Всё! сказал волшебник. Магическая пыль на карте закончилась. Больше эта карта ничем не сможет нам помочь.
Символы исчезли. Закружились, поднимаясь всё выше и выше, а потом полопались как мыльные пузыри. Вновь заполыхал камин, зажглись три тысячи свечей.
Мы будем действовать решительно, сказал король Витольд. Я король и тренирую свою память ежедневно! Поэтому я запомнил, что на карте было указано сто тридцать семь мест, где может находиться Звёздный Колокольчик. На рассвете я отправлю самых храбрых рыцарей. Они объедут королевство и найдут Колокольчик.
Я не буду ждать рыцарей и сама отправлюсь разыскивать Колокольчик, пообещала королева. Я полечу верхом на драконе.
Вы должны успеть за три дня зловеще прошептал волшебник. Или наше королевство погибнет, а мы исчезнем. Останется только болото!!!
2 Глава. Нужен другой план!
Эту ночь принцесса спала так, будто под её матрасом лежала сотня горошин. Ей снилось, что исчезает вся мебель и нарядные платья, а сама комната тает словно мираж.
Лишь только магическая пыль начала светиться в первых лучах солнца, а замковое привидение перестало разгуливать по залам, Лада соскочила с кровати. Она надела красивое розовое платье, украсила голову маленькой короной с бриллиантами, и в этот момент из коридора послышались капризные голоса.
Я обиделась и прямо сейчас упаду в обморок!
Тогда я тоже упаду в обморок.
А я я расплачусь.
Принцесса Лада сразу поняла, кто поджидает её. Этого ещё не хватало! Может быть, она успеет спрятаться за большим сундуком, или за серебряным зеркалом, только бы не встречаться с этой троицей!
Раздался стук.
Принцесса! Мы уже устали ждать!
Дверь раскрылась, и на пороге появились три пышно наряженных фрейлины с высокими-превысокими прическами. От них так сильно пахло духами, что у Лады запершило в носу.
Доброе утро, сказала принцесса и попыталась выскользнуть из комнаты, но фрейлины перегородили проход.
Ах, принцесса! Мы пришли жаловаться. Скажи им, пусть нас оставят в покое, хныкнула Первая фрейлина. Это всё волшебник виноват, ему надо было лучше охранять Колокольчик. И рыцари виноваты, им надо было лучше охранять замок. Кто угодно может забраться сюда!
Король приказал отправить на поиски Колокольчика всех-всех-всех. И даже нас! тут же подхватила Вторая фрейлина. Он боится, что вместе с рыцарями за три дня не успеет его найти!
Конечно, он не успеет, это всем ясно. Но мы же испортим наряды и прически, если будем бродить по лесам и лазить по горам, добавила Третья фрейлина.
Фрейлины дружно ахнули.
Вы правы! Как бы отец не старался, за три дня он не успеет объехать все королевство. И мама верхом на драконе, не сможет всё облететь, с ужасом прошептала принцесса. Но что же делать?!
Мы будем сидеть в замке, и вздыхать, хором ответили фрейлины. Мы как раз и пришли тебе сказать, что никуда не поедем. Пусть рыцари что-нибудь придумают!
Фрейлины с трудом протиснулись через дверной проем, сели в кресла, расправили складки на платьях и вздохнули.
Нет, мы не можем просто ждать! вскричала принцесса. Волшебник сказал, что видел грабителей в хрустальном шаре. Они влезли к нам в замок. А значит
У Лады неожиданно появился план. Пока король и королева разыскивают Колокольчик, она разыщет похитителей! Нужно только сопоставить факты и опросить всех в замке.
Вы вчера вечером слышали что-нибудь странное? Или видели что-нибудь необычное? спросила Лада.
Фрейлины переглянулись, потом одновременно достали из карманов духи и побрызгали друг на друга. В воздухе запахло жасмином, сиренью и земляникой.
Ах, вздохнула Первая фрейлина. Вчера вечером была ужасная гроза, я её видела и слышала! Поэтому я жутко испугалась, плотно закрыла дверь и сидела в своей комнате. Как и полагается поступать дамам во время грозы.
