Идем.
Обхожу его, молча покидаю кухню и шагаю по коридору, стараясь смотреть строго перед собой. Все в этом месте, даже стены, напоминает о случившемся. Ничего удивительного в этом нет, с учетом того, что прошло всего несколько часов. Но я не могу позволить себе провалиться в скорбь. Для начала разберусь с собственной жизнью. Предстоящая встреча с Данэмом пугает. К тому же, я понятия не имею, что с Вероникой. Надеюсь, Леонард ничего ей не сделал. Нет! Даже думать об этом не могу. Вместо этого переключаюсь на Хэйса.
Тебе тоже создадут новую личность?
Он вопросительно приподнимает темную бровь. Знакомый жест, принадлежащий тому Хэйсу, которого я знаю.
О чем ты?
Ты ведь тоже Страж, ну был Стражем Центра Z. Тебе нужно бесследно исчезнуть вместе с остальными. Будет подозрительно, если некий Люк Хэйс из Стражей исчезнет, а его точная копия появится в рядах Охотников.
Он понимающе усмехается и объявляет:
Стража Люка Хэйса никогда не существовало.
Задумчиво потираю лоб.
Как это понимать?
Мой, как ты выразилась, босс позаботился об этом. Базу данных уже почистили, заменив все файлы с моим именем и фотографиями на другие.
То есть, говорю медленно, пытаясь переварить информацию, твой босс подстроил все так, будто здесь был другой Страж?
Верно, подтверждает Хэйс.
Тяжело вздыхаю и растираю ноющую грудную клетку. Не зря Тревор настаивал на постельном режиме, который за последние несколько часов я злостно нарушила больше десятка раз. При воспоминании о Треворе болезненно морщу лицо. Мне никогда не избавиться от воспоминаний о Стражах. Пусть я знала их не так долго, но они встали в один ряд с родителями. Потерять их было одинаково больно. И пусть сейчас я взрослее и лучше контролирую эмоции, но от внутренней боли никуда не денешься.
Я знаю хорошего врача, неожиданно говорит Хэйс, видимо, расценив мою гримасу и то, что я неосознанно чуть сильнее обняла себя, за приступ боли. Поворачиваю голову, чтобы заглянуть в его темно-карие глаза. Как только доберемся до города, позвоню ему, он обязательно поможет.
Губы сами собой растягиваются в улыбке. Серьезно? Еще один со своей показной заботой? Если еще и Хайден подключится к всеобщему приступу милосердия, я точно свихнусь.
Послушай, Хэйс
Зови меня Люк.
От неожиданности на несколько секунд теряю дар речи. Чего-чего, а уж такого я точно не ожидала.
А как же, понижаю голос, подражая его манере речи, «для тебя я Хэйс»?
Он улыбается широко и искренне, и я едва не спотыкаюсь. Не устану удивляться произошедшим с ним переменам. Раньше он никогда не улыбался вот так.
Я соответствовал тому образу, который мне подобрали, сообщает он, пожав плечами.
А-а-а, протягиваю я и замолкаю, уже позабыв о том, что хотела о чем-то попросить его.
Мысленно хмурюсь и даю себе увесистый подзатыльник, то ли виноват тот факт, что я не в форме, то ли еще что-то, но дружелюбное поведение Хэйса заставляет спать мою настороженность беспробудным сном. Чтобы вернуть ее обратно задаю тот вопрос, ответ на который и так знаю.
Ты вообще когда-нибудь был в Центре N?
Он отвечает без промедлений:
Нет. До того дня, как приехал сюда, я практически не пересекался со Стражами.
«Они считали тебя другом!», хочется закричать мне, но я не делаю этого.
Смысл? Хэйс скажет, что это была просто работа. И он никогда не считал Стражей друзьями, иначе не смог бы безжалостно расправиться с ними. Теперь мне более понятна его холодность и отстраненность. Хэйс не хотел к ним привязываться.
Хайден догоняет нас на выходе из Центра. Мельком взглянув на Хэйса, он передает мне телефон и считает нужным добавить:
Он разряжен.
Знаю.
Прячу мобильный в карман, ощутив прилив облегчения. Понятия не имею, что было бы, когда его обнаружили бы люди, которых отправят сюда, чтобы разобраться с исчезновением Стражей. Подозреваю ничего хорошего. Скорее всего, в таком случае Данэму пришлось бы заткнуть еще больше ртов.
Спасибо, благодарю коротко, спускаюсь по ступеням и оказываюсь рядом с внедорожником, стоящим к ним вплотную.
Все уже заняли свои места. Мы тоже садимся и немедленно трогаемся в путь.
Оборачиваюсь и некоторое время провожаю грустным взглядом место, которое на короткий срок заменило мне дом. Уверена, больше я сюда не вернусь, но вот воспоминания никуда не исчезнут.
Глава 4
Примерно через полчаса от начала пути оживает закрепленная на приборной панели рация.
Кроу, сидящий на переднем пассажирском, реагирует быстрее водителя, которого, как выяснилось, зовут Димер. Этот Охотник ничем не отличается от остальных, он такой же высокий, широкоплечий и коротко стриженный. Сидя между Хэйсом и Хайденом, через зеркало заднего вида я могу хорошо изучить его лицо, нижняя часть которого скрыта темной щетиной едва ли не недельной давности. Серые глаза в задумчивости смотрят прямо на дорогу, не отвлекаясь ни на секунду. На редкие реплики своего командира Димер отвечает без промедления и почти всегда односложно, если ситуация не требует более развернутого ответа.
Кроу снимает рацию с крепления, зажимает нужную частоту и интересуется:
Что у тебя, Калеб?
После непродолжительного шипения, рация отзывается голосом Калеба, который, судя по моим коротким наблюдениям, отвечает за связь в команде Охотников.
Даниэль говорит, что со стороны города вылетел вертолет. Нужно сменить курс, если мы не хотим, чтобы нас засекли.
Кроу пару секунд обдумывает информацию, после чего снова жмет на кнопку.
Дан, сколько у нас времени, чтобы убраться незамеченными?
Ответ следует секунд через пять и звучит слегка приглушенно. Скорее всего Даниэль расположился на заднем сиденье.
Не больше получаса, иначе можем попасть в зону действия радара.
Понял, без промедлений произносит Мартин и добавляет. Едем в объезд. Калеб, есть что-то еще?
Нет.
Держи меня в курсе, а пока отбой.
Мартин крепит рацию обратно и поворачивается к водителю. Димер не дожидается, когда Кроу скажет хоть что-нибудь, уточняет первым:
Прямо здесь?
Следует короткий ответ:
Да.
Не успеваю подивиться необычной атмосфере в группе Охотников, которая совсем не похожа на то, к чему я привыкла, живя со Стражами. Здесь все обращаются друг к другу по именам и действительно кажутся равными друг другу. Кроу хоть и командует всеми действиями и процессами, не корчит из себя великого предводителя, как я ошибочно полагала, только познакомившись с ним.
Я бы еще сколько угодно могла размышлять на эту тему, но тут Димер выкручивает руль и уводит автомобиль вправо. Съезжаем на бездорожье, и все мысли тут же вылетают из головы. Начинается нещадная тряска, быстро обшариваю сиденье в поисках ремней безопасности, которые могли бы хоть как-то облегчить мои страдания, но их нет. Чертовы Охотники! Мне даже зацепиться не за что, кроме собственных бедер, которые, уверена, через некоторое время покроются синими пятнами из-за того, с какой силой я впиваюсь в них побелевшими от напряжения пальцами. Как можно сильнее стиснув зубы, терплю болезненные вспышки, которые с каждой кочкой становятся лишь сильнее и продолжительнее. Чувствую, что лоб покрывает холодная испарина, а к глазам подступают слезы. Словами не передать, сколько сил уходит на то, чтобы сдерживать их. В какой-то момент, может, через пять минут, а может, и через полчаса сил притворяться совсем не остается, и с искусанных губ срывается предательский стон.
Что с тобой? тут же реагирует Хайден.
Он подается чуть вперед, чтобы заглянуть мне в глаза. Тут же в поле зрения с другой стороны возникает хмурый Хэйс.
Мартин? зовет он напряженным голосом.
Кроу мгновенно оборачивается.