся слезами.
Не беспокойтесь, это Вам совершенно ничего не будет стоить. Это благотворительный праздник, мы устраиваем его каждый год. Оставляем две коробки: большую для подарков, маленькую для денег. Все пожертвования потом относим в детский центр. А гости проводят хорошо время и узнают о книжных новинках года, делятся друг с другом впечатлениями о прочитанном И это очень здорово, ведь так я узнаю мнение читателей о произведениях, которые продаю. Признаться, самому мне уже тяжеловато читать все новинки.
Женщина улыбнулась и, взглянув на умоляющие глаза дочери, ответила.
Спасибо за приглашение, мы постараемся, глазки Наташи снова засияли радостной бирюзой. Она захлопала в ладоши, а потом, как будто вспомнив о том, что её только что называли принцессой, элегантно кивнула головой и попрощалась со стариком и его помощницей.
До свидания! женщина взяла девочку за руку, и они вышли из магазина.
Что случилось с её мужем? спросила Кристина старика, когда посетители ушли.
Девочка сказала, что он пропал, но мне кажется, что мама не хочет её расстраивать. У неё уставший вид. И она не похожа на человека, который беспокоится о том, куда пропал её муж размышлял вслух хозяин лавки.
Кристине, конечно, ужасно хотелось спросить, как же выглядит человек, у которого кто-то пропал. И часто ли старик встречал таких людей, но она молчала, будучи уверенной, что рано или поздно они всё равно узнают, что произошло на самом деле.