А я, ответила вторая фрейлина, тоже всё слышала и видела. Только я поступила умнее! Я заперлась в своей комнате и тихонько плакала.
Почему? спросила Лада.
Потому что дамам полагается плакать от страха, с гордостью глянув на первую фрейлину, сказала Вторая.
А я а я так сильно испугалась, что даже плакать не могла! подскочила Третья фрейлина. Поэтому сидела, закутавшись в одеяло.
Фрейлины тут же будто соревнуясь между собой, достали кружевные платочки и принялись промокать глаза.
Чтобы спасти королевство, мне нужны улики! сказала Лада. Помогите мне! Может быть, вы заметили хоть что-нибудь?
Вообще-то, сказала Первая фрейлина. Надо спрашивать у рыцарей, это их работа они охраняют замок. Вот они должны всё видеть и слышать.
Да-да, их можно расспросить, если они ещё не уехали, согласилась Вторая фрейлина.
Поспеши, может быть, они ещё сидят в оружейной комнате, добавила Третья фрейлина.
Принцесса Лада выскочила в коридор и замерла. На одной из каменных стен, появилась трещина, которой не было ещё вчера. Она тянулась от пола до потолка, и казалось, расширялась прямо на глазах.
Магическая пыль исчезает! Наше королевство уже разрушается! ужаснулась принцесса.
И вправду в воздухе сегодня светилось намного меньше разноцветных искорок магической пыли. Мир будто потускнел.
Лада помчалась по запутанным коридорам замка. Уже через минуту она влетела в оружейную комнату.
Там было пусто.
Узкие окна пропускали достаточно солнечного света, чтобы можно было рассмотреть развешенные по стенам копья, луки со стрелами, дубинки и щиты. Особо величественными казались расставленные по углам рыцарские доспехи.
Лада подбежала к доске, на которой наконечниками от стрел крепились: план обороны замка и график рыцарских дежурств.
Лада прочла:
Выезд на поиски Звёздного Колокольчика в 10:00.
И тут забренчал металл, а затем раздался командный голос:
Стройся! Ровняйся! За мной!
Грохот нарастал, затряслась одна из стен. Вдруг приоткрылась боковая дверь, и в оружейную ввалились рыцари. Их доспехи звенели как крышки от кастрюль на королевской кухне, мощные ноги в железных латах оставляли царапины на каменном полу.
Стоять! скомандовал рыцарь по имени Громила, который считался самым сильным и смелым. Он снял с головы шлем, украшенный длинными зелёными перьями, и поклонился Ладе.
Рыцари, толкаясь, выстроились в линейку.
Доброе утро, ваше королевское высочество.
Доброе утро, поздоровалась Лада и на всякий случай спросила. Вчера вечером вы не испугались грозы?
Нам бояться грозы?! Ха-ха-ха! засмеялся Громила.
Следом засмеялись и остальные рыцари. Их доспехи загрохотали, и поднялся такой шум, что со стен попадало оружие.
Мы ничего не боимся! Мы храбро спали во время грозы!
Рыцари, неуклюже толкаясь, бросились вешать на стены, упавшее оружие.
Значит, вы не заметили, что кто-то влез в замок и прокрался в башню волшебника? спросила Лада.
Никто не мог пробраться, сказал Громила, а остальные закивали. Мы надёжно охраняем замок. Вчера вечером мост был поднят, а ворота прочно заперты.
Но волшебник видел в хрустальном шаре, что грабители пришли издалека, возразила принцесса. Значит, они должны были как-то пробраться в замок, подняться в башню волшебника, а потом выбраться обратно. Если мы выясним, как они это сделали, то поймем, кто они и куда они ушли. И тогда мы найдем Звёздный Колокольчик.
Рыцари в недоумении переглянулись.
Вот так загадка! Громила почесал затылок. Нам некогда разгадывать загадки! Через полчаса мы отправляемся на поиски Колокольчика!
Кардола будет спасена! хором отозвались рыцари и принялись бить себя кулаками в грудь. Снова забренчали доспехи, со стен посыпалось оружие, а где-то в другом зале три фрейлины попадали в обморок.
Послушайте же, у меня есть идея, как найти Колокольчик, сказала принцесса. Мне нужна помощь.