Крис! громко позвала я друга, прерывая их флирт, Помоги нам! указала на пакеты в наших руках.
Надеюсь, вечером увидимся, красавчик! попрощалась одна из девушек, засовывая какуюто листовку в задний карман джинсов Кристофера.
Я подошла к парню и недовольно сунула пакеты в его руки. Обернувшись в сторону Грейс, которая как оказалось уже подходила к внедорожнику, вновь недовольно перевела взгляд на друга.
Что с ней?
А ты как думаешь? возмутилась я.
А почему ты сердишься? Может вам не хватило денег на покупки?
Что это были за девушки с тобой? проигнорировав вопросы, сдержанно поинтересовалась я.
Кристофер заулыбался, почесал затылок и смущённо ответил:
Это мои знакомые. Мне иногда приходится устранять поломки в их домах.
Судя по вашему флирту, не только поломки! не смогла не съязвить.
В каком смысле?! Они просто избалованные девчонки, требующие к себе внимания, растерянно ответил парень, словно испугавшись моих неправильных мыслей.
Она тебе нравится? продолжала давить я на друга.
Она многим нравится, нервничал парень.
Я спросила конкретно, нравится ли она тебе, Крис!
Судя по его ухмылке и краснеющему лицу, я поняла, что нравится. Пока Грейс будет молчать и отсиживаться, она может потерять своего друга сердца. Завершив расспросы, я огорчённо развела руками и направилась в сторону машины, где нас ждала расстроенная Грейс.
Оказавшись в машине, подруга ловко выхватила торчащую листовку из кармана Кристофера, когда он садился на водительское место. Она развернула её, а я выглянула изза сиденья Грейс и прочитала содержимое вместе с подругой.
Вечеринка на Лебедином озере?! Где это?
Оно находится в нашем пригороде, в старом заброшенном особняке. Там частенько происходят сборища местных, и порой они устраивают тусовки, на которые мы не ходим! последние слова Грейс отчеканила, давая понять, что мы туда не пойдём.
Другого я от тебя и не ожидала услышать! Вы вообще хоть кудато ходите, кроме пляжа и хозяйственного магазина?
Да! Ещё мы иногда ходим в кино и кафемороженное, улыбнулась Грейс.
Хорошо! В следующий раз едем в кино! съязвила я, откинувшись на спинку сиденья, рассматривая мелькающие дома.
Грейс нервно смяла листовку и кинула её в бардачок. Проезжая по улочкам, я заметила знакомую лавочку с антиквариатом. Мне хотелось заглянуть в неё, но ребята обещали свозить меня туда в другой раз, ведь уже настало время обеда, а значит, лавочка всё равно закрыта. Кристофер пытался всю дорогу разрядить обстановку, рассказывая забавные истории, но у Грейс было не то настроение, хотя она и пыталась порой смеяться через силу. Со стороны всё это выглядело нелепо, и я отмалчивалась, вспоминая серые глаза незнакомца и тут же одёргивая себя, ругая за безрассудность. Я никогда никому не позволяла затуманить свой разум, поскольку не раз наблюдала, как мои подруги страдали изза нездоровых отношений и их разрыва, но, вспомнив своих родителей, я улыбнулась, ведь они были безумно счастливы и искренне любили друг друга. Перед глазами вновь возник образ байкера, и я замотала головой, отчаянно пытаясь выкинуть его из своих мыслей. Такое со мной происходило впервые, и всё, чего я сейчас хотела, это чтобы влечение к незнакомцу поскорее прошло. Вновь вспоминая, как он обнимал ту высокомерную блондинку, я невольно фыркнула, переключив всё внимание друзей на себя.
Чтото не так? повернулась ко мне Грейс.
Я встретилась с её взволнованным взглядом и нервно улыбнулась.
Простите, я просто ушла в свои мысли, виновато прикусила губу.
Надеюсь, это не связано с теми сёрферами? прищурилась подруга, наблюдая за моей реакцией.
Нет, и я кивнула головой, противореча своему же ответу.
Я заметила, что врать ты не умеешь, мягко улыбнулась она. Лорелин, кто бы из них тебе не приглянулся, он не достоит тебя! Рано или поздно он разобьёт твоё сердце, не думай о нём, она говорила так, словно услышала мои мысли и мне захотелось расплакаться.
Я стараюсь, Грейс! выдавила я и отвернулась, глядя в окно.
Подруга промолчала и последовала моему примеру. Она была права, я ведь ничего о нём не знаю, к тому же с ним такая потрясающая девушка, как Стефани, да и лезть в пару меня никогда не прельщало.
Когда мы подъехали к дому, Кристофер вышел из машины и полез в багажник. Пока я доставала пакеты с обновками и договаривалась о завтрашнем дне с Грейс, он подошёл к нам и вручил рации. Мы удивлённо переглянулись и посмотрели на него.
Это портативная рация, ты же сама просила! напомнил Кристофер, глядя на наши изумлённые лица.
Спасибо, Крис, ты настоящий друг! обрадовалась я и поцеловала в щёку в знак благодарности, тем самым смутив его.
А ты? Ты, будешь с нами на связи? поинтересовалась Грейс, застенчиво глядя на друга детства.
Я буду рад перекинуться парой словечек с вами, почесал затылок наш заботливый друг.
Довольная его ответом, Грейс радостно улыбнулась, крепко прижав рацию к груди. Я тоже была рада оттого, что в моей жизни появились такие замечательные друзья. Кристофер не пропустил наш утренний разговор о рациях мимо ушей и позаботился о том, чтобы мы могли общаться, находясь дома. Держать в руках рацию мне показалось забавным, казалось, что я попала в недалёкое прошлое, и мне это начинало нравиться.
После того как Кристофер объяснил нам, как пользоваться этими устройствами, они с Грейс уехали. Вернувшись в свою комнату, я поспешила принять душ и переодеться. Разглядывая своё отражение в старом овальном зеркале, я изучала свой новый образ: волнистые, светлорыжие волосы придавали мне особый шарм, но им всё же не хватало блеска. Уверена, Агнес обрадуется, ведь, судя по всему, цвет моих волос я унаследовала именно от неё. Услышав, как захлопнулась дверь, которая выходила на задний дворик, я выглянула в окно. Агнес не спеша шла по садовой тропинке, что вела в сторону дремучего леса. В её руках находилась небольшая корзинка, и мне стало любопытно, куда она направилась. Я торопливо покинула дом, чтобы догнать бабушку. В конце сада оказалась калитка, которая уже давно проржавела и заросла вьюном. Шагнув за неё, я оказалась в лесных зарослях и среди них обнаружила тропу, змеёй уводящую в чащу тёмного леса.
Глава 11. В гармонии с природой
Когда я с опаской вступила в гущу холодного леса, по моему телу пробежала волна небывалого страха. По сторонам скрипели старые, высохшие деревья, отпугивая незваных гостей. Словно множество маленьких языков, шелестели листья, предупреждая о возможной опасности. Пройдя немного глубже в лес, я как будто оказалась в другом месте, где таилось чтото сверхъестественное. Оглядываясь по сторонам, я осторожно шла вперёд. Меня настораживала царившая здесь мёртвая тишина. Густая, синяя и мерцающая дымка окутывала кустарники. Местами, словно в замедленной съёмке, кружились светлячки и маленькие белые бабочки. Стволы деревьев были странно изогнуты, словно огибали невидимый шар, а их верхушки смыкались, образуя пустой кокон или тайное убежище. Такое сочетание пугало и одновременно притягивало мой взгляд, заставляя любоваться поражающей, неестественной красотой. Мое внимание привлекло спиралевидное дерево в центре невидимого шара. Это место явно хранило какуюто тайну и, похоже, Агнес была частью её. Сделав шаг к центру, я крикнула:
Бабушка, где ты? привычного эхо не последовало, словно мои слова были поглощены лесом.
Позади послышались тихие шаги, и я резко обернулась. Передо мной стояла Агнес и удивлённо смотрела на меня, а затем нахмурила брови и сердито спросила:
Что ты здесь делаешь, Лорелин?
Я увидела, как ты уходишь в лес, и решила пойти за тобой, призналась я, впервые увидев её такой грозной.