В коридоре горел единственный светильник, тускло озаряя и без того мрачный коридор. Преодолев скрипучую лестницу, я вышла в холл и заглянула в гостиную, откуда доносились голоса. Оказывается, у нас были гости двое незнакомых людей смотрели на меня любопытными, изучающими глазами.
Вот и моя внучка, Лорелин! радостно объявила Агнес, вставая с кресла, и жестом пригласила присоединиться к ним.
Мне стало ужасно неловко, не представляю, на что я была похожа: босая и напуганная, с заспанным лицом, растрёпанными волосами и в мятой одежде
Познакомься, дорогая, это мистер Нельсон Уильямс и его внучка Грейс Адамс. Они наши соседи и друзья, а ещё частые гости в этом доме, представила нас друг другу Агнес, усаживаясь назад в своё нагретое мягкое кресло.
Я кивнула в знак приветствия и поспешила присесть на диван рядом с Грейс, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
Так вы поможете нам с домом, дядя Нельсон? настаивала на ответе мама.
Лоренза, конечно, помогу, кхекхе, откашлялся гость, я давно предлагал Агнес заменить бойлер на новый, старый уже пришёл в негодность, хриплый голос был немного с отдышкой. Мне даже стало его жаль, ведь он не представлял, на что подписался. Мама теперь так просто от него не отстанет.
Украдкой взглянув на гостя, я увидела пожилого мужчину в стареньком, клетчатом костюме. На его голове вместо волос блестела лысина, а лицо покрывали морщины и пигментные пятна. Рядом со мной сидела девушка моих лет и скучающе смотрела кудато в сторону. Похоже, что она устала слушать разговоры взрослых. На кофейном столике стоял чайный сервиз, и, судя по пустым чашкам, дедушка и внучка здесь находились уже довольно долго.
Дочка, не могла бы ты показать нашей гостье свою комнату? неожиданно предложила мама. Это была вовсе не просьба, ей нужно было спровадить нас, и я была вовсе не против, желая поскорее уйти.
Несмотря на то, что мне было некомфортно возвращаться в пустую и мрачную комнату, я встала и направилась наверх. Грейс, как послушная девочка, пошла следом за мной. Она оказалась ниже меня ростом и очень хрупкой, словно маленькая балерина из музыкальной шкатулочки.
Тебе нравится здесь? стеснительно поинтересовалась она, застав своим вопросом меня врасплох.
Пока ещё рано судить. В целом здесь не плохо, но всё же я скучаю по дому. честно ответила я, не переводя взгляда на новую знакомую.
Когда мы поднялись на этаж, по моей спине вновь побежали мурашки. Войдя в спальню, я нащупала выключатель. Днём я забыла проверить освещение, так что пришлось довольствоваться двумя настенными бра. Вместе с Грейс мне было не так страшно находиться в этой комнате.
Если хочешь, я помогу тебе с обстановкой. У нас в гараже найдутся некоторые вещи для твоей спальни, уверена, ты найдёшь что выбрать для себя, предложила девушка.
Спасибо! поблагодарила я и сменила тему. Мне не хотелось захламлять комнату старой мебелью, предпочитая в данной ситуации минимализм. Так вы давно здесь живёте?
Сколько себя помню. Наш дом находится не далеко от вас, на соседней улице. Маленький дом у большого старого дуба. Если проезжали мимо, то обязательно видели его.
Мы шли пешком, сокращая путь, ответила я, усаживаясь на кровать.
Грейс понимающе кивнула, села рядом и посмотрела на меня. Голубые глаза девушки на хрупком личике казались огромными. Они выдавали грусть и усталость, а опущенные уголки тонких губ лишь подчёркивали это. Её одежда выглядела скромно: длинное, изношенное, шоколадного цвета платье из плотной ткани и сверху тонкий кардиган. Тёмнопепельные волосы заплетены в две аккуратные косы, а небольшие, слегка оттопыренные ушки украшали скромные серёжки. Похоже, в этих местах не особо переживают по поводу одежды. Тем не менее мне не хотелось следовать советам Агнес, и я предпочла не изменять своим принципам.
Можно задать вопрос? поинтересовалась я, нервно заправляя прядь своих волос за ухо.
Конечно, спрашивай! оживилась Грейс, дружелюбно улыбаясь.
Её голосок был тоненьким и хрупким, как и она сама, так что мне было страшно обидеть её, даже немного повысив голос. Но строгий внешний вид девушки и разговор с Агнес о моде не давал мне покоя.
Здесь вся молодежь так одевается?
Как я? она опустила голову и осмотрела свой наряд, затем вновь взглянула на меня и ответила, поставив в неловкое положение:
Нет, не вся. После смерти родителей дедушка взял опеку на себя. Я донашиваю одежду своей матери, не смея у него просить большее.
Грейс, прости Я поспешила с выводами, ругала себя за бестактность.
Извиняясь, я взяла её за руки, давая понять, как мне жаль. Она сжала их, принимая извинения, и, отпустив их встала, подойдя ближе к окну.
Всё хорошо, не переживай. Я уже не обращаю внимания на косые взгляды сверстников. На счёт родителей тоже не думай, ведь я даже не помню их.
Как это произошло? почти прошептала я.
Я была маленькой. Подробностей не знаю, дедушка не любит об этом говорить.
Сочувствую тебе, Грейс!
Спасибо! улыбнулась она. И я сочувствую тебе Ты потеряла отца и сейчас нуждаешься в поддержке больше меня.
Я поблагодарила её коротким кивком, поджав губы. Да, мне было тяжело вспоминать об отце и, сменив тему, я поинтересовалась, проглотив подступающий к горлу ком:
Вы часто бываете у моей бабушки?
В основном заезжает дедушка. Я иногда с ним завозила продукты и помогала по саду. Если чтото необходимо починить или сделать, он всегда берёт с собой Кристофера. Дедушка так тепло отзывается о твоей бабушке и с радостью выполняет все её поручения, взамен она готовит для них самые вкусные пироги во всей округе.
Что за Кристофер? любопытствовала я.
Мой друг детства и наш сосед. Он хороший мастер и плотник, дедушка часто берёт его в помощь.
Это же здорово, когда есть такой друг! улыбнулась я, наблюдая за тем, как Грейс начинает смущаться.
Согласна, она смущённо опустила глаза, а затем вновь взглянула на меня, продолжив разговор. Твоя мама сказала, что ты будешь поступать в местный колледж. Я тоже поступила на первый курс, так что на пары можно будет ездить вместе.
Да, я не против. Какое направление ты выбрала?
Литература. Хочу стать филологом. Наверное, я лезу не в своё дело, но может ты скажешь, почему вы приехали именно сюда?
Ну, у нас не было другого выбора. Это лучший вариант, по мнению мамы. На самом деле я рада увидеть бабушку Агнес, я опустила взгляд, умалчивая, что узнала о её существовании лишь несколько дней назад.
Не подумай ничего плохого, просто, многие уезжают из нашего пригорода.
Но почему? удивилась я.
Посуди сама, это ведь захолустье! В наш пригород ездит лишь один автобус, да и то самый старый, поймав мой вопросительный взгляд она продолжила: Владельцы местных земель отказались от помощи главы города, старое поколение слишком ценят эти места.
Их можно понять. Я заметила, что здесь хоть и старые, но очень красивые дома и каждый со своей историей.
Так и есть! Наш дом хоть и нуждается в ремонте, но дедушка не намерен продавать его, потому что сам вырос здесь и вырастил мою маму и меня.
Грейс повернулась в сторону окна, уставилась кудато вдаль.
Тебя не пугает этот лес? От сюда он кажется ещё страшнее. Хорошо, что мы живём по дальше от него.
Когда впервые просыпаешься в новом доме, да ещё и полузаброшенном, с видом на дремучий лес, то думаю это любого напугало бы, хмыкнула я.
Да, наверное, ты права, улыбнулась Грейс. С непривычки любой напугается.
Днём все было тихо и спокойно, но сейчас он так сильно шумит, аж мурашки по коже. Ты уже, наверное, привыкла, но всё же, тебе не страшно?
Порой бывает. Иногда кажется, что из леса за тобой ктото наблюдает. Както раз видела светящиеся глаза, жутко напугалась, а потом, как оказалось, в том месте кружились светлячки. Грейс улыбнулась, вспоминая этот момент. Её улыбка была тёплой, я никогда не встречала такого честного и искреннего человека как она. Думаю, что мы сможем стать с ней близкими подругами